Я с замиранием сердца ожидала, что драконорожденный кинется с копьем на меня, но тот изрек короткое слово на незнакомом языке и махнул копьем себе за спину. Я не знала, что это значит. Мне не хватало времени и ресурсов, чтобы изучить новый язык. Чтобы начать понимать его, я должна услышать гораздо больше, чем одно слово.

Драконорожденный ждал, а я не двигалась. Так и застыла, впившись дрожащими пальцами в испачканную грязью и сажей юбку.

И когда мне показалось, что еще один миг промедления подарит мне неминуемую смерть, голос в моей голове раздался вновь.

«Он просит уходить».

Медленно, на негнущихся ногах я двинулась вперед. Прошла мимо драконорожденного не в силах оторвать от него глаз. Гигантский, просто огромный. И чешуя блестит в свете огня, как латы из драгоценного металла. Доспехов на нем не было, лишь тканевые шорты до колен.

Сердце гулко стучало. Я боялась повернуться спиной к чужаку, хотя он, судя по всему, меня чужачкой не считал. Впервые я благодарила судьбу за то, что смешанная кровь проявилась во мне так явно.

Я почти миновала злополучный проулок, когда сзади послышался вопль, за которым последовали звуки сражения. Обернувшись, я увидела, что на драконорожденного напала худая тень. Некто двигался так быстро, что ничего, кроме темной брони рассмотреть не удавалось.

Несколько ударов металла о крепкую чешую, а затем – кряхтение. Противник повис на копье драконорожденного. Было лишь несколько секунд, чтобы вглядеться в фигуру поверженного.

Сначала сердце екнуло. Я увидела белые волосы, острые уши и злые красные глаза.

Рафаэль?!

Но вот я моргнула, зрение стало четче, и я поняла, что ошиблась. Вампирское отродье, но точно не Рафаэль. Овал лица слишком широкий, а волосы касаются плеч.

Не успела внезапная тревога стихнуть, как вампир оказался разорван на куски. В одну сторону полетели руки, с отвратительным звуком на землю шлепнулись ноги, из которых торчали оголенные кости. Я закрыла рот руками, чтобы не закричать, когда драконорожденный мощными челюстями разорвал вампиру шею.

Белокурая голова упала наземь. Остекленевшие глаза уставились в затянутый дымом небосклон.

Я бы так и стояла, оцепенев от ужаса, если бы кто-то не схватил меня за руку и бегом не поволок прочь. И когда я поняла, за кем следую, тело на миг онемело. Я споткнулась о поваленную балку, упала и ударилась подбородком о землю.

Над головой тараторил незнакомый язык, грубоватый, резкий. Магия внутри меня просыпалась. Еще немного, и я начну понимать! Но пока я только смотрела на драконорожденную, что пыталась поднять меня с земли и гадала, о чем она говорит.

– Шевелись! – проскочило первое понятое слово.

Незнакомка подхватила меня за плечи и повела дальше, прочь от разрушенной улицы, которую быстро наполнял звон оружия и крики. Вокруг мельтешили блики, танцующие на острых гранях металла, всполохи огня и красные брызги крови. Перед глазами мешались краски и силуэты, но некоторые мое сознание выхватывало и крепко отпечатывало в памяти.

Вампир, что склонился над мертвым врагом и жадно глотал его кровь. Драконорожденный, пытающийся раскидать доски повалившейся избы, его крики и плач. Чья-то когтистая рука, выглядывающая из-под завала… И трупы. Трупы. Трупы.

Желудок скрутило. Пришлось приложить все силы, чтобы не вывернуть его содержимое прямо посреди поля боя. Больше я даже не пыталась смотреть по сторонам. Вперила взгляд в спину незнакомки и смотрела только на нее.

У драконорожденной были светлые волосы до середины спины, хрупкая фигура, с которой совсем не сочетались большие вытянутые челюсти и витые рога. Ее кожу полностью покрывала красная глянцевая чешуя. Она совсем не похожа на человека. И вряд ли эти отличия ограничиваются лишь внешностью.

Разумно ли следовать за ней?

Мы избежали очередной улицы, наполненной сражениями и смертью, и я, наконец-то, вдалеке увидела что-то кроме огня и крови. Огромные лодки, поставленные на колеса, с раздутыми на ветру парусами ждали в долине, вниз по холму. Их было несколько десятков, и в каждую могла бы уместиться целая деревня.

Это туртамы – дома на колесах под парусами. В них живут и путешествуют драконорожденные. Я читала о туртамах, видела изображения в книгах, но даже не думала, что эти сухопутные лодки такие большие! А ведь мы еще даже не подошли и смотрит на них издалека.