— Не переживайте, я сейчас взгляну на двигатель, — уверил таксист. Судя по всему, он не видел того, что видела я. Тень видела только я.

Я сжала руку на дверной ручке, сердце бешено колотилось. Время замедлилось. Тень приблизилась к окну, её лицо оставалось скрытым, но я знала, что она смотрит прямо на меня. Длинные, тонкие пальцы мягко коснулись стекла, и я вздрогнула, когда ледяной след остался там, где рука прикоснулась к машине.

— Поехали отсюда, скорее! — крикнула я, но мои слова словно не доходили до ушей водителя. Он лихорадочно пытался завести автомобиль, но всё безуспешно. Я знала — эта Тень не оставит нас в покое.

По всей видимости, защита Хранителя действовала только на дом. А я была уже далеко от него.

Секунда — и дверь с моей стороны резко распахнулась. Холод пронёсся по всему телу, когда меня буквально вытащило из машины какой-то невидимой силой.

Я вскрикнула, ударившись об асфальт. Падение было резким, и на мгновение всё поплыло перед глазами. Я ощутила сильную боль в плечевом суставе.

Тень зависла надо мной, будто изучая. Её тёмные очертания стали ещё чётче. Кажется, я даже видела глаза — жёлтые призрачные огоньки.

Существо наклонилось ближе, его голос пронзил меня как ледяной шёпот:

— Тэйссин морна, эллисс кираан…

Слова звучали как древний язык, непонятный, но проникающий прямо в сознание. Голова начала кружиться от их веса. Они были настолько чужими, что от них начинало тошнить, будто каждое слово вытягивало из меня последние силы. Но, кажется, она сказала что-то важное. Слишком важное.

Я попыталась отползти, но тело не слушалось, все мышцы будто отказывались двигаться. Тень медленно тянула свои холодные пальцы к моему лицу, и я ощутила ледяной ужас. Она склонилась максимально близко, и её глаза, холодные и пустые, остановились на мне.

И в следующий момент я ощутила резкий укол в боку — её пальцы, похожие на острия, порвали кожаную ткань и вошли в мою плоть. Я закричала, но этот крик словно застрял в воздухе, поглощённый тьмой вокруг.

Создание продолжило повторять заклинания, нанеся ещё один удар. Боли практически не было, но я чувствовала, как моё сознание медленно покидает меня. Голова кружилась как волчок, перед глазами мелькали мушки. К горлу подкатила противная тошнота.

Я услышала резкий звук шин. Таксист бросил меня и быстро уехал.

Тень кружилась надо мной, и единственное, что я могла слышать, был глухой звук моего собственного сердца, стучащего в унисон с тем, как мир распадался на части.

— Ну, давай… — прошептала я, обращаясь к темному созданию, — Делай уже то, зачем пришла.

Тень продолжала произносить странные словосочетания, и я чувствовала, как мгновенно теряю все жизненные силы.

Секунды растянулись в вечность, пока в лицо не ударил яркий столб света. Я прикрыла глаза рукой, но даже это не помогло. Слишком светло.

Хранитель встал между мной и Тенью, его лицо было полно решимости и ярости. Глаза сверкали, словно буря, готовая разразиться. Он пришел! Не оставил меня.

Мужчина громко произнёс заклинание, и воздух вокруг заполнился теплом, словно я оказалась на горячем пляже в Дейтона-Бич.

Тень, казалось, поняла, что её время истекает. Она метнулась к мужчине, но Хранитель был быстрее, его руки шевелились, и в следующую секунду она взвизгнула от боли, когда яркий свет обжёг её черное тело.

Мой защитник что-то прокричал на похожем с Тенью языке. Его голос был полон власти. Темное существо ответило своим утробным голосом, приводящим в дрожь. Я не могла понять, о чем они разговаривают, но после очередного заклинания, произносимого Хранителем, Тень, кажется, исчезла. Покинула земной мир. Я не заметила, как это произошло. Яркий свет потихоньку начал меркнуть. Мои глаза жутко слезились.

Я лежала на асфальте, и всё, что мне хотелось — закрыть глаза и позволить темноте забрать меня. Но Хранитель, присев рядом, наклонился, и его тёплые руки коснулись моего лица.

— Вивиана! — его голос звучал почти испуганно. — Поднимайся, все закончилось. Тени больше нет. Почему ты уехала? Зачем поступила так?

Я не могла ответить, лишь попыталась поднять руку, но вместо этого ощутила острую боль, пронизывающую моё тело.

— Вивиана! — снова закричал мужчина, когда увидел, как кровь сочится из раны на моём боку и плече. Его глаза расширились от страха, и на мгновение мне показалось, что он не знает, что делать.

— Я… — я едва могла вымолвить хоть что-то. Я хотела сказать, что мне не больно, но вместо этого слова снова застряли в горле. Не было сил.