— Она не просто человек, — вмешался Хранитель, и его голос стал мягче. — Она — моя подопечная.

Лекарь прищурился и на секунду остановил свою работу, с изумлением взглянув на моего защитника своими угольными глазами.

— Если она действительно банши, то почему ты не привёл её в Лунарион? Ведь там её место, — отметил целитель.

Хранитель молчал пару мгновений, потом отвернулся, будто взвешивал свои слова. Я почувствовала, как напряжение в его голосе перекочевало в воздух вокруг нас.

— Она ещё не готова, ты же знаешь, — наконец произнёс он. — Лунарион слишком опасен сейчас.

Лекарь издал короткий смешок, явно скептически настроенный.

— Это королевство — её дом по праву. Чего ты боишься, Хранитель? Или дело не только в ней?

Я заметила, как Хранитель напрягся, но его взгляд остался невозмутимым.

— Её состояние не позволяет ей проходить через испытания Лунариона, — коротко ответил защитник, не желая больше объяснять.

Казалось, что они оба скрывают от меня что-то важное — нечто большее, чем просто опасность королевства банши. Даже не открывая глаз, я ощущала взгляды двух мужчин — ледяное безразличие лекаря и пристальное беспокойство Хранителя.

Я всё ещё была слишком слаба, чтобы как-то отреагировать, но пульсирующая боль начала медленно утихать под лечением странного целителя.

— Сколько времени займёт восстановление? — нарушил тишину Хранитель. Его голос вновь обрёл железную твёрдость.

Лекарь отложил травы и задумчиво осмотрел меня.

— Один день точно. Твоя подопечная сильна. Думаю, восстановится к завтрашнему утру.

Подопечная. Это слово снова ударило по моему сознанию. Подопечная, но не более. Весь этот мир, эти люди, они все были связаны, но я, казалось, не могла быть его частью.

Лекарь, тем временем, подошёл ко мне с чашей странного зелёного зелья, запах которого был слишком резким.

— Пей, — приказал он, протягивая мне чашу. — Это окончательно снимет боль и остановит внутреннее кровотечение, если оно есть.

Я поднесла чашу к губам, надеясь, что снадобье поможет, и закрыла глаза, чувствуя, как горький вкус растекается по моему горлу. С каждой секундой, что я пила это зелье, боль в теле становилась всё более отдалённой. Такая медицина очень не помешала бы в моём мире.

Лекарь, казалось, был доволен, он молча кивнул и отошёл к своему рабочему столу, на котором лежали ступа и разнообразие трав.

— Почему ты не отвёл меня в Лунарион? — мой голос прозвучал тише, чем я ожидала. Наверное, потому что я уже знала, что услышу в ответ. Но всё равно хотела, чтобы Хранитель сказал это вслух.

Хранитель уставился на меня, его взгляд потемнел.

— Ты для них подкидыш, — начал он, и голос был непривычно холоден. — Ты не выросла среди банши, и для них это всегда будет подозрительно. Они бы не приняли тебя как свою, Вивиана. А там, если ты не одна из них — ты не заслуживаешь заботы и помощи. Ты ещё не готова к испытаниям, которые ожидают тебя в Лунарионе.

Все эти полунамеки на то, что я "недостаточна", всегда кололи меня, но сейчас это было особенно больно. Он снова ограждал меня, снова строил стены.

— То есть, ты думаешь, что там бы отказались лечить меня? — спросила я, пытаясь не выдать своё разочарование.

— Я знаю, что отказались бы, — он скрестил руки на груди. — Лунарион не проявляет милосердия к тем, кто не доказал свою силу.

— А почему тогда не земной мир? — я пыталась не повышать голос, но раздражение было слишком сильным. — Врачи в Карлингфорде тоже смогли бы помочь мне.

— И что дальше? — защитник встретился со мной взглядом. — Врачи задавали бы вопросы, на которые никто не смог бы дать ответов. Они бы не смогли тебя спасти от того, что сделала Тень.

Хранитель медленно выдохнул:

— Здесь, на границе, безопаснее всего. Лекарь никому не подчиняется, и здесь нас никто не тронет. Тебе нужно время, чтобы восстановиться.

— Безопаснее для тебя, — прошипела я. — Ты всё решаешь за меня.

Мужчина нахмурился, и между нами снова возникло напряжение. Я видела, как его челюсти сжимаются, как будто он пытается сдержаться.

— Я пытаюсь спасти тебе жизнь, Вивиана, — холодно произнёс он. — Ты не понимаешь, насколько это всё серьёзно.

— А, может, ты просто боишься, что не сможешь защитить меня? — я бросила ему вызов, не в силах больше молчать. — Может, всё это — твоё нежелание признать, что ты не всесилен?

— Замолчи, — голос защитника был тих, но в нём зазвучала угроза. — Ты не знаешь, о чём говоришь.

Наши взгляды встретились, и я ощутила, как это напряжение нарастает, грозя взорваться.

В этот момент Лекарь, до этого молчаливо наблюдавший за нами, неожиданно поднял голос: