Если эта ситуация и раздражала его, он никак этого не показывал.

— И что будем делать? Мы не планировали пасти его до самого Кипрея.

— Теперь придется.

— Черта с два. Мы на такое не договаривались.

— Запросим больше, когда доставим его заказчику.

Ведьмак покачал головой.

— Или нападем, когда все заснут и убьем всех свидетелей, — предложил иной выход из сложившейся ситуации волшебник.

Прекрасно осознавая, что на убийство своих ведьмак не согласится.

Странные эти ведьмаки и ведьмы, в который раз решил волшебник. Красть у своих? Пожалуйста. Обманывать? Да как пить дать. А вот цикл завершать — нет. Масть, видите ли, у них особая, не как у других.

— Будем пасти, — в конце концов, произнес мужчина.

— Вот и славно. К тому же, признай, свидетели это хорошо.

— И что же в них хорошего?

— Если кто-то будет спрашивать о нем, то эти ведьмы расскажут, что до города он с ними дошел. А вот куда дальше запропастился — одни лишь звезды знают.

Услышавший это ведьмак улыбнулся и притаился в темноте.

Ночь была долгой и холодной.

Утро принесло вместе с собой лучи яркого солнца, и холодные ветра вмиг разогнали серые тучи, даря миру ярко-синий небосвод.Ночь за разговорами пролетела незаметно, но Лавр не чувствовал себя уставшим, хотя заснул лишь за несколько часов до рассвета. Сон его был без сновидений.

— Значит, ты держишь путь к Туманным горам? — переспросила Павла, идя вместе с Лавром и сестрами впереди ведьмачей колонны. — К тамашним Сестрам?

— Верно. Мне нужно им кое-что передать.

— И что же это?

Лавр поджал губы.

Он и так рассказал о том, о чем не следовало. Например, о том, куда держал путь. Но обижать ведьм, предоставивших ему место у своего костра, Лавр не хотел. Поэтому он лишь виновато покачал головой.

— Прости, не могу сказать.

— Что-то настолько тайное?

— Да. Прости.

— Можешь не извиняться, я все понимаю. У всех есть секреты. — Павла беззаботно пожала плечами, нисколько не обидевшись. — Вот только скажи мне, как ты собираешь попасть в сестринскую общину?

Вопрос был с подвохом, Лавр это чувствовал.

— В смысле? Постучусь в дверь… если она у них есть.

Павла обернулась назад к сестрам, и Лавр последовал ее примеру.

Магда демонстративно закатила глаза и скривила губы, будто Лавр только что произнес невозможную глупость. Мавра же одарила его снисходительным взглядом.

— Мужчины не допускаются в сестринские общины, — пояснила она.

— На то они и «сестринские», — добавила Магда. — Ты этого не знал?

Уши у Лавра тот час же запылали.

— Не знал, — признался он, не видя смысла лгать об этом. Ведьмы не собирались смеяться над его неосведомленностью. — Раз такие правила, то ничего не поделаешь. Расскажу о том, что должен, через порог.

«И буду надеяться, что мне позволят этот порог переступить», — добавил Лавр про себя.

— Скажи, Лавр, а что ты вообще знаешь о Сестрах? — спросила Павла.

Колдун задумался.

Что он знал о Сестрах и сестринских общинах? Лишь то, что женщины, однажды облачившиеся в белые одеяния и закрывшие свои глаза ото всего мира, поклоняются… молятся Матери и считаются на континенте неприкасаемыми. Этакое негласное и неписаное никем правило для всех магов — Сестрам нельзя причинять вред. Их нельзя обманывать, им нельзя вредить, у них нельзя красть. Если Сестра просит о помощи — нельзя отказать.

«Даже Сириус их боится», — вспомнил Лавр.

Пожалуй, на всем континенте не сыскать было кого-то, кто пользовался бы таким же уважением, как Сестры.

— И с этим скудным знанием он решил пересечь весь континент, — выдохнула Магда, когда Лавр ответил на заданный ему вопрос. — Матерь и в самом деле соблаговолит юродивым.

— Что это еще значит? — возмутился колдун.

— Лишь то, что Матерь привела тебя к нужным ведьмам.

— Магда хочет сказать, — пояснила Мавра, одернув сестру, — что мы знакомы с настоятельницей общины, к которой ты держишь путь.

— Правда?

— Да. Ее зовут Ольга, она наша сестра по масти.

«Тоже ведьма», — понял Лавр.

— Просто скажи ей, что знаком с нами, — подключилась к разговору Павла, — и она тебя впустит.

— Но вы сказали, что мужчинам нельзя…

— Если настоятельница позволит тебе войти в общину, то Сестры не будут видеть в тебе мужчину.

Магда издевалась над ним и даже не думала этого скрывать.

Лавр открыл было рот, но быстро закрыл его, не позволяя словам возмущения вырваться наружу. И не доставляя ведьме удовольствия лицезреть его реакцию на ее насмешку. В конце концов, ему просто необходимо сообщить некой Ольге о том, что Сириус возродился и просить у Сестер убежища.