Шрифт:
— Что там? Что за задумчивое молчание?
— Мне звонит Саид.
— А у тебя есть его номер? — удивился Руслан.
— Нет.
— А откуда ты знаешь, кто звонит?
— Я не знаю, как объяснить. Знаю, да!
— Дай мне, — попросил Руслан. — Очень надо.
Дауд не стал возражать. Принял вызов и передал трубку.
— Добрый день, Руслан Октаевич, — синим, почти ледяным голосом, свежим, как горный ручей, поздоровался Саид. — Я полагаю, вам сейчас неудобно говорить?
— Очень, — прикинув, какой по счету круг вокруг кратера делает Дауд, честно ответил Руслан. — Верни кота.
— С удовольствием. Приезжайте за ним прямо сейчас.
— Куда?
— В Нардаран.
Руслан молча отдал телефон Дауду, не собираясь слушать что-либо еще. Дауд сбросил вызов и поинтересовался:
— Что хотел?
— Не знаю. Надо Аждаху забрать. Поедем к Саиду.
— А знаешь, я передумал, Руслан-муэллим. Выходи из машины, пробуй добраться до центра вулкана. Это лучше идея, чем к Саиду ехать, да!
— Ну а что, бросить его?
— Нет, — вздохнул Дауд. — С этим потом жить же…
— Странно, — хмыкнул Руслан. — Несколько часов назад мы захватили и пытали человека, а потом он погиб отчасти по моей вине, но… Плевать как-то…
— Я тоже людей не люблю, — заметил Дауд. — Что такого?
— Ну мне хотя бы совестно должно быть?
— Ну… Если было бы должно, то было бы совестно, а?
— Ты не только поэт. Ты еще и философ. Ладно, высаживай меня.
— Уверен? — после паузы уточнил Дауд.
— Угу. Высаживай там, где склон кратера пологий. Жди меня внизу.
— Хорошо.
Руслан нащупал бардачок, открыл и стал перекладывать туда мелочевку из карманов, документы, деньги, телефон. Замер, крутя в руках сложенную трость.
— Возьми с собой, мало ли, — посоветовал Дауд.
— Неудобно… — с сомнением протянул Руслан.
Дауд молча щелкнул подлокотником и что-то оттуда достал.
— Бери. Сумка. На пояс, да.
Руслан зачем-то взял. Но не стал крепить на поясе, а закинул через плечо. Открыл на ощупь замочек, сунул туда трость, закрыл. Почему-то с поясной сумкой на груди он чувствовал себя каким-то ростовским пацаном с района.
На этот раз он сам справился с проклятой дверью. Просто потому, что помочь было некому. Дауд сбросил скорость как только мог, рискуя потерять инерцию, забуксовать и покатиться к центру кратера.
— Если что… — свешивая ноги и готовясь выпрыгивать из машины, сказал Руслан, но вдруг все это показалось ему каким-то глупым, стыдным, идиотским.
— Я тебя запомню… — пообещал Дауд. — Если что…
Руслан выпрыгнул и, конечно же, несмотря на маленькую скорость, заскользил по грязи, потом кувыркнулся и мгновенно весь вымазался. Никакой опасности получить травму (не считая психологической) не было. Слишком мягкая грязь. Его протащило по земле сколько-то метров, и он наконец потерял инерцию.
Сразу вставать не стал. Слушал, как удаляется рев двигателя. Чудовищный броневик перевалил за склон кратера, и гул почти совсем исчез. Только тогда Руслан, поскальзываясь, поднялся на четвереньки, потом встал на ноги и осмотрелся.
Все та же мерцающая синяя структура, проступающая из серого ничего. Он, кажется, даже различал, где именно начинается жижа. А может быть, ему не показалось, и он видит, где глина высохла, а где нет? Он все-таки достал из сумки трость и разложил. Хоть какой-то способ проверять прочность почвы…
Он представил, как странно выглядит со стороны. Слепой мужчина с тростью в жерле грязевого вулкана. Руслан улыбнулся и сделал шаг, но тут же замер и прислушался. Вообще-то Дауд должен был уехать довольно далеко, но почему-то гул двигателя как будто усиливался. Медленно, тихонько…
Руслан опустился на четвереньки, потом приложил ухо к земле, не обращая внимания на грязь. Все верно, он слышал вовсе не рев двигателя. Он слышал гул просыпающегося вулкана…
Эпизод 8, в котором вулкан извергается, кот бежит, Дауд рулит, враги гонятся, а Руслан молится
Руслан быстро понял, что трость — плохой помощник на пути к центру жерла. Дважды он проваливался там, где почва казалась твердой. Но ему везло. Оба раза он всего лишь измазал в теплой грязи ноги. И даже не выше колена.
Руслан давно отвык полагаться на глаза, но в этот раз помогали именно они. Та странная мерцающая структура, которую он видел, довольно хорошо отражала реальность. Если присмотреться, можно отличить наиболее надежные места.