Не столько воды в Неве,

Сколько в Рюрике Ивневе.

А Есенин говорил: "Наш Рюрик пишет романы очень легко. Легко, как мочится".

К счастью, наш друг не обижался. Мне даже казалось, что ему были приятны эти цитаты, обмолвки и литературно-критические сентенции.

А вот названия он придумывал для своих романов действительно отличные: "Любовь без любви", к примеру.

Наш поезд отходил в 20.14. Вечер был теплый, почти черноморский. Фибровый чемодан не слишком отягощал меня. А Мартышка несла в руках зонтик, сумочку и букет красных гвоздик. Я отлично усвоил язык цветов. Красный означал: "Люблю безумно".

– Осторожно... Не оступись... Здесь желобок... Смотри под ноги... ступенька...

– Мне кажется, Длинный, ты волнуешься.

– Чуть-чуть.

– Врешь, Длинный, что чуть-чуть.

– Если хочешь знать чистую правду: чуть-чуть больше, чем чуть-чуть.

– Опять врешь.

И она сжала мне руку теплыми пальцами:

– Немедленно, Длинный, выкинь из головы всякие дурацкие страхи за меня. Слышишь?

– Слышу.

– Ну!

– Есть. Выкинул.

– Опять врешь.

Фибровый чемодан я заботливо положил в головах - под жидкую вагонную подушку.

– Так тебе будет, Нюша, удобнее спать. Повыше будет. Правда?

– Конечно. Повыше и пожестче.

– Тогда я положу чемодан в ноги.

– Пожалуйста. Если он не обидится. Места нам обоим хватит. Все равно я сплю калачиком.

Нет, шутки до меня не доходили. Я был настроен слишком серьезно.

В купе уже расположились три курортницы: молоденькая в шелковой пижаме со шнурами на груди, как у гусара, не очень молоденькая в ситцевом сарафане и толстая крашеная дама в фиолетовом халате, которая мужественно боролась со старостью. Она вытирала кружевным платочком три потных подбородка, обмахивалась костяным китайским веером и громкими глотками пила боржом прямо из бутылки. Мне передавали, что англичане для развлечения ходят в немецкие рестораны, чтобы слушать, как немцы едят. Признаюсь, что это развлечение не в моем вкусе. И я трусливо сбежал.

– Они сразу увидели!
– сказала Нюша, выйдя из купе в коридор, где я поджидал ее у раскрытого окна.

– Неужели?

– И не могли оторвать глаз.

Я бодро сказал:

– Тебе повезло, Нюша. В купе одни женщины. Очень повезло.

– Но я. Длинный, предпочитаю мужчин.
– И она с улыбкой пояснила: Мужчины, видишь ли, поженственней, помягче.

Я сделал вид, что не согласился с этим:

– Чепуха! Парадокс! Держись, дружок, храбро.

– А я сразу лягу. Постель уже приготовлена.

– Правильно. Сразу на боковую. И спи.

Проводник принес для моих гвоздик воду в полулитровой стеклянной банке из-под маринованных огурцов.

– Большое спасибо, товарищ, - сказала она проводнику.

И, поставив цветы в воду, вернулась к окну.

Я поинтересовался:

– Все в порядке?

Нюша мотнула головой в сторону шептавшихся курортниц:

– Обсуждают мой живот.

– Не фантазируй, дружок.

– Мне ли не знать женщин? Сама-то я кто?

Фиолетовая решительно закрыла дверь в купе.

Я прокомментировал не слишком уверенно:

– Вероятно, хочет попудрить нос.

Но Нюша стояла на своем:

– Они смотрели на мой живот, как на Гималайские горы. Вероятно, похоже?

– Ничего подобного! Я даже поражаюсь, как они его заметили.

– Ах ты, мой длинный дурень!
– И Нюша опять сжала теплыми пальцами мою руку.

Раздался второй звонок. Мы обнялись и крепко поцеловались. Она старалась приободрить меня:

– Не вешай, Толюха, носа. Я постараюсь не родить до твоего приезда.

– А это можно - постараться? Постараться или не постараться в этом деле?

– Конечно, можно!
– сказала она убежденно.

И самыми правдивыми на свете глазами взглянула в мои глаза:

– Вообще, Длинный, все будет замечательно.

– Не сомневаюсь!
– со слезой в горле согласился я.
– Ни одной минуты не сомневаюсь.

И даже пошутил. Первый раз за тот вечер пошутил:

– Только, пожалуйста, милая, не играй в футбол.

Она поклялась, что не будет. Потом добавила:

– В крайнем случае, постою в воротах голкипером.

Когда поезд отгромыхал Москву, будущая одесситка вошла в купе, переоделась на ночь, съела яблоко, вынула из сумочки "Вечерку", легла и натянула до подбородка белое пикейное одеяло. Гималаи словно покрыл снег. Курортницы не отрывали глаз от этого величественного зрелища. Тогда будущая одесситка повернулась носом к стене и стала посапывать. "Вечерка" выпала из ее рук. Ничего сенсационного в ней не было.

– Заснула, как безгрешный ангел, - пробасила фиолетовая.