– Может и был, нас не оповестили. Только выдали личные вещи и отправили на поиски. Если через месяц не найдём - всех казнят.

Я невольно поежилась. Ничего себе методы в соседнем королевстве! Не удивлюсь, если через месяц, не найдя блондинистого наследника, пропадет и весь орден сыщиков. В полном составе.

– Если я его увижу, то обязательно сообщу. Как вас найти, если что?

Мужчина помотал головой.

– Не нужно меня искать. Вы видели зачарованный портрет. Так что я сам узнаю, если вы заметите искомый оригинал…

Оу, технологии! Ну, или магия.

Быстро поднявшись, сыщик выскользнул за дверь также стремительно, как и появился. Пожав плечами, я вернулась на кухню. С каждым днём все интересней и интересней…

Гирш вернулся час спустя и, не говоря ни слова, устремился вверх по лестнице. Только скрипнула чердачная дверь. М-да, характер у некоторых… Ну да ничего, есть захочет – вернется.

Вскоре показались первые клиенты, и день потек своим чередом, отвлекая меня от всякого вида пропаж, питомцев и вредных енотов. К тому же посетители глядели на меня довольно странно. Уж не знаю, по какой причине. Не иначе как рассмотреть, не скрывается ли под моей личиной пропавший наследник.

Вечер наступил незаметно.

Привычно нагрузив корзинку двумя склянками, я отправилась в дому главного инквизитора. Тот уже ждал на пороге, приветственно распахнув дверь. Его взгляд особенно задержался на моем лице, но я не придала этому значения, обдумывая свои вопросы.

– Как прошел ваш день? – поинтересовалась вежливо, протягивая ему содержимое корзинки.

Тот неопределенно кивнул, не отрывая от меня своего тяжелого взгляда. Дверь снова захлопнулась за спиной, но на этот раз я даже не вздрогнула. Ну захлопнулась и захлопнулась. Не впервой.

Странно, но после его недавнего поступка я перестала бояться этого человека. Что-то подсказывало, что Даниэль вовсе не желает мне зла.

– А скажите-ка, госпожа чародейка, – начал он, делая шаг навстречу, – знаете ли вы что-то о своей матери?

Такого вопроса я точно не ожидала, и потому лишь удивленно заморгала, глядя на него во все глаза.

– Моей матери? Для чего это вам?

– Просто интересно.

Ага, просто… Так я ему и поверила. С этим мужчиной никогда не бывает просто. Зато интере-е-есно…хоть плачь.

– Я ее никогда не знала. Меня воспитывала бабушка, а потом она умерла. Всё.

– Идемте, выпьем чаю… Я вижу, у вас ко мне тоже накопились вопросы.

Я даже забыла возмутиться его повелительному тону, послушно проследовав за ним в гостиную. Та, вопреки ожиданиям, оказалась небольшой. С тлеющим камином, тяжелой деревянной мебелью, парой мягких кресел и диванчиком у стены. Высокие окна закрывали тяжелые портьеры, а ноги по щиколотку утонули в пушистом ковре. Уютненько…

Не будь это инквизиторское логово, я бы даже расслабилась.

Повинуясь чужому жесту, заняла место в кресле у камина. Мужчина расположился напротив.

На журнальном столике между нами уже дымился горячий заварник, и ожидали своего часа две изящные чайные пары. Приятно пахло мёдом и чабрецом. Видимо, Даниэль заранее готовился к моему приходу.

Как ни странно, все так тщательно обдуманные за день вопросы тут же выветрились из моей головы. С чего бы? Хозяин потянулся, чтобы налить нам чаю, после чего расслабленно откинулся в своем кресле с дымящейся чашкой.

– Не стесняйтесь, Станислава, в мои планы вовсе не входит вас отравить.

Да неужели? Но всё же я поверила его словам и подняла чашку за тонкое ушко.

– А что же входит в ваши планы?

– Поговорить о вас. Знаете, что вы очень похожи на свою мать? Особенно глаза.

Я сглотнула.

Чашка в моих руках дрогнула, разлив несколько обжигающих капель на мои колени. И только теперь с ужасающей ясностью я осознала собственную глупость: а ведь я совсем забыла надеть амулет!!!

***

Проклятая побрякушка так и осталась лежать на подоконнике… Уж зарядилась, так зарядилась, наверное. Черт бы побрал мою забывчивость!

Медленно опустив чашку на столик, я подняла на инквизитора настороженный взгляд. Мужчина вовсе не выглядел разгневанным или злорадствующим. Скорее спокойным и в некоторой степени заинтересованным.

Что случилось? Куда подевалась агрессия к так называемой Кариссе?

– Я полагаю, теперь вы поняли, что я - не она?

Даниэль кивнул, осторожно пробуя горячий напиток. Он держал чашку всей ладонью, явно не переживая о ее температуре.