Я провожу кончиками пальцев по её пухлым губкам, приоткрывая милый ротик, в котором прячутся зубы хищницы.

– Как думаешь, ты заслужила вкусный и сытный завтрак? – спрашиваю я с намёком.

А Лейла уже не может оторвать взгляда от моей шеи. Она чувствует моё тепло – демонический жар, исходящий от тела. Она чует мою кровь, летящую по венам. Она не может оторвать взгляда от биения тоненькой жилки на моей шее.

Изголодалась, помощница. И её требуется накормить.

В конце концов, мы в ответе за тех, кого приручили.

Глава 7. Достойное задание для...

– Ешь! – твержу я в который раз.

– Не хочу-у! Не бу-уду! – ноет Лейла, ничуть не заботясь о том, чтобы её слова прозвучали хоть чуточку правдоподобно.

– Ешь, кому сказал! А не то останешься голодной до следующей зимы.

Я, правда, не знаю, бывают ли вообще в этом мире зимы. Судя по выражению лица, Лейла слышит это слово впервые. Зато прекрасно понимает остальное.

– Не буду я эту гадость! – фыркает она, отодвигая от себя тарелку со дымящейся пшённой кашей.

Деревенские оставили нам кой-какие запасы, но картофеля среди них я не нашёл. Зато там обнаружились пара мешочков с крупами.

Посуды в доме было предостаточно, воды – полное ведро, огонь я получил с помощью магии. Источник работал без перебоев, а заклинаний у меня ещё со школы целый арсенал. Хватит и врага одолеть, и печь затопить, и еду приготовить. Пальцами чирк! – и всё готово.

Поэтому завтрак на скорую руку я соорудил без проблем. Горшочек каши и травяной чай. В маленькой глиняной миске нашёлся кусочек масла, так что кашу удалось даже заправить.

– Не будешь есть – умрёшь от голода, – продолжаю убеждать я.

– Ну и умру! Ну и пусть! – вредничает Лейла, задирая носик. Затем складывает руки на груди, решительно отказываясь от еды, и озвучивает свою самую страшную угрозу: – Вот умру, и останетесь вы без вашей верной слуги! Вот!

От её слов я закашливаюсь, поперхнувшись глотком чая.

– Моей кого?.. Какой-какой слуги? – переспрашиваю я сквозь смех. – Ты даже завтрак своему господину приготовить не можешь! Уж молчу про то, сколько раз ты пыталась меня убить.

– Не убить, а обратить, – ворчливо замечает Лейла и, понимая, что попытка шантажа не сработала, тайком поглядывает на тарелку. А взгляд-то голодный. – Вот стали бы мы с тобой одной крови… – Она снова впадает в свой любимый экстатический образ и томно добавляет: – Ты и я!..

– Ну да, ну да, – саркастично соглашаюсь я, доедая свою порцию каши. – А силёнок бы у тебя хватило?

– В смысле?

– В коромысле!

Я отодвигаю от себя пустую тарелку и придвигаю горшочек с остатками каши. Ну и проголодался же я за утро!

Лейла не сводит с меня расстроенного взгляда. Носик – пуговкой, губки – бантиком, глазки – окиянами. Да твою ж Тьму! При такой актрисе под боком кусок в горло не лезет. Придётся объяснять, а не то она не отстанет. Но для начала я выясню, понимает ли Лейла вообще, о чём речь.

– Знаешь ли ты, сколько требуется энергии, чтобы превратить человека в упыря? – менторским тоном спрашиваю я.

– У меня получалось! – тут же кричит Лейла, аж подскакивая на месте. – Несколько раз получалось!

– Каждый раз получалось? Или несколько раз получилось, но попыток было гораздо больше?

Лейла замолкает, опускает голову и начинает колупать лежащую перед ней ложку пальчиком.

– Ну-у-у, не каждый раз получалось, – нехотя признаёт она.

– А теперь представь, что перед тобой не человек, а демон. – Я указываю на себя. – Представила? – Лейла поднимает на меня озадаченный взгляд и кивает. – Разницу в затратах магической энергии понимаешь? Там уже не в арифметической, а в геометрической прогрессии разницу высчитывать нужно. Поняла?

Лейла сначала кивает, а затем начинает резко мотать головой.

Не поняла.

Но прежде чем я снова берусь за объяснения, девушка глубоко вздыхает и на выдохе протяжно выдаёт:

– Вы такой умный дя-ядька, господин Ксандр! Столько всего знаете! Никто столько не знает.

– Спасибо, Лейла.

Доброе слово и кошке приятно, а тут целый самовлюблённый демон. Конечно меня повело. Расплылся в улыбке. Сижу, довольный, как слоник на море. А Лейла вдруг добавляет:

– Вот только дурачок вы, господин Ксандр. Упыри человеческой едой не питаются. Мы питаемся кровью своих жертв. – Она решительно отодвигает от себя тарелку. Как можно дальше, то есть прямо ко мне. И снова клянчит: – Давайте лучше вы эту кашу сами съедите, а я вас потом укушу и поем нормально?