— Я согласна. Ты поговоришь со своим другом.

Королева медленно подняла руку, поманив пальцем кого-то в дальнем углу зала. Я замерла, чувствуя, как воздух в комнате стал плотнее, тягучее. Из теней, словно ожившая статуя, вышел Киран. Его движения были механическими, как у куклы на нитях, а лицо — безжизненным, холодным. Это не был тот человек, которого я знала. Каждый его шаг отзывался в моём сердце болью. На нем была всё та же серебристая маска.

— Киран, — тихо произнесла правительница, глядя на него с таким холодным равнодушием, будто он был всего лишь пешкой на шахматной доске. — Потанцуй с ней.

Парень остановился передо мной, и я посмотрела в его глаза, пытаясь найти хоть проблеск прежнего Кирана. Но взгляд парня был пустым, словно передо мной стоял не мой друг, а кто-то чужой, послушный приказам.

Мой взгляд скользнул в сторону Хранителя.

Он стоял недалеко, разговаривая с фрейлиной, которую королева специально отправила к нему. Эйлин говорила что-то с притворной улыбкой, поднося к лицу бокал с вином. Хранитель, казалось, внимательно её слушал, но его взгляд был направлен не на девушку. Он смотрел прямо на меня и Кирана, его глаза блестели напряжением и тревогой. Я знала, что он не может вмешаться. Не сейчас. Королева следила за нами с хитрой улыбкой, и любой неверный шаг со стороны Хранителя только усугубил бы ситуацию.

Киран протянул руку, безэмоционально, просто выполняя приказ. Я чувствовала, как мой мир рушится. Тот, кто спасал меня и переживал, сейчас был марионеткой в руках королевы.

Я медленно положила свою руку в его. Прикосновение было холодным и чуждым. Парень молча повёл меня в сторону центра зала, ни разу не взглянув в мою сторону.

Танец начался, и мы медленно двинулись в такт музыке.

— Киран… — тихо прошептала я, надеясь хоть на какой-то отклик. Он молчал, его взгляд был устремлён в пустоту. Я чувствовала, как по моей коже пробегает дрожь отчаяния.

— Ты слышишь меня? — прошептала я, с трудом сдерживая слёзы.

Никакого ответа. Только холодные, пустые глаза.

Королева наблюдала за нами, её улыбка становилась всё шире, ведь она наслаждалась каждой секундой нашего молчаливого танца.

— Почему ты не разговариваешь со мной? — спросила ещё раз.

Киран продолжал молчать, но, заметив, что королева на миг отвлеклась, неожиданно заговорил. Его голос был отстранённым, словно отзвуки далёкого сна.

— Так надо, — произнёс он с безжизненным спокойствием, не поднимая на меня взгляда. — Я обещал королеве, а она обещала вернуть Леан.

От этих слов я чуть не споткнулась, но он продолжал вести меня в танце, словно всё происходящее было для него лишь частью обязательной игры.

— Королева будет приказывать, а я должен выполнять всё, что она попросит.

В словах моего друга не было эмоций — ни страха, ни гнева, ни боли. Он говорил, как кто-то, кто давно смирился со своей судьбой.

Я нахмурилась и спросила:

— Она уже что-то приказала тебе?

Киран на мгновение замер, его хватка на моей руке чуть ослабла.

— Я развлекал её в постели.

Эти слова ударили меня, как молот. Мой взгляд метнулся к королеве, которая сидела на троне, наблюдая за нами с хищной улыбкой. Она знала, что я услышала, и наслаждалась каждым мгновением моей реакции.

— Ты вправду согласился выполнить этот грязный приказ? — едва выдохнула я, не в силах сдержать дрожь в голосе.

Киран, наконец, посмотрел мне в глаза:

— Конечно, Ви. Потому что это — цена за возвращение Леан. И, если честно, не могу назвать этот приказ грязным. Мне всё понравилось.

Я не верила своим ушам:

— Думаешь, Леан понравятся твои действия?

Киран задумался:

— Она понимает, что это необходимо.

— Ты видел Леан? — прошептала я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал, пока мы продолжали танцевать.

— Нет, — ответил он. — Я её не видел. Но Леан знает, что я здесь. Королева упомянула это.

Я не могла понять, что именно происходит, но что-то в этой истории не сходилось.

— Она сказала что-то ещё? — с трудом сдерживая себя, спросила я, не отводя взгляда от его лица.

Киран нахмурился, и его губы слегка сжались.

— Она только сказала, что нам с Леан ничего не угрожает, до тех пор, пока мы с ней выполняем все приказы.

Киран придвинулся ко мне ближе, и его голос стал шёпотом.

— Ви, вам с Хранителем нужно выбираться отсюда, — произнёс он, глядя прямо в мои глаза.

В его взгляде мелькнула тревога, как будто парень тоже понял, насколько опасна ситуация, в которой мы оказались.

— Королева играет с вами, — продолжил он, не выпуская меня из своих рук. — Неважно, что она говорит сейчас, всё это лишь часть коварного замысла. Я знаю, что она заманивает вас в ловушку. Лисандра не отпускает просто так.