— А ты из всего раздуваешь проблему континентального масштаба!

— Сестры, прошу вас, хватит… — произнес кто-то третий.

Лавр пошевелился, и голоса тут же смолкли.

Приподнимаясь, он смог открыть глаза и несколько раз моргнул, избавляясь от пелены, мешавшей видеть мир четче.

— Он очнулся!..

— Видишь, жив твой колдун. — Одна из ведьм недовольно скрестила на груди руки и отвернулась. — Развела тут панику.

Лавр промычал что-то нечленораздельное. Во рту у него пересохло, и каждый вдох отдавался скребущей болью в горле, как при запущенной ангине.

— Ч-что происходит?.. — Лавр попытался встать, но от слабости в ногах затряслись коленки, и колдун вновь осел на землю. — Где я?..

— Ах, замечательно! — Ведьма, которая до последнего сдерживала свое раздражение, прикрыла ладонью глаза. — Только посмотри, что из-за тебя произошло! Он ничего не помнит!

— Может он и до меня ничего не помнил?! — возразила другая ведьма.

И их ссора вспыхнула с новой силой.

Третья ведьма, присев рядом с Лавром, виновато ему улыбнулась.

Волосы у нее были черные и короткие, не достигали плеч. Челка скрывала лоб. Прямые пряди обрамляли узкое лицо, визуально делая его еще уже, а высокие скулы придавали лицу угловатости.

— Прости моих сестер, — сказала ведьма, протягивая Лавру руку. Голос у нее был какой-то странный, с легкой хрипотцой. Говорила она тихо. — Я Павла. А это мои сестры. Та, что громко кричит — Магда. А та, что кажется серьезнее — Мавра.

Лавр протянул свою руку скорее инстинктивно, чем осознавая факт знакомства, его голова все еще кружилась. Ладонь у ведьмы была холодной и излишне большой.

— Я Лавр…

— Эй, ты какого чертополоха ему называешь наши имена?! — возмутилась Магда.

Теперь весь ее гнев был направлен на другую сестру. И пока ведьмы выясняли между собой, кто и в чем был виноват, Лавр не упустил возможности оглядеться по сторонам.

Он по-прежнему был на опушке, рядом горел, потрескивая, костер. Несколько женщин — тоже ведьмы — что-то разбирали у повозки, доставали какие-то мешки, перебирали их содержимое. В простых одеждах ни намека на богатства, даже в конусных шляпах, и в тех ни травинки.

— Простите, — произнес Лавр, привлекая к себе внимание споривших сестер. — Со мной все в порядке. Нет нужды ссориться из-за меня.

— Да кому ты нужен?! — разозлилась Магда. — Раз очнулся, то вставай и проваливай! Чтоб глаза мои тебя больше не видели!

Магда была очень высокой. Возможно, даже выше Ларва. И атлетичной. Черные волосы, собранные в высокий хвост, достигали поясницы, в темных глазах отражались алые язычки горевшего рядом костра.

— Прояви хоть каплю сострадания к тому, кто из-за тебя пострадал, — проговорила Мавра.

В росте она не уступала сестре и, скорее всего, была старшей.

У всех трех внешность была однотипной, поэтому в их родстве сомневаться не приходилось.

— Почему мне вечно приходится из-за тебя краснеть? — добавила Мавра, взъерошив на макушке такие же, как и у сестер, черные длинные волосы.

Лавр вздохнул, поняв, что никакого интереса для ведьм не представляет. Он стал для них лишь поводом для очередной ссоры, но не более того.

— Я сейчас же уйду. Простите, что потревожил вас, — произнес он, встав на ноги. — Я не хотел мешать вашему шабашу.

— Шабашу?.. — Лицо Магды исказилось в устрашающей гримасе. — Ты решил, что раз мы ведьмы и собрались в одном месте у костра, то все дело в шабаше?..

Магда смотрела на него через прищур. Воздух накалялся от магии.

Лавр вздрогнул, чувствуя, что от того, как он ответит, зависело, ни много ни мало, его ближайшее будущее.

— К-конечно нет!..

— Еще как думал! — воскликнула Магда, но между слов читалось обвинительное «Лжец!». — Чуть что — сразу ведьмы у них виноваты! Куры передохли? Ведьмы виноваты, им курячьи лапы потребовались. Расстройство желудка? Ведьмаки напортачили с зельем! Все вы одинаковые! — проговорила она сквозь зубы с такой злостью, что у Лавра на душе похолодело, когда она ткнула пальцем ему в грудь. — Особенно колдуны! Считаете себя самыми умными, раз для сотворения магии достаточно прочитать пару стишков?!

Лавр покачал головой.

— Нет, я ничего плохого про ведьм не думаю. И ведьмаков… Никогда…

— Заливай мне тут!

— Но это правда, — произнес Лавр, выставив перед собой руки как щит. — И вообще, все знают, что самыми умными себя считаю волшебники.

От удивления Магда опешила, моргнув пару раз, словно переваривая услышанное.

А Лавр продолжил, сказав истину, которую колдунам шутки ради рассказывали на всех курсах Академии:

— Хотя без волшебных палочек они вообще ни на что не способны.