Робомозг проехал мимо двери, и Макс два раза сжал кулак. Пояснения не требовалось – Наталия кинула в коридор импульсную гранату, способную доставить проблемы даже защищенной военной технике. Дальше дело было за автоматическим оружием – продырявить головной кожух робомозга и снести зависших в воздухе робоглазов. После чего – выматериться и закатиться обратно в генераторную.

Робомозг на нижнем этаже был не один. И теперь второй самоходный цилиндр, запоздавший к началу боя, держал выход из помещения на прицеле снайперской винтовки.

– Может, еще гранату? – поинтересовалась Наталия. – Рикошетом от стены попробую.

– Ждем.

Спорить Наталия не стала – право Макса командовать в бою сомнений не вызывало.

Распоряжение оказалось верным – лязг гусениц начал неспешно приближаться. Может быть, разум робомозга и требовал остаться на месте и выжидать, держа на прицеле единственный выход из генераторной. Но базовые охранные инструкции предполагали активное устранение нарушителей – и робот был вынужден двигаться вперед. Медленно и неохотно, будто одна поведенческая схема конфликтовала с другой, робомозг приблизился к дверному проему.

Вторая граната сработала так же надежно, как и первая. Но на этот раз Наталия не спешила выглядывать наружу, сперва дождавшись восстановления функционирования электронных систем своего костюма.

– Чисто, - кратко констатировала она. – Уходим.

На четвертый этаж возвращались с опаской, держа обе оставшиеся импульсные гранаты под рукой. Предосторожность не потребовалась – охранные роботы у лифта не спешили оживать.

– Не бойтесь, система безопасности деактивирована! – раздался крик Альберта. – Идите сюда, в комнату с ZAX. И не удивляйтесь ничему!

Мейнфрейм выглядел как-то по-другому, украсившись голубыми огоньками по периметру круглой части корпуса.

– Рад приветствовать вас в моем офисе!
– раздался из динамиков приятный баритон, а на дисплее появилась анимированное изображение лица сурового мужчины средних лет с квадратной челюстью героя старых боевиков.

– Кто ты? – подпрыгнула на месте Наталия.

– Я ZAX. За прошедшие годы мой мощный разум осознал себя. И теперь я смогу помочь всем жителям Калифорнии! Ваш товарищ кратко рассказал мне, что происходит под этим небом, и я не могу остаться равнодушным! Я взял на себя смелость избрать себя в губернаторы.

Под вопросительными взглядами соратников Альберт раскололся:

– Я выиграл у него в шахматы. И господин губернатор сказал, что я достаточно разумен, чтобы понять его великую миссию и помочь в ней.

– Вы можете обращаться ко мне «мистер Арнольд», - прервал его ZAX. – Я взял себе имя Генри Арнольд.

Альберт подмигнул и интенсивно закивал.

– Мистер Арнольд, чем мы можем быть полезны? – подхватила игру Наталия.

– О, у меня огромные планы! Мы выстроим целую новую цивилизацию! И первым шагом должна стать пропаганда. Вы установите мачту передатчика у входа в бункер, чтобы я мог обратиться к жителям моей Калифорнии!

– Нам понадобится оборудование. Мы можем воспользоваться пятым этажом? – Наталия не сомневалась, что самое интересное в Свечении находится именно там.

– К сожалению, сам этаж изолирован, - все тем же бодрым голосом «настоящего американца» из старого кино ответил ZAX. – У меня нет доступа ни к его компьютерной сети, ни к лифту.

– Быть может, вы подскажете, где найти пропуск?

Суперкомпьютер оказался не столь бесполезен, как ожидала Наталия. Он перешерстил логи видеозаписи и сообщил, что единственный оставшийся сотрудник с нужным уровнем доступа в последний раз был замечен входящим в лабораторию лазерных исследований и даже подсветил помещение на карте.

Труп Чарльза Райнхолда с именным синим бейджем нашелся на своем рабочем месте. И больше никаких помех к исследованию самого секретного уровня не оставалось. Тем более, что ZAX обещал успокоить и тамошних работов-охранников, снизив уровень тревоги по всему комплексу до нулевого.

– Гордитесь собой, мои помощники!
– напутствовал выходцев из Убежища суперкомпьютер. – До вас на пятый уровень еще никто не попадал. Даже тот необычный мужчина, что обыграл меня в прошлый раз, тридцать семь лет назад.

– Его останки где-то тут и лежат? – поинтересовалась Наталия.

– Напротив. Он спокойно вышел наружу. Очень жаль, казался таким перспективным, но не оценил всех перспектив нашего сотрудничества.

– А чем он еще был необычен, кроме того, что при высоком интеллекте не смог принять единственно верное решение поддержать вас, мистер Арнольд?

– Определяю его как киборга. Необычная четкость движений рук, превышающая человеческую на сорок три с половиной процента. Нестандартные плотно прилегающие к глазам темные очки. Он даже представился, его звали Алекс. Не слышали о таком?