– Ну что, Вильзара, – внезапно пробасил Налтазар, подходя к их столу, – кажется, ты действительно начинаешь понимать, что к чему. Редко встретишь демона, который так быстро учится. Особенно в этом отделе. Обычно новички убегают в слезах после первого часа.

– Спасибо… я стараюсь, – смущённо ответила Вильзара, ощущая странную гордость от того, что получила хоть малейшее признание от этого сурового демона.

– Стараешься, – хмыкнул Налтазар, скрестив руки на груди. – Знаешь, обычно я не люблю никого в своём отделе, но ты не такая уж бесполезная, как большинство.

Это был высший комплимент из уст Налтазара. Вильфред даже подавился от удивления, услышав такие слова, и уронил одну из папок.

– О, эм… спасибо! – выкрикнул Вильфред, торопливо поднимая свитки. – Мы рады, что вы… ну, довольны нашей работой.

Налтазар молча посмотрел на него и снова уставился на Вильзару.

– Завтра у нас новые поступления жалоб. Если ты хочешь остаться здесь ещё на один день, можешь приходить, – сказал он. – Не уверен, что ты это выдержишь, но ты выглядишь выносливой.

Вильзара внутренне улыбнулась. Ей казалось, что она нашла с ним общий язык – пусть не на уровне дружбы, но, по крайней мере, они больше не были враждебно настроены друг к другу. В отделе установилась почти мирная атмосфера, чего она даже не могла представить утром.

– Я приду, – кивнула она. – Это не так уж плохо… после пары часов привыкания.

– Привыкания? – хмыкнул Налтазар. – Вот что значит быть молодым демоном. Ладно, можете отдыхать. На сегодня работы достаточно. Даже мне нужно немного… перезарядить нервы.

Когда Налтазар вернулся к своему столу, Вильфред наклонился к Вильзаре, чтобы прошептать:

– Он нас похвалил! Ты слышала? Это же просто невероятно! Как ты вообще смогла с ним так заговорить?

– Да я просто решила поговорить с ним по-человечески… ну, или по-демонически, – усмехнулась она. – Похоже, он тоже не так уж плох, если к нему подойти правильно.

– Это просто чудо! Я думал, что он сожрёт нас к обеду, – с облегчением вздохнул Вильфред. – Но сегодня, кажется, всё прошло гладко. Удивительно!

Вильзара подняла голову и посмотрела на часы. День действительно прошёл на удивление спокойно. Никаких громких проклятий, никаких странных происшествий или ошибок, за которые пришлось бы отвечать. Она даже успела несколько раз пошутить с Вильфредом, что уже само по себе было небольшим чудом в этом отделе.

Когда день подошёл к концу, Вильзара почувствовала себя удовлетворённой. Несмотря на утренние сомнения и страх перед Налтазаром, всё прошло лучше, чем она могла ожидать. Впервые за время работы в Аду она не чувствовала себя полной неудачницей. Наоборот, она справилась и даже смогла заслужить хоть немного уважения от самого вредного начальника в отделе.

– Ладно, думаю, на сегодня всё, – объявила она, складывая бумаги в аккуратную стопку. – Завтра продолжим.

– Да, и, надеюсь, завтра не будет ничего такого уж страшного, как я себе представлял, – усмехнулся Вильфред, натягивая на себя плащ.

Когда они с Вильфредом покинули кабинет Налтазара, Вильзара оглянулась назад и увидела, как демон начальник кидает им прощальный взгляд, но не злой, а, как ни странно, почти благосклонный. Она улыбнулась про себя. Может быть, в Аду не всё так ужасно, как она думала.

Возвращаясь в свои покои, Вильзара почувствовала, как её впервые за долгое время не мучает чувство тревоги. Сегодня был спокойный день. Даже если завтра всё снова пойдёт наперекосяк, она знала, что смогла добиться небольшого успеха. И пусть её жизнь была полна неловких моментов и странных приключений, сегодняшний день был просто… хорошим.

А это уже многого стоило в Аду.

Глава шестая ВЫХОДНОЙ. ЧТО МОЖЕТ ПОЙТИ НЕ ТАК?

Утром первого выходного дня Вильзара проснулась с чувством невероятного облегчения. Ей не нужно было вставать по будильнику, лететь в отдел наказаний и разбирать жалобы грешников. Никаких бумаг, никакого Налтазара, который сверлил её взглядом, когда она заполняла очередной свиток. Она могла просто… расслабиться.

«Что делают демоны в выходные? » – подумала она, вставая с кровати и потягиваясь. За эти несколько недель она так привыкла к постоянной суете и заданиям, что даже не знала, как проводить свободное время.

Вильзара решила не теряться и выйти на прогулку по Подземным Уровням. Как раз в этот момент зазвонил её демофон.

– Алло? – ответила она, всё ещё слегка заспанная.

– Вильзара! – это был голос Лукрессы, с которой они уже успели стать подругами. – Ты что, до сих пор валяешься? Сегодня же выходной!