Шрифт:
Если уж битвы с Хаосом не избежать, то я предпочту сделать это не в одиночку, а в компании надёжных бойцов!
В компании Исследователя и Мэриан я провёл ещё около часа. Мы пили вкуснейший чай, собранный по поручению Исследователя в какой-то далёкой стране, и обсуждали план грядущего сражения. Многое уже было подготовлено, но ещё больше предстояло сделать.
Почувствовав, что атмосфера стала расслабленной, к нам несколько раз заходили потомки Исследователя. Как он и говорил, все они работали на Торговый дом и сражались за одни цели. И все знали об истинной сущности главы Рода. Это никого не смущало. Они успели привыкнуть к Исследователю и воспринимали его силу и навыки как само собой разумеющееся.
Зато я стал для них чем-то вроде иномирной диковинки. В отличие от Исследователя, я не успел пропитаться человеческой сущностью своего реципиента. Во мне бурлила сила Центрального.
Потомки Исследователя не унаследовали и десятой доли возможностей истинного Стража. Но на то, чтобы ощутить, насколько я могущественен, их способностей хватало. Они ходили вокруг меня кругами, а один из младших внуков, рыжий пацан, даже осмелился предложить нарисовать с меня портрет на долгую память.
— Лестное предложение. — Я усмехнулся. — Но на вашем месте я бы не питал ложных надежд. Грядёт бой, и вам придётся взяться за меч. Сумеете уцелеть — и получите от меня портрет!
— О, ради этого стоит побороться! — потёр руки рыжий. — Ждите от меня подвигов!
С Исследователем я попрощался тепло. Крепко сжал его ладонь и ощутил биение источника его силы. Он был таким же, как и я.
А я уже почти забыл, насколько это приятно, — знать, что ты не один…
Портал переместил меня точно в нужную точку.
Ортикс и остальные карлики всё также лежали на земле и в оглушительно храпели. Всё-таки крепкий у Исследователя сонный артефакт…
— А ну подъём!!! — рявкнул я, для усиления эффекта используя стихийную технику.
Земля под карликами затряслась. Как и говорил Исследователь, пробудились они моментально.
— Великая гора свались мне на голову… Всех порублю!!! — Ортикс вскочил на ноги, размахивая молотом.
Накачанная силой кристалла бандура пронеслась у самого моего лица.
— Эй, мелкий, осторожнее! — осадил я его.
— Зубастый, ты, что ли?! Я думал, эти тебя всё… — Карлик провёл свободной рукой по шее.
— Не дождёшься! Хватай своих карликов и пошлёпали отсюда!
Путь до ближайшего портала карликов мы с Ортиксом прошли вместе. Я кратко обрисовал ему, как вижу наше дальнейшее сотрудничество.
— Согласен? Понимаю, работа сложная. Но и награда может быть соответствующей…
— Зубастый, меня убеждать не надо! Я и так на всё согласен! Жди в ближайшее время в гости. Растрясём этот мирок!
Карлики вернулись в своё убежище. Я же, воспользовавшись их порталом, перенёсся в Столицу.
Первое, что увидел, выйдя на улицы города, — собственную рожу на прибитом к столбу листке.
И ладно рожа. Надпись под ней была куда интереснее!
«Разыскивается барон Бойд Холландер. Награда — 1000 золотых. Брать только живым!».
Так… И где же я так умудрился накосячить?!
Глава 16
— Орбитарис, напомни, я в последнее время не совершал никаких преступлений?
— Полагаю, что нет, Страж, — отозвался искусственный интеллект. — А что, вы сами не помните?
— Ты знаешь, я помню за собой много косяков. Но чтобы вешать мою рожу на фонарный столб и назначать награду… Давненько со мной подобного не приключалось!
В розыске мне бывать уже доводилось. Но давно и в совершенно другом мире. Тогда я позволил себя поймать и посадить в тюрьму. А затем два месяца рыл чайной ложкой подкоп.
Бесценный опыт! Но повторять его я не собирался.
Серьёзных проступков я за собой и в самом деле припомнить не мог. Нет, ясное дело, мне приходилось преступать закон. Да и убивать тоже, чего уж тут таить. Вот только об этом никто не знал. А в тех, кто знал, я был уверен.
Объявлять меня в розыск не было никаких причин.
Так почему же тогда моя рожа висит на каждом углу?!
От прохожих моё сходство с рисунком не укрылось. Люди шарахались от меня как от прокажённого и перебегали на другую сторону дороги, лишь бы не стоять рядом.
Надо подумать об укрытии, пока…
— Именем Императора, вы арестованы!
Из-за угла вырулил вооружённый отряд Императорских гвардейцев. Крепкие ребята с суровыми взглядами и скупыми движениями. Их мечи и копья были направлены на меня.