— Вот поэтому ты и одинок, Эд, что женщин не понимаешь…

— Нет, Джейми, Эд прав… — Дэйл открыл новую бутылку и тяжёлым взглядом оглядел нас. — Открою вам большую тайну: это на работе я большой начальник, и у нас принято, что если говорю что-то, то после меня все молчат. А на личном у нас всё не так. Я говорю, она кивает и делает либо всё наоборот, либо не делает совсем. Тяжело это, длительные отношения…

— Дэйл, не мое это дело, конечно, но почему же ты всё еще с ней? — недоуменно протянул Арчи. — Тут в этом городе столько рыбы, а ты воюешь с рептилией.

— Арчи, еще одно такое сравнение, и тебе понадобится живая вода, я тебя предупредил…

— Ребят, давайте просто морально поддержим нашего Дэйла и не будем читать ему нотации, — я замахал руками. — Мы же не осуждаем Фурки за его тропические рубашки?

— Осуждаем вообще-то…

— Арчи, мог бы и подыграть!

— Ну что я могу поделать, если он иногда напоминает шторку в моей ванной? Тут такое поле для шуток, — Арчи потрепал волосы Фурки и довольно принюхался. — Может, я тебя к себе кухаркой заманю, а, Джейми?

— Если вы мне это дело в ближайшее время раскроете, то я вас всех в гастрономическое турне отправлю, — усмехнулся Дэйл. — Будете делать то, что у вас лучше всего получается — есть, пить и пакостить.

— Мне кажется, что королева наобещала слишком много…

— Эд, ты, вообще, не в моём подчинении!

— Но что-то же заставляет меня вашему Клубу Безумных помогать.

Я умело сервировал стол, краем уха слушая их разговоры. Фурки пытался помочь мне, но после первой разбитой тарелки был отправлен на важную миссию по перемешиванию макарон, с которой успешно справлялся.

После ужина, на котором было коллективно решено объявить мой дом новой штаб-квартирой, мы вышли на террасу. Вышли не добровольно, обезумевшие тряпочки начали тереть рот Фурки с удивительной силой, отчего нам пришлось спасаться бегством.

Я даже был этому рад, потому что самая нелюбимая часть моей взрослой жизни была дилеммой: убрать со стола сразу после еды или терпеливо ждать, когда мой желудок удовлетворенно переварит предоставленную пищу. Мы с Марси всегда решали, кто будет приводить в порядок кухню после готовки, играя в карты, и я, к своему невезению, всегда проигрывал. Марси шутила, что я истратил запас удачи, встретив ее. А я и не спорил.

Газонокосилка умчалась на задний двор Арчи через открытый проход, оставив нас в ночной тишине. Так мы сидели, попивая «Четвёрку» и молча размышляя каждый о своем до тех пор, пока Дэйл по-хозяйски не разогнал всю нашу честную компанию. Я закрыл дверь за парнями и устало упал на диван.

Дэйл сказал, что ждет нас завтра рано утром для решения вопроса с Аидом, но я даже не мог представить, что от нас требовалось. Или он нас в платья оденет и отправит к нему под видом робких дамочек, или Арчи что-нибудь придумает, хотя пока он меня не впечатлил своими навыками безумных идей.

Я выключил свет и направился в спальню, думая о том, что сейчас делает Марси, и когда нам еще выпадет возможность побыть наедине. Я засыпал, грезя о том, что завтра она сама предложит совместный ужин, или я найду момент, чтобы предложить ей провести время вместе.

Мои сны в этом мире очень радовали меня, улучшая мое и без того нескучное существование. Первые пару ночей здесь я не видел ничего, кроме успокаивающего шепота моря. Но сегодня проснулся в настолько хорошем настроении, что чувствовал, что вот-вот все мои горести завершатся, и я раскрою все преступления, завоюю сердце Марси и стану самым счастливым человеком в этом чудесном мирке.

Но всё мое воодушевление резко исчезло после сильно удара ногой о дверной косяк, а остатки выветрились от пролитого кофе на свежевыстиранную футболку. Я со вздохом закинул предмет гардероба в раковину, усердно подгоняя свою неизменную тряпочку. Мой взгляд зацепился за упавший под барную стойку пакет из магазинчика Сары-Лары. Развернув шуршащую обертку, я поражённо застыл.

Невесомая рубашка, которую я носил в своем мире изо дня в день на протяжении пары лет, лишь изредка покупая одинаковые экземпляры. Та Марси, нет, моя Марси однажды не выдержала и выкупила практически все расцветки и размеры, которые предоставлял тот бутик, аргументируя тем, что не может переносить выражения моего лица в те моменты, когда я случайно марал или прожигал ее по неосторожности. Я с удивлением нашел в пакете поношенную майку Арчи с автографом его любимой музыкальной группы и бандану Эда, которую он регулярно терял, но всегда находил в самых неожиданных местах.

Я резво надел свою любимую бежевую рубашку и удовлетворенно подмигнул своему отражению в зеркале. Настроение резко поднялось, и я отправился на работу, мурлыкая под нос незатейливую мелодию, всё еще не веря своей удаче.

— О нет, он ограбил бездомного! — Арчи догнал меня в коридоре управления и дернул за рукав. — Что стало с твоим стилем побитого жизнью парня? Где ты добыл эту холщовую простыню?

— Кто бы говорил, человек, любящий геометрические узоры на всех предметах одежды… Позволь спросить, у тебя и трусы в масонских треугольниках?