Шрифт:
Старухи замерли, будто проглотивши языки.
«Откуда они взялись? Ах да!»
Как он мог забыть – в это время дня богомолки часто приходили за молитвами и приносили молоко и съестные припасы.
«Что подумают набожные старухи?» – он совершенно растерялся, взял Кристину за руку и попятился назад, сверкая глазами, как затравленный зверь, и сшибая по пути кувшин с молоком, переступая через молочную лужу, он вдруг понял, что прячется подобно греховоднику. Зачем? Как провести теперь вечернюю службу в приходе? Что он им скажет? Да нет! Сначала надо остановить кровь на руке. Сестра Маргарита в храме что-то объяснит… А старухи передадут, что поранился.
«Но ничего не объяснишь тому, кто видит в тебе лишь порок и ненавидит тебя за то, что ты отличен от других, что просто чужой. Они давно заткнули уши от голоса Господня, завязали глаза от света Господня, чтобы осуждать и проклинать, чтобы найти кару Невиновному. За это и наступает расплата».
Он отвел Кристину в молельню. Она едва успевала за ним, захватив длинные полы сутаны. И глядя на его спину ей показалось, что она не могла ошибаться, тогда, ночью….
Безоконная, крохотная комната молельни представляла собой темное помещение с устоявшимся запахом воска. Посреди комнаты, на массивной, черного дерева подставке, лежала Библия в кожаном переплете. Ее углы поистерлись. Кристине захотелось потрогать ее и пошептаться с ней о многих тайнах. Ведь Библия в рассеянном свете комнаты выглядела как живое существо, как черепаха, которой давно исполнилось сто лет. И как старый панцирь, поистерлась ее обложка.
Священник отвлекся в молитве и так он остановил течение крови. Рядом, на коленях стояла Кристина, она крестилась, и, сжимая в пальчиках хрусталики Розария, обращалась к Богу.
Она шептала слова молитвы, но между строк священного писания он явственно слышал: «По веткам ползет змея, а мне мерещится рука… По веткам ползет змея». Он понял – она читает не молитвы.
– Горные просторы Гундеборду. Ледники. Озера, густые как кедровая смола. Леса, не ведающие, что такое осень, и исполинские горы… Туда никто никогда не добирался. Север хранит многие тайны, но они раскрываются, когда люди-волки спускаются в леса. Их вызывает дьявол.
Глава 55
…Он обнаружил себя сидящим под окном и засыпанным кусками черного пепла. Поднялся. Что там, за домом? Кто-то кричал. Почему все затихло? Что было с ним, наконец?
Капли дождя застыли на стекле. Редкие, крупные, утяжеленные капли даже не стекали, застыв как кедровая смола. А за ними? Он поймал себя на мысли, что стал бояться людей. Поэтому сейчас ему так трудно даже заглянуть в окно. Можно ли, боясь человека, спасти его? Он обязан наставлять человека на путь истинный. И образумятся, невежественные и заблудшие, и будут прощены, «ибо они не ведают, что творят» – так он всегда думал. Но сегодня …, сегодня все изменилось. Он спросил себя, а ведает ли он сам – и не нашел ответа.
– Кристина… я знаю… ты стоишь за моей спиной… Почему ты молчишь? – он выждал паузу, и задал еще один вопрос: –…Ты спросишь, как я догадался? …Нет-нет. Не по шуму одежды…
– Отец Марк! – раздалось вдруг отчетливо громко.
Это был ее голос, но тревожный и отстраненный.
– Да, – процедил он, не оборачиваясь, сквозь губы.
– Помните, Вы подарили мне молитвенник… с черными и красными буквами? Он лежал у меня в комнате, потом потерялся… Но сегодня я нашла несколько листов из той книги. Знаете где? Не трудитесь с ответом – возле камина. Как они попали сюда? Вы можете объяснить?
«А-а! ТЫ и сюда их принес? ТЫ их развесил на деревьях – я лазил и снимал, но их так много, так много святых слов, что деревьев не хватило, и ТЕБЕ пришлось принести их и сюда… Истерзал молитвенник – разбросал по лесу! ТЫ смеешься надо мной. Но ТЕБЕ это ничего не принесет на ТВОЮ плаху».
– Молитвенник… Я найду тебе молитвенник. И ты найдешь свою молитву.
Кристина подошла к священнику совсем близко, и он уловил манящий запах, источаемый ею.
– Боже! Как я раскорябала Вам лицо. Простите меня…
– Да пустяки…
– А кто Вам забинтовал руку?
– Не обращай внимания…, – он посмотрел на перевязку, не понимая, кто его лечил.
– Скоро ночь! Мне страшно…
Он хотел ее успокоить, сказать: «Ничего не бойся! Я с тобой». Но! Наверное, она не так поймет, и он не стал спрашивать, как они из молельни попали в каминную.
– Я боюсь…, – задрожала она еще больше.
– ОН не придет!
– Не нужно меня успокаивать… Я поняла, что ночью приходили не Вы. Но когда мы ночью с Инессой шли по лесу – она вдруг пропала куда-то. Я боялась окликнуть… и на той стороне, на другой стороне, за оврагами, я ясно увидела Ваш силуэт. Как привидение, он мне снится теперь каждую ночь, но как Вы оказались рядом тогда, как вы успели преодолеть такое расстояние?
– Ты сама находишь все ответы. И теперь понимаешь, кто это был.
– …Но если это Оборотень? Почему ОН не убил меня?! Поклянитесь на священном писании… Я боюсь… Если ОН с Вашим лицом, значит Вы… Вы должны что-то делать. Правда? Только не говорите «нет».
Что мог он ответить? Он не знал, что ждет их, между тем Кристина продолжала:
– А Инесса? Это Вы ее послали за мной тогда, в первый раз?
– Нет!
– Но она… – Кристина в очередной раз посмотрела на спящую Инессу, как бы проверяя, слышит она их или нет.