* * *

«Параллакс», исследовательский отдел

Кай коснулся планшета, ввел пароль, еще вчера полученный при помощи взлома. Авторизация высшего уровня позволяла свободно копаться в репозиториях Альянса.

Ключевые слова «архивы отряда Кси» вызвали лавину результатов, но среди тысяч документов преобладали старые заметки о мятеже Крайтона. Кай равнодушно отфильтровал шелуху, но даже то, что осталось, не имело отношения к меркурианскому братству.

«Архивы разработок сверхпрочных материалов».

– Удалить результат.

«Кси-функция Хариша-Чандры».

– Удалить.

Кай убрал тысячи записей, но их все равно оставалось много.

– Технологии изменения генома после рождения.

На этот раз список вышел куда короче.

«Перечень экспериментов, не рекомендованных меморандумом Лиги Земли».

– Удалить.

«Список научных работ профессора Рутгера Раста».

Кай нехорошо усмехнулся. «Профессор давно накрылся. Еще уже возвращенный миру должок».

– Месси Шеффер, отыскать местонахождение.

«Скоростная гоночная яхта «Лили», регистрационный код 293426, судно не принадлежащее Звездному Флоту, приписано к планете Ферей».

– О-о-о, сеньоро Шеффер, да вы опять в пути...

«Команда не распознана»

– Система, узконаправленный поиск. Ключевые слова: отряд, Мартин Рей, Космофлот, суд, дело Брауна.

Ответ пришел не сразу и оказался выдержкой из внутренних отчетов штаб-квартиры полуторалетней давности.

15 августа 400 года варп-эры. Штаб-квартира Объединенного Космофлота. Внутренняя контрразведка. Совершенно секретно.

Отчет о действиях, предпринятых в связи с розыском и арестом бывшего офицера отряда Кси. Псевдонимы Март, Рей, Ридер, Ставич, Бранку, Сато, Горин, Кварц . Настоящее имя удалено из архивов при невыясненных обстоятельствах.

Непосредственная причина ареста – активность объекта в деле Фрэнка «Кая» Брауна-Эсперо, попытки повлиять на решение судей – Акахаты Абада и Тины Чинуа. Информации об активности агента Рея получена из неофициального источника в прокуратуре Йоханнесбурга. Объект был задержан и оставлен в штаб-квартиру сразу после контактов с советником Абадом. Допрос с применением интенсивных методов результата не дал. Продолжение допроса отложено в связи с плохим физическим состоянием арестованного. Вместе с тем...

На этот раз Эсперо дочитал документ до конца. «Итак, Марти попался из-за меня, но мне ничего не сказал. Он, по крайней мере, он сдержал слово и никого не выдал. Что касается Шеффера, рано или поздно я им займусь». Кай запомнил название яхты «Лили», и коснулся планшета, стирая результаты поиска. Топот ботинок по металлическому настилу лаборатории выдавал приближение постороннего.

– Не надо так громко подкрадываться, Марти.

– Я не подкрадывался. Хотел только лишь попросить – не взламывай системы базы.

– Это почему же? – с кривой усмешкой поинтересовался Эсперо.

– Мы теперь друзья, разве нет? Я дам тебе право входить туда легально.

– Спасибо.

– Нашел зацепки насчет меркурианского братства?

– Не нашел. Только то, что касается Шеффера.

– Понимаю... хочешь сам до него добраться?

– Да.

– Пока не надо, еще успеем, у нас впереди стычка с Консеквенсой. Ты же мне доверяешь?

«Доверять-то хочется, да что толку... – мрачно подумал Кай. – Меня манят дружбой как морковкой, и я бегу за нею как осел. Если и Марти предаст, это финиш. В ад мы отправимся вместе».

Внешне супервиро даже бровью не повел – он просто кивнул.

* * *

База «Параллакс», жилая палуба

Ксанте Ке-орн крепко сжал яблоко в руке, хотя все еще слабые пальцы подрагивали. Потом он медленно встал и перебрался на стул, стараясь не потерять равновесие. Его каюта была обычной офицерской каютой, какие приняты на земных кораблях – кровать за ширмой, стол, ниши для вещей, пульт климат-контроля, голографический экран (заблокирован), утилизатор, отдельный закуток с душем. В каюте почти не ощущалась несвобода, хотя сирмиец прекрасно знал -- с внешней стороны двери мерцает защитное поле.

Надкушенное, яблоко оказалось не похожим ни на какой знакомый фрукт и не противным, но сердцевину пришлось выбросить. Предыдущий укол Влад поставил всего два часа назад, и боли Ксанте не ощущал, мучила в основном тревога.

– Капитан, ты где? Можно поговорить? – раздался из коридора приглушенный голос.

Ксанте вскочил, из-за резкого движения едва удержался на ногах, открыл дверь и обнаружил устроившегося возле защитного поля Мио.

– А, это ты, маленький отступник... Скоро будешь свободен, да?