На ватных ногах я двинулся в сторону выхода из этой комнатушки. Я не знал, что мне нужно будет говорить, чтобы внушить этим девушкам понимание того, что они не настолько плохи, как они думают, и что мне сделать, чтобы не раскрыть все карты перед Марси. Моей Марси. Что-то внутри меня словно дергалось и просилось на свободу, крича, что пора расставить все точки в этой плохо построенной пьесе и, наконец, заявить свои права на нее. Толкнув дверь в этот проклятый зал, я, зажмурившись, сделал уверенный шаг вперед. Как любил говорить Фурки: «Горит сарай, гори и хата».

— Девушки, это Джеймс, он с недавнего времени работает с нами и хочет что-то сказать вам, — мило улыбнулась Марси, жестом указывая Ронни не вставать со своего места.

— Да, всем доброе утро, — я прочистил горло и оглядел нашу невесёлую компанию. — Как уже сказали, меня зовут Джеймс, и я только недавно прибыл в ваш город из Браунана. Дэйл взял меня на службу, устроил здесь и дал шанс на нормальную жизнь.

Я совершенно не понимал, что должен говорить, и старался не показывать своего волнения, плотно сжимая руки за спиной и скользя взглядом по аудитории, избегая Марси. Ронни успокаивающее кивнул мне, давая понять, что я должен просто быть собой.

Я благодарно дернул головой в ответ и продолжил:

— Для начала я бы хотел сказать вам, что вы очень сильные и храбрые женщины, раз решили прийти сюда и выслушать нас. Наш редактор дал немного вызывающее объявление в газете, и я думал, что соберется меньше народу, но вы меня удивили. Если вы признаёте, что не считаете себя, ну не знаю, достойными, красивыми, счастливыми… Это уже большой шаг к тому, что вы готовы измениться. Что вы готовы стать собой и, главное, принять себя. Понимаю, из моих уст это прозвучит странно, но я видел много девушек, которые были недовольны собой, не знали, не понимали, насколько они прекрасны, каждая по отдельности.

Я перевел дыхание и осмелился посмотреть прямо на застывшую Марси.

— Когда встретил ее в первый раз, я испугался. Испугался того, что моих чар не хватит на то, чтобы ее поразить. И правильно сделал, потому что у меня не получилось. Я чувствовал себя мальчишкой, который лишь распускает перья перед ней и старается показать то, насколько он хорош. Но она оказалась первым человеком в моей жизни, которая попыталась показать мне заботу и ласку, не ожидая ничего взамен. Без всякого манипулирования, ожиданий и претензий. Рядом с ней я чувствовал себя желанным, нужным, ну и не знаю, хорошим?..

— Джеймс…

— Нет, подожди… — я чувствовал, что должен это сказать, так как не успел сказать всё это той, своей. — Я был с ней настоящим. Мне не нужно было притворяться, говорить то, чего не хотелось, сглаживать углы. Я просто был собой. И она была собой. Со всеми своими проблемами, переживаниями, предрассудками… Я просто полюбил ее, и всё. Конец истории. Да и как можно ее не полюбить? Она самая красивая девушка в мире.

— Я попрошу заметить, что Марси красива, как и все вы, но Джеймс сейчас говорит не о внешности! — Ронни прервал мою речь, опасливо косясь на Марси. — Он говорит о внутреннем мире, об ожиданиях и о том, как чувствуются родственные души…

— Спасибо, Ронни, я бы тоже хотела кое-что сказать, — Марси шумно выдохнула и уперлась взглядом в мое лицо. — Девушки, всё, что я хочу добавить ко всему уже сказанному, если вы не чувствуете, глядя на своего партнёра, что он не только ваше настоящее, но и прошлое вместе с будущим, то даже не пытайтесь подстраиваться под него. Он не ваш. Если вы не думаете, что он всегда будет ставить вашу безопасность, уют и счастье на первое место, даже если это означает его отсутствие в вашей жизни, уходите. Я верю в связь душ и возможность найти того, кто примет вас такими, какие вы есть.

Я чувствовал, что забыл, как дышать. Ее взгляд пронзал меня. Часть меня рвалась к ней, схватить в охапку, прижать к себе и наконец-то поцеловать. Другая часть меня безумно хотела, чтобы этот первый шаг сделала она. Или просто подойти поближе и хотя бы коснуться ее руки.

Я сделал шаг вперед и взял ее за руку. Марси вздрогнула и крепко сжала мою ладонь, разрывая зрительный контакт. Подняв ее руку, я коснулся ее губами и на мгновение прикрыл глаза. Я думал, что она оттолкнет или вздрогнет, но она лишь придвинулась ближе, кладя голову на мое плечо. Не сдержав улыбки, я лишь отпустил ее руку и приобнял за талию.

Внутри меня всё ревело и танцевало.

Моя!

— Так что, девушки, знайте, всё, что вам нужно, — это немного терпения и любви к себе, — Ронни развел руки и сделал легкий поклон. — Всем огромное спасибо за участие в нашей маленькой лекции, любите себя и будете любимыми!

Я обнимал Марси, широко улыбался и чувствовал, могу свернуть горы и решить все проблемы в один миг. Я не знал, была ли это игра на публику со стороны Марси, но чувство того, что хотя бы здесь, в этом мире, сказал ей то, что терзало меня там, ну, в моей реальности, дало мне ощущение непонятного счастья и завершённости. Словно попрощался с той, которая была рядом и сделала из меня того, кем я стал сейчас.