При этом сами проблемы очень лаконично укладывались в два слова.

«Конец всего». Можно было сказать и нецензурно, но я не имел привычки выражаться при дамах.

— Неужели этот твой Хаос настолько опасен? — недоверчиво переспросила она.

— Согласен, для непосвящённого это выглядит как страшилка. Но на самом деле всё ещё хуже… Кстати, я могу тебе показать! — Я взял девушку за руку и отдал Орбитарису мысленный приказ. — Покажи миры, захваченные Хаосом! Ну и немного столкновений из моей памяти. Только прошу, не перебарщивай с жестокостью!

После этого я направил энергию, и в голове Селины одна за другой начали возникать картинки.

Кажется, с жестокостью Орбитарис всё-таки переборщил. Когда изображения закончились, в глазах непробиваемой Селины стояли слёзы.

— Неужели… Всё это может быть с Фрэмом?

— Если ничего не предпримем, то никакого «может». Всё так и будет!

Само перемещение через портал прошло как обычно. Но зато, стоило нам приблизиться к поместью, как тут же начались приключения.

Во дворе, сформировав круг, столпились все самые влиятельные бароны края. Они что-то кричали и агрессивно махали руками. Моего появления они не заметили.

Вот так всегда. Отлучишься на пару дней, и все тут же расслабляются.

— Добрый день, господа! Никто не хочет рассказать мне, что здесь происходит?!

Услышав мой голос, бароны вздрогнули. Крики мгновенно замолкли.

— Господин Бойд, вы вернулись! — ко мне шагнул Артос Нивал. — Как же вы вовремя!

— Я всегда вовремя. И очень хочу знать, что за балаган здесь происходит!

— Да мы… — Хитрый жук Нивал, способный без мыла вылезти откуда угодно, смутился. — Решаем вопросы…

— И что же за вопросы вы там решаете?!

Толпа расступилась, и я увидел Хэла, запыхавшегося и с окровавленными кулаками. Перед ним стоял один из молодых баронов. Насколько я помнил, достаточно умелый воин.

Барон выглядел неважно — синяки, разбитый нос, разорванная одежда. А ещё его шатало.

Ноги барона подкосились, и я едва успел его поддержать.

— Братец, а ты не хочешь мне ничего объяснить?!

— Так, брат… — Хэл смутился. — Тебя не было, а бароны отказывались меня слушать…

— И ты решил их избить по одному?!

— Да нет же! Я предложил решить вопрос по-мужски. На Поединке! Ты завалил Георга Вендэра и сильно поднял авторитет. Вот и я так хотел…

Я закатил глаза. Поднимать авторитет в бою на глазах у всех — тупая идея. Даже если победишь, слишком велик риск, что тебя перестанут оценивать всерьёз.

Но, судя по довольным мордам баронов, им такой способ установления авторитета был вполне по душе.

— Ну и что, ты хоть победил?

— Победил, мастер Холландер! Мастер Хэл так отделал Маркуса, что тот стоит только с вашей помощью, — вклинился в разговор Нивал. — Так что все вопросы улажены…

Бароны закивали, соглашаясь.

— Рад слышать! Ну а теперь, господа, добро пожаловать ко мне на отчёт.

Я передал Нивалу пошатывающегося барона Маркуса и зашагал в кабинет. Остальные бароны по одному потянулись следом. Каждый заходил ко мне и рассказывал о состоянии своих дел и заработанных средствах.

В целом, финансовое состояние Родов было весьма приличным. Благодаря внесённым мной изменениям они расширили ассортимент, уменьшили издержки и упорядочили доставку. Так что дела почти у всех шли в гору!

Но и заняться было чем. Я давал советы, указывал на ошибки в цифрах и составлял для каждого свою стратегию.

Рассмотрение их дел заняло около трёх часов. Я чувствовал себя как выжатый лимон, когда ко мне зашёл Фердинанд с отчётом о состоянии дел Рода Холландеров. Мне хватило беглого взгляда, чтобы понять, — со своей работой он справляется на высший балл. Всё-таки отличная выучка Хранителя давала о себе знать.

— У меня есть новость. Но озвучу её для вас обоих. Хэл, заходи!

Братец уверенно вошёл в кабинет. О деятельности по своему направлению он отчитался бодро и уверенно. Меня это не удивило — за исключением некоторых перегибов работал он отлично.

— Ты думал о том, что было бы, если бы ты проиграл? Все Холландеры казались бы им слабаками!

— Я бы ни за что не проиграл! — хищно ухмыльнулся братец. — Этот Маркус — слабак!

— Это лишь везение. Всегда может найтись кто-то сильнее. Так что драться без повода я тебе запрещаю. Это понятно?!

— Понятно. — Хэл запыхтел, но согласился.

— Отлично. Теперь приступаем к важным делам. У нас есть враг, и он набирает силы. Поэтому нужно будет обеспечить увеличение личной гвардии. А ещё заняться её снабжением…