Голди согласно кивнул, поддерживая друга, словно и добавить ему было нечего. Мы поклонились преподавателям, попрощались, повернулись и направились к выходу из зала.

— А ну стоять, вас еще никто не отпустил, — рявкнул Роберт. Мы оглянулись и увидели, как он спускается с помоста, что-то держа в руках. — Вы кое-что забыли.

Фредерик тихо выругался и тоже пошел следом. Мы встретились с деканами посреди зала.

— Ди, — добро улыбнувшись, произнес Роберт. — Ты признала себя виновной. Но передо мной ты ни в чем не виновата. Ты заслужила.

Он протянул мне какую-то деревянную пластинку. Я приняла ее дрожащими руками и увидела свое имя, род и титул. «Закончила Академию по факультету Войны и Государства». И внизу шла характеристика, специальность. «Королева».

Я удивленно подняла глаза, а декан хмыкнул и потрепал меня по щеке.

— Я не могу дать тебе статуса Архимага, это не в моем праве. Но, поверь мне, ты не просто великий волшебник. Ты правитель. Тот, кто может вести народ. Тот, кто готов отдать жизнь за своих людей. Правь мудро и храбро, где бы то ни было.

Я потрясенно разглядывала диплом, пока Роберт выдавал Голди, Клое и Мету их таблички. Адриан ошарашенно на меня смотрел, откинувшись на спинку стула и окаменев. Ну да, на короля закончили Академию только двое — Рин и Адри. Первый — официальный наследник престола, второй — как запасной вариант. Отец всегда серьезно относился к решению Академии. Теперь еще и я могу принять трон. По крайне мере по мнению декана Роберта.

— Клоя, Голди и Мет — вы герои, настоящие и бесспорные. Героизм не зависит от социального статуса, от богатства и даже от талантов. Он идет от сердца и души, а сердца ваши пылают яростным и добрым огнем.

— Элька, — непривычно фамильярно произнес Фредерик, протягивая ей табличку. — Ты прекрасный Архимаг, и лишние полгода тебя бы не смогли сделать сильнее или мудрее.

Подруга поблагодарила, и ее глаза засверкали счастьем, когда она читала написанное на дощечке. Декан Магии посмотрел на меня, уже без злости, но с сожалением и грустью.

— Я бы дал тебе сотни дипломов, как лучшему магу за последние сотни лет. Но ты выбрала сама свой путь. Я его не одобряю, но это всего лишь мое мнение. Ты теперь взрослый человек, и сама решаешь свою судьбу.

— Спасибо, декан. Спасибо за все.

Он кивнул и сжал мое плечо, таким непривычным жестом. Он никогда не выражал своей гордости мною, не показывал одобрения. Я ожидала от Фредерика слов укора, злости, негодования, а встретила уважение и немного грусти, опечаленности сложившейся ситуацией.

Рядом с Атрасом деканы встретились, переглянулись, и Фредерик чуть отступил назад, пряча диплом архимага за спину. Роберт вышел вперед и протянул свою дощечку.

— Ты сделал свой выбор, и он правильный. Ты первый некромант, что обучался в наших стенах. Ты пришел к нам некромантом, с черными книгами и мрачным раскрасом. Но уходишь ты уже самим собой. Тем, кем ты сам решил стать.

Атрас опустил глаза и принял табличку, а когда читал — по его губам скользнула полуулыбка, словно решение деканов чуть развеселило его.

— Паладин, не знал что есть такая специальность, — проговорил он.

— Еще как есть, дорогой ученик, просто она слишком редкая, чтобы встречаться повсеместно, — произнес Актавиан со своего места и поднял бокал. — За всех вас, за истинных Звездных, за тех, кто спас эти стены сегодня и множество раз прежде!

Все присутствующие подняли свои бокалы и выпили за нас, а мы собрались с духом, переглянулись и покинули зал, прижимая к груди дипломы, разглядывая их и перечитывая написанное.

Натаниэль так и не встретился со мной глазами. Может быть, он был так озабочен своим проклятьем, что даже не заметил моего ухода. Но цепи с его запястий исчезли. А большего уже и не удастся получить.

Когда я уже грузила на Арчидоза сумки, во двор вышел, устало ковыляя, Стеонтий. Он что-то ворчал себе под нос и недовольно размахивал рукой.

— Конечно, нужно было уйти пафосно и с шиком, — задыхаясь от ходьбы произнес профессор и смерил меня колким взглядом. Затем достал пузырек из рукава и протянул мне. — Пробуй от трех капель в бокал вина или сока.

Он тряхнул плащом и развернулся уходить, затем, обернувшись, криво усмехнулся.

— Если не удастся повторить рецепт по образцу, значит, я совершенно зря учил тебя и ты полная тупица, хоть и будущая королева! — фыркнул он и ушел в Главный корпус.

Я внимательно рассмотрела пузырек, в котором переливалась серебристая жидкость, мерцая и искрясь. Элька тоже наклонилась над моей ладонью, отчего мне в нос полезли ее белоснежные волосы. Я чихнула и отодвинула подругу.

— И что это? Похоже на серебро, — произнесла она, убирая волосы назад.