Дауд промолчал, но это было еще более красноречиво, чем если бы он расписывал ужасы надвигающегося урагана. Через минуту Руслан сам услышал вой ветра и стук десятков тысяч песчинок о машину. Еще через минуту к пыльной буре добавился дождь. Руслан и не предполагал, что эти погодные явления могут сосуществовать. А еще через минуту, когда они съехали с асфальта, мотор бронированного монстра стал хищно реветь, вытаскивая машину из грязи.

— Почти ничего не вижу, — пожаловался Дауд. — Не понимаю, где вулкан…

— Вряд ли я могу чем-то помочь, кроме совета.

— Ну, посоветуй.

— Навигатор нету, да-а-а?

Дауд хмыкнул, оценив подкол, и молча достал телефон. Некоторое время тапал по экрану, потом заметил:

— Есть на карте. Попробуем.

Медленно тронул машину с места и не набирал скорость, судя по всему, постоянно глядя на навигатор.

— Видимость нулевая, идем по приборам. — Руслан изобразил голосом доклад командира какого-нибудь лайнера.

— Так и есть, да-а-а! — подтвердил Дауд. — Мы у подножья. Дальше пешком надо.

В первые секунды Руслану показалось, что их обстреливают. Он даже рефлекторно вжался в кресло. И только через несколько секунд понял, что пошел град.

— Ай, да-а-а, град! — ошалело прокомментировал Дауд. — В палец толщиной!

— Твой палец?

— Бяли!

— Охренеть… Ладно, не зря бронировал…

— Ждем.

Чего Руслан точно не мог себе позволить — так это ждать. Но и выйти в такой град из машины было самоубийством. Не зная, что предпринять, он нервно ерзал и грыз ноготь на большом пальце.

— Что мы тут ищем? — как будто уловив беспокойство Руслана, спросил Дауд. — Тут какой святой?

— Если бы я знал… Скорее всего, что-то связанное со Спента Армаити.

— А! Так вот что мы ищем! Зачем раньше не сказал?! Я же знаю, что делать!

— Реально?

— Нет! — вызверился Дауд. — Кто такая эта Армаити?

— Земля. Ну, в том числе земля. Вообще это «святое благочестие». Она отвечает за веру. Так лучше?

— Нет, — признал Дауд. — Но понятнее. Откуда знаешь, что именно она тут?

— Не знаю. Все остальные как-то к грязевым вулканам не подходят…

У Дауда завибрировал телефон, и он с кряхтением поднес трубку к уху. Из трубки как будто бы выстрелили очередью из коротких слов.

— Тебя, — сказал Дауд и поцокал языком. — Октай-муэллим. Очень злой.

Руслан спокойно взял трубку и поинтересовался:

— Чем могу помочь?

— Твоя помощь не требуется. Но на мою теперь тоже не рассчитывай. Ты сам по себе.

Некоторое время трубка молчала. Октай, вероятно, ожидал какой-то определенной реакции. Руслан слушал, как стихает град, а вместе с ним и дождь.

— Я всю жизнь сам по себе и ничего, справляюсь как-то.

— Дай трубку Дауду.

Руслан поступил, как и просили. Протянул смартфон и снова прислушался к стихающему шуму дождя. Дауд односложно отвечал на какие-то вопросы, но даже так в его голосе слышались загадочные красно-черные оттенки. Почти узоры.

Наконец он положил трубку и убрал телефон в карман. Щелкнула зажигалка, снова запахло дымом.

— Что сказал? — поинтересовался Руслан.

— Что я уволен, да.

— Чего-то ты не очень расстроен.

— Я никогда и не хотел на него работать. — Дауд пожал плечами так резко, что машина дернулась. — Я ему не раб, чтобы всю гнилую работу делать.

— Ему нет, а Амине да.

— И что? — не понял намека Дауд.

— Ну… Может, тебя можно как-то… Расколдовать?

— Зачем?!

— Что значит «зачем»? — растерянно переспросил Руслан. — Ты не хочешь быть свободным, например? Самому решать, что делать.

— Я и решаю. Хочу искать Амину.

— Нет, подожди, ты это делаешь, потому что она тебя заколдовала, так? Ты сам говорил.

— И что? Да, заколдовала. Но я не против. Меня все устраивает. Дождь закончился.

Руслан прислушался. И вправду, вокруг царила абсолютная тишина. Внутри как будто бы тоже. Он просто не понимал, как уложить в голове слова Дауда.

— И что? Будешь всю жизнь ее приказы выполнять?

— Ты свою бабу искать будешь, а? — раздраженно спросил Дауд.

— Какую? — растерялся скорее из-за тона, чем из-за самого вопроса Руслан.

— Спенту…

— Армаити. Ну, наверное, мне надо подняться на вершину? Где мы вообще? Что вокруг?