— Хорошо, что предупредила, — поскрёб макушку наг и развернулся в сторону дороги. — Что ж, госпожа практикантка, извольте, как говорится, пригласить вас к нам на обед, раз вы соизволили оказаться на наших землях.

Обед — это хорошо. Обед — это не птичий помёт собирать лопатой и потом на землях раскидывать.

— Пойдёмте…

Согласилась я, направляясь к повозке, мысленно умоляя о прощении юных похитителей и зеленоглазую Лабику. Хотя её вроде освободили от такого тяжкого труда со специфичным ароматом.

***

— Спасибо, салаты были очень вкусными. И картофель тоже.

Отпустив ложку возле своей тарелки, я чинно убрала руки на колени, члены немаленькой семьи же продолжили трапезу. Кто-то испепеляя меня злобным взглядом, кто-то глядя как на фокусника, а кто-то с меркантильным взглядом, явно задумываясь что-то прибыльное. Оно и понятно, судя по тому, сколько земли этот наг держит «в кольце своего хвоста» *(метафора используется у нагов, в переводе — в своих руках, в своей власти).

Кстати о земле.

— Извините за любопытство, — не удержалась я от вопроса, — но что вы делаете с таким богатым урожаем? Я заметила на участке в основном рассаду овощей, что быстро портится, да и сады с аналогичными фруктами и ягодами.

Наг улыбнулся краем губ, как и его жена, что сидела справа от него. А потом эти двое хитро переглянулись, отчего мне стало ещё любопытнее.

— Так то самое, деточка, что ты сейчас ела. — хмыкнула мать семейства, показывая взглядом на соления и консервированные салаты. — Заготовки на зиму, а потом продаём.

— Две части. — поправил её муж, аккуратно обнимая за плечи, — А остальные три части раскупают ещё в свежем виде.

— Ага, у нас в городе даже лавка есть. — похвастался один из близнецов, и его сестра ожидаемо гордо подняла нос, скрестив деловито руки на груди. — Там Лабика всем управляет.

Дочь своих родителей, да и есть ей чем гордиться, вот суетливая какая, сразу видно, работящая, с новыми идеями и любящая свою работу. Таких людей, несмотря даже на характер, пол или расу, принято уважать. Они того заслуживают.

— Желаю больших успехов тебе, Лабика.

Искренне улыбнулась я ей. И почему-то совсем не удивилась тому, как изумленно она открыла рот. Девушка, видимо, не знала, как реагировать на подобную реплику с моей стороны, поэтому нервно заправила прядь волос за ухо, ища взглядом поддержки у матери. Женщина кивнула дочери, и та, краснея, выдавила из себя:

— Спасибо.

— Что ж, у меня ещё печенья есть с вишнёвой повидлой. — спохватилась хозяйка. — Сейчас принесу.

И, подмигнув мне, убежала на кухню.

Схватив кружку с яблочным соком, я почти отпила, как, рассматривая мирный пейзаж, заметила приближающихся всадников.

Подозрительно знакомых. И очень уж беспокойных.

И да, я ожидаемо подавилась.

Спешно пытаясь спрятаться за одного из близнецов.

— Вы чего? — непонимающе поинтересовались мальчишки, и я, глядя на них, поняла почти спинным мозгом, что мои «коллеги» пришли за мной.

А это значит две вещи:

Если кто-то видел момент моего похищения, то у этих двое оболтусов большие проблемы.

Ну а если нет, то проблемы у меня.

В голове тут же прозвучало: «Ещё раз сбежишь без моего ведома, задеру юбку, возьму ремень и, пока кожа не покраснеет, не отпущу».

Да бред… Он же этого не сделает. Не сделает же?

Да и, возможно, не за мной они здесь. И вправду, чего меня искать, я же не девочка маленькая?

Но, судя по сосредоточенным движениям и взглядам, они определённо кого-то искали.

— У нас, кажется, гости. — промямлила Лабика, испуганно рассматривая мужчин в окно. Она-то, в отличие от родителей, знала, каким образом я у них в гостях «оказалась».

Понимая, что нужно вмешаться до неизбежного столкновения местного населения и бойцов элитного отряда, потому что, зная мужчин, а в частности солдат, никто разбираться не станет. А мальчишек жаль. И вообще ситуацию мы уже выяснили со семейством Латих. Так что я поспешила к ним навстречу, до того как они доберутся до меня:

— Извините, я немного отлучусь.

Выбежав из столовой, быстрым шагом шла к выходу, мысленно прокручивая все бредовые сказки, в которые элитный отряд поверит, но понимала, что с такими вариантами рот проще всего и не раскрывать.