— Я думаю, это лекарство, — загадочно заметил Шин.

— Ну, Ди, ты говорила, что тебя ждут в другом месте, и где же? — спросил Атрас.

Я пожала плечами и грустно поджала губы.

— Ложь, меня никто нигде не ждет. Я свободна, как ветер в поле. Домой пока лучше не заявляться. Отец начнет гундеть, как только узнает, что его неразумная дочь по мнению Академии, отличный вариант на наследование престола. С Адрианом я бы тоже в узком пространстве не хотела встретиться. В Хермете… слишком много воспоминаний и все еще живут грехи прошлого. К тому же Федерация пошла против нас войной. Нужно куда-нибудь слинять, и подальше.

— Моя мать и Белый замок подождут. Предлагаю помочь Шину навести порядок в бывшей Империи, пока власть не прибрал к рукам очередной негодяй.

Я согласно кивнула и указала на Арчидоза. Дракон недовольно закатил глаза, но все же протянул лапу, чтобы Шину и другим было легче забраться ему на спину. Он что-то бубнил об извозчиках, пассажирских дилижансах, воловьих упряжках и другом общественном транспорте.

— Принцесса! — раздался хриплый голос позади. Я обернулась и увидела делегацию Ватмаара, которая возвращалась на свои проклятые корабли, покидая поле боя. Яркий солнечный свет не делал светлее облик демонов, не доставлял им никакого неудобства. В хорошем освещении они виделись еще реальнее и страшнее, незыблемее. Во тьме казалось, что все же хотя бы часть — это плод воображения, обман зрения. Но посреди белого дня приходило понимание страшной истины. Они действительно демоны, больше, чем реальность, сильнее любого из живущих. Один из них сделал шаг вперед.

— Это вам.

Я осторожно приняла конверт из черного бархата. В нем лежал листок бумаги с золотыми буквами на древнем языке, которого я не могла прочитать.

— И что это?

Демон хмыкнул в глубине своего черного капюшона.

— Приглашение в Ватмаар на праздник. На Черный Шабаш. Будем рады вас видеть.

Атрас взял в руки приглашение и внимательно рассмотрел.

— Это серьезное предложение и серьезное мероприятие, — проговорил он. Задумчиво постучал конвертом о бедро, провожая взглядом черные фигуры, что скользили над равниной. — С шабашей Ватмаара больше половины гостей не возвращается.

— Сколько до него?

— Больше двух месяцев, — Атрас вчитался в непонятную мне золотую вязь. — Да, два с половиной с учетом лунного цикла.

— Тогда пошли сначала спасем государство Шина. А там уже видно будет.

Мы запрыгнули на Арчидоза, который делал вид, что ему тяжело, ворчал о превышении нормативов драконьей грузоподъемности и ухудшении аэродинамических качеств, но я игнорировала эту ерническую болтовню. Друзья, расположившиеся между выступами драконьего гребня, о чем-то разговаривали, шутили, смеялись. Их голоса держали меня на плаву, помогали цепляться за эту реальность и не падать дальше в бездну.

Я ощущала в груди страшную дыру, рану, словно те, что я получила вчера вечером так и не заросли. Чувствовала сплошную боль на месте сердца, которое мне вырвали.

Я любила его полностью, целиком. И высшего эльфа в белых одеждах, и страшного демона с безумием в черных глазах. Но видимо меня любил по-настоящему лишь один из них.

«Он не простит и не подпустит. Жалкий трус. Но теперь мы одной крови»

«Приходи, когда не останется огня, чтобы жить. Я излечу твои раны, дочь света…»

И я приду, повелитель Ватмаара! Я приду на этот чертов шабаш, чтобы кое о чем спросить. Или просто умереть.

Арчидоз поднялся в воздух под восторженные крики друзей и понес нас к морю. Над кораблями Бироса и Лидора, над магическим туманом проклятого флота. Над рифами, течениями и белыми барашками на волнах — предвестниками последних весенних штормов перед жарким летом.

Прочь от Академии.