В том, что смогу с ними справиться, я не сомневался. Резко нырнуть в толпу, скрыться в переулке, а дальше по крышам до ближайших ворот прочь из города.

Плёвое дело для такого, как я!

Магическая энергия потекла по венам, когда я её остановил.

Ну раскидаю я этих ребят, ну сбегу. А что дальше? Прятаться? Да меня, самого влиятельного аристократа Лесного края, найдут за пару дней!

Нет, глупости. Не буду я никуда бежать!

К тому же очень уж интересно, что это за фигня происходит…

Гвардейцы выстроились вокруг, взяв меня в плотное кольцо. Легонько подтолкнули, заставляя идти.

Как ни странно, но надевать наручники не стали. Неужели не считают таким уж опасным?

— Командир, а в чём дело? — спросил я главного гвардейца.

— Не положено! — буркнул он.

Процессия двигалась молча. Вот только шли мы далеко не в сторону городской тюрьмы.

Я и сам ничего не понял, а мы уже стояли у дома, который для Анны снимал князь Персиваль.

Это как так получилось?!

Из дверей дома выбежала Селина. Она выглядела встревоженной и растрёпанной. И только увидев меня, относительно свежего и бодрого, расслабилась.

— Живой! — воскликнула она и повисла у меня на шее.

Гвардейцы ей не препятствовали. Более того, они как-то незаметно рассосались, оставив нас одних.

— Твоя работа? — я ткнул в ещё одно объявление, приклеенное к стене дома. Девушка кивнула. — Но какого Опустошителя?!

— Какого Опустошителя?! — Селина отстранилась и упёрла руки в бока. — Я просыпаюсь утром, иду в твою комнату, а тебя нет! Ни записки, ни предупреждения. Вообще ничего! А затем проходят сутки, а тебя всё нет…

— Стоп! Какие сутки?! — остановил я её. — Сейчас же двенадцать часов дня! Четверг!

— Нет, Бойд, не четверг. Пятница! Тебя не было полтора дня.

Вот это новость! Мои приключения в горах, сражение с Наместником, спасение Мэриан и разговор с Исследователем заняли гораздо больше времени, чем мне казалось.

Как так получилось? Да очень просто! В горах, где я столкнулся с Наместником, энергия кристаллов была такой сильной, что вполне могла породить пространственно-временные искажения.

Да и дом Исследователя был не так прост. Не удивлюсь, если время там текло немного по-другому…

— Орбитарис, ты почему меня не предупредил?!

— Я счёл, что информация о времени не входит в перечень ваших приоритетов. В конце концов, ничего не изменилось…

— Думал он! Твоя обязанность не думать, а подчиняться!

Я отключил Орбитарис, концентрируясь на словах девушки.

— Бойд, где ты был?

— Отлучился по делам Рода.

— Посреди ночи и почти на два дня?!

— Ну да. Очень много дел. Требовалось кое с кем… договориться. И вообще, меня не было чуть больше суток, и ты объявила меня в розыск?!

— Не я, — буркнула она. — Он!

Дверь за спиной Селины распахнулась, на пороге появилась могучая фигура князя Германа Рэндерфорда. За его спиной возвышался Рональд. В окне я видел Анну и Персиваля.

Вся честная компания в сборе!

— Рад вас видеть, Бойд! — Герман расплылся в улыбке. — Прошу прощения за такие нестандартные методы. Вы исчезли, у нас были основания считать, что вы попали в беду. Пришлось использовать крайние меры. Надеюсь, вы не в обиде?

— Я всё понимаю, князь. Никаких проблем. Только зачем вы подали объявление так, как будто я какой-то преступник?

— Если бы мы просто объявили о вашей пропаже, это не было бы так эффективно, — Герман усмехнулся. — А так вас сочли опасным преступником. Соответственно, и искали гораздо активнее…

А что, логично! Но розыск, на мой взгляд, всё равно был перебором.

— А ещё, Бойд, с вами кое-кто желает поговорить…

Я и сказать ничего не успел, как Герман использовал артефакт связи. Посреди двора появилось полупрозрачное и очень злое лицо Императрицы.

— Живой, значит! — рявкнула она. — Где ты был, барон?! Шатался по бабам?!

Рональд, которого она не видела, покраснел, пытаясь сдержать смех. Наверное, выглядело это и в самом деле забавно.

— Ваше Величество, ваши обвинения необоснованны. К тому же мне есть что вам сказать…

Я взял у недовольного Германа артефакт и отошёл в сторону, где они не могли меня слышать. Я коротко рассказал Императрице о том, что мне удалось узнать про планы Хаоса и его захват других государств, включая полный захват Ферронты.