Сестра вновь посмотрела на Яра. В ее взгляде читалось сожаление.

— Так это была ты?.. — Голос чародея дрогнул. — А я все гадал, кто же мог ей рассказать об обряде, о котором ничего не написано в министерской библиотеке.

— В библиотеках сестринских общин множество книг, страниц которых не найти на всем континенте. Я была молода и неопытна, как Сестра, и чувствовала вину за то, что связала их души. Если бы Тмин убил Марию до обряда, то ее душа переродилась бы через отведенный ей срок. Но так как обряд был совершен… это было уже невозможно.

— Так в чем же заключался обряд, который совершила госпожа Мария? Ведь ей для него потребовалась магия всех четырех мастей, так? Она была ведьмой, Лена — чародеем. Савва — волшебником. А профессор Рапоса… она была колдуньей. Ведовство, чародейство, волшебство и колдовство — все четыре магии, существующие в мире, были использованы госпожой Марией для обряда возвращения ее имени. Ведь так?

— Верно. Это был обряд очищения. Древний обряд. Сложный обряд, требующий определенных инструментов, подготовки и… жертвы. Как и все древние обряды, чья суть завязана на подношениях богам. Однажды, я прочитала о нем в книге. История на ее страницах гласила, что грешную душу можно спасти, лишь очистив ее от греха.

— Что логично, — произнес Яр. — Но что древние маги считали грехом, раз для его отпущения использовали темную магию?

— Хороший вопрос, Яр. Но определенным временам — определенная вера. Вряд ли древние маги считали такую магию темной. Это была просто магия, не более того. Возможно, раз маги, жившие в то время, использовали ее, а мы, ныне живущие, называем эту магию первородной, то в нас, разделенных на две равные части, попросту нет силы, чтобы обуздать ее. А потому она под запретом.

— Темная магия оскверняет нас, — не согласился с выводом Сестры Лавр. — Она разрушает тело. Оставляет после себя раны и язвы. С трудом верится, что древние маги справлялись с последствиями лечебными мазями.

Лавр, Яр и Ольга посмотрели на малыша Шалфея. Но тот лишь пожал плечами.

— Я ребенок. Что тогда, что сейчас, — сказал мальчик. — И мне многого не рассказывали. Знаю только, что магию, требующую жертву, редко использовали. Только в праздники и для особых случаев. И использовали такую магию не все, а лишь старейшины общин. Так что…

— Сириус был старейшиной, — уверенно заявила Ольга. — Так он и смог обмануть богов.

— Тем самым навлек на себя их гнев, — подытожил Лавр. — Ладно, пусть так. Сириус придумал, как все исправить. И у него получилось. Пожертвовав тысячами магов, он вернул солнце и луну, но…

Лавр задумался.

У Сириуса все получилось. Пусть жертва, которую он заплатил за совершенный обряд и была огромна, Лавр сомневался, что Сириус испытывал из-за этого угрызения совести. Если ему удалось пережить обряд, то что с ним случилось после?

— Канопус ведь погиб, верно? — спросил Лавр, посмотрев на Ольгу. — Сириус достиг неба, а вот Канопус не смог, он упал на землю. Так появилась выжженная Пустошь.

— Вряд ли Сириус и Канопус действительно вознеслись к небесам. — Ольга покачала головой. — Выжженная Пустошь — результат остаточной магии, с которой не смогли совладать. Я не знаю, что случилось с Сириусом после обряда. Так же, как не знаю, что случилось с Канопусом на самом деле. В наших библиотеках нет об этом записей. Но что Сестры из поколения в поколение передают друг другу, так это знание о том, что как только Сириус начинает очередной цикл, мир погружается в кошмар. Раз за разом.

Лавр невольно передернул плечами.

О чем-то таком упоминал маг в министерской тюрьме, посоветовав Лавру искать спасения у Сестер.

Сестры смогут защитить его.

Сириус боится Сестер.

— Сириус хочет возвратить Канопуса, — сказал колдун. — Он хочет вновь совершить обряд, для которого потребуются жертвы. Первородные души. И ему нужен я, чтобы найти их.

Ольга не понимала, о чем говорил ее гость. И нетерпеливо стучала пальцем о край стола.

Лавр решил рассказать ей о том, кем он был. И как попал в Министерство.

Ольга слушала рассказ Лавра затаив дыхание. Казалось, будто она и вовсе не дышала. Не моргала. Лишь сидела напротив колдуна и слушала его голос, вдумывалась в произнесенные им слова.

— Мой дар. Вот, что нужно от меня Сириусу.

Лавр потупил взгляд. Душку своих очков он нервно теребил в руках, смотря на каменный стол собственными глазами, а не через линзы. Рута всегда говорила ему скрывать от других тот факт, что он способен видеть души Первородных. И Лавр никогда не задавался вопросом, а собственно, почему?