— Я? Такую глупость? Да никогда, — отшучивается Марго. — Я же не прекрасный принц.

— Как думаешь, ничего, если я прямо так пойду на это собрание? Времени переодеваться нет, — я критически рассматриваю наряд в зеркало.

— Да шикарно вообще. Сейчас только последний штрих, — она надевает мне на пояс вместо ремешка цепочку и крепит к ней подвеску с синими бусинками и звездой. — Лежит у меня уже сколько лет, все чего-то ждет. Оказалось — тебя. Дарю, звездная. А теперь бегом!

И мы, смеясь, несемся по лестнице вниз, а потом долго петляем по пещерам. Они не полностью закрыты, наверху идут новые ярусы или отверстия, в которых видно небо. По краям растут кусты и даже небольшие деревья. У стен жмутся цветы. Мне непривычная такая красота, но я могу оценить ее. Дорога уходит вниз, и следующие пещеры все темнее и глубже, тут у меня уже не получается бежать с такой легкостью, как у Марго, и я кидаю под ноги заклинание звездного света. Одно из самых простых, я выучила его еще в детстве, когда боялась вставать в темной комнате.

— Нет, стой! — кричит Марго.

Я не успеваю спросить в чем дело. Мы вбегаем в огромную, судя по гулкому отклику, пещеру. Она темна настолько, что стелящийся под моими ногами свет кажется ослепительно ярким.

Раздается крик:

— Силой тьмы!

И свет гаснет. Перед глазами плывут пятна, как будто я долго смотрела на солнце. Вокруг слышится гул голосов, и я понимаю, что в пещере много людей. Видимо, то самое дальнее подземелье.

— Что за идиоты пришли сюда со светом! — разгневанный вопль бьет в прямом смысле. Я падаю кубарем назад, ощупывая лицо. Щеки горят, как после пощечин. Шайен даже не смотрит в нашу сторону. — Пострадавшие, нащупайте руку человека рядом. Непострадавшие, если кто-то взял вас за руку, помогите ему добраться до медпункта. Кретины, принесшие свет в подземье, немедленно подойдите ко мне.

Если до этого лицо у меня горело от ударов, то теперь от гнева. Подхожу к преподавательнице и понимаю, что темнота вовсе не однородна. Я начинаю различать силуэты, формы и даже цвета. Но, когда я вижу лицо Шайен… Ох, лучше бы я его не видела!

— Как только вам пришло в голову притащиться сюда со светом? — она уже не кричит, но таким голосом легко можно дробить камни.

— Марго тут ни при чем. Она пыталась меня остановить, но не успела, — говорю я с достоинством. Если уж я виновата, то признаюсь и приму наказание.

— Ах, какие мы благородные! А что насчет десятков студентов, которые сегодня окажутся в медпункте? О чем ты только думала?

— А о чем я должна была думать? — не выдерживаю я. — Меня что, кто-то предупредил?! Да мне никто ничего не говорит! А потом я оказываюсь вечно во всем виновата, как будто я должна была сама обо всем догадаться!

Я кричу, хоть и понимаю, что нельзя этого делать, что нужно немедленно замолчать, но боль, копившаяся все эти дни, прорвалась. Как река, пробившая плотину, она обрушивается сразу всей мощью и меня несет волной гнева и обиды, кидая, как щепку от берега к берегу.

Но Шайен разгневана не меньше. В ней клокочет какая-то неведомая мне сила и я вижу, как она буквально пылает в ней.

— А сопли тебе не подтереть? Мало того что свалилась нам на голову, так даже не можешь элементарно изучить карту и правила академии! Я понимаю, дома ты привыкла к тому, что тебя за ручку везде водят, но ты уже взрослая, пора бы научиться ходить самой. И самой отвечать за свои поступки.

— Да как вы смеете! Я единственная, кого не ознакомили ни с замком, ни с правилами, ни с преподавателями и предметами!

— Ну ты же леди Далия Солано, зачем тебе поучения от простых смертных?

— А вам завидно?

— Маленькая, инфантильная…!

Шайен не успевает закончить. Между нами в алой вспышке появляется Райвен.

— Посмотри, что сотворила твоя протеже! — кричит Шайен. — Половина первого курса в лазарете!

— Я не виновата, я не знала! — срываюсь с крика на всхлипывание.

До меня, наконец, доходит, что дело не в гадкой Шайен. И не в наказании, которое я могу получить. Я сделала что-то страшное. Пусть, не зная, но пострадали люди. Сил больше нет, и я мягко оседаю на пол, прижав к груди колени. Прячу голову, обхватив ее руками, словно баюкаю, пытаясь успокоить жалящие мысли. Что же будет? Можно ли это исправить?

— Конечно, теперь она будет строить из себя страдалицу, — раздраженно бросает Шайен. Она смотрит на меня с такой неприязнью, что мне даже становится не по себе.

— Шайен, не кричи на студентку моего факультета, — ровно говорит Райвен, — если она совершила проступок, разбираться с этим мне, а не тебе. Иди лучше в лазарет, помоги Валтису. Здесь мы решим без тебя.

В зеленоватых всполохах исчезает Шайен. Райвен подает мне руку, помогая встать.

— Райвен, клянусь, я…

— Позже, — обрывает он. — Марго, вы способны самостоятельно добраться в комнату?

Тьма, я совсем про нее забыла. Хороша подруга. А вот Марго, оказывается, не сбежала, как остальные, а все это время была рядом, рискуя навлечь на себя гнев Шайен. Она ободряюще сжимает мою ладонь и идет в сторону блеклого пятна света. И вот тут мне становится совсем нехорошо. Райвен смотрит на меня, как на глупого ребенка. Гнев Шайен теперь кажется благословением по сравнению с этим взглядом.

— Я же не знала, — шепчу я, понимая, что мои слова все равно потонут в пучине его холодного равнодушия.