— Постоянно сутулится, с белыми волосами? — Микель кивнул, и я задала действительно волнующий меня вопрос. — Почему решил, что он вырос только снаружи?

— Не знаю, — он легко ответил, покачивая ногами. — Я так увидел. Вы, по сравнению с ним, гораздо взрослее.

Я была готова горько рассмеяться. Действительно, я гораздо взрослее, но рассказать об этом некому и незачем. Потому мне снова шестнадцать, хотя и в других обстоятельствах.

— Он был в очень плохой ситуации, и я помогла ему, — Микель приподнял голову, продолжая слушать. — Ты больше не видел его?

— Нет. Уже несколько дней.

— Понятно. Не волнуйся об этом, — я уложила светлую голову обратно, задумавшись. — Микель, а можешь принести мне кое-что?

Задрав голову, он с любопытством ждал следующих слов.

— Что?

— Мазь для порезов, — я чуть улыбнулась, когда мальчик с беспокойством коснулся моей руки. — И соль.

— Соль? — Микель с непониманием смотрел на меня большими глазами. — А зачем?

Я хихикнула и пригладила светлые пряди. Иногда полезно иметь при себе маленького помощника.

— Соль нужна мне. А мазь… Хочу передать своей служанке. Она сегодня порезалась.

Я сидела перед зеркалом, расчесывая волосы. Помощь с ними мне была не нужна, но я продолжала ждать Мойру, поглядывая на дверь. Джудит всегда приходила рано, будила меня и помогала собраться. Мойра опаздывала, и я собиралась использовать это против нее. Когда в дверь постучали, я улыбнулась.

— Войдите.

— Госпожа!

Вошел не тот, кого я ждала — Эсмонд был взволнован, когда, подойдя ближе, склонил голову.

— Госпожа, простите за спешку, но вы должны вмешаться. Я не думаю, что могу справиться самостоятельно.

— Эсмонд, что случилось?

— Конфликт между слугами. Вашу служанку обвиняют в воровстве, — дворецкий говорил быстро и сбивчиво, пока я пыталась выяснить суть. — Я пытался приструнить их, но они совсем обезумели, — несчастный протер вспотевший лоб. — Боюсь, все может кончиться насилием.

— Поняла. Пойдем.

Я отложила расческу, так и не собрав волосы. За это Мойра тоже понесет наказание, выбранное специально для нее. Мы вышли из комнаты, и я сразу же обратилась к Фредерику.

— Фредерик, возьми нескольких рыцарей и иди в крыло слуг.

— Слушаюсь, госпожа.

Он поспешил уйти, пока я шла следом за Эсмондом. Логан и Лиа должны вернуться сегодня, но, пока их нет, забота о порядке легла на мои плечи. И плечи Эсмонда, хотя он, в силу возраста, уже покачивается под грузом ответственности.

— Мойра действительно что-то украла?

— Не знаю, госпожа, из этих криков ничего не поймешь, — старик закашлялся, продолжая рассказывать. — Служанка, Нейра, сказала, что у нее пропала брошь из дома. В комнате нет, в других местах тоже. Уверена, что Мойра и украла.

— Почему так уверена?

— Простите, госпожа, но я не выяснил. Они так кричали, что там другие слуги собираться начали.

Маловероятно, что Мойра виновата. В особняке ее и так не жалуют, а идти на такой риск, прислуживая принцу, — настоящая глупость. С другой стороны, если действовать аккуратно, то можно разжечь конфликт еще больше. Тогда никого не будет волновать, куда исчезла Мойра и вернется ли она. Выиграют все, кроме принца.

Когда мы подошли, я сразу заметила главных участников. Мойра, с небрежно перевязанными пальцами, стояла прямо, сбрасывая с плеч руки другой служанки. Та кричала и размахивала руками, пытаясь вцепиться в оппонентку. От криков ее лицо раскраснелось, и я подавила желание прикрыть уши.

— Я знаю, что это ты украла! Больше некому! — подойдя ближе, она ткнула пальцем в чужую грудь. — Ты тут недавно, вот и крадешь у остальных! Ты змея! Верни мою брошь!

— Не брала я твою уродливую брошь!

— Уродливую?! — девушка взвизгнула, с силой дергая за воротник. — Это вещь моей семьи! Она мне по наследству досталась, дрянь!

Эсмонд в панике пытался пробраться к спорящим, но переговаривающаяся толпа была серьезным испытанием для его дряхлых костей. Я вздохнула и, стараясь громче стучать каблуками, пошла прямо. Слуги отступали, замечая меня, пока я искала глазами Джудит. Она стояла с краю сборища и казалась крайне испуганной. Когда мы пересеклись взглядами, она растерянно покачала головой. Не ее рук дело. Значит, и правда завелся вор.

— Что здесь происходит?

— Г-госпожа!

— Отойди, глупый!

Последние препятствия исчезли, и я оказалась в центре. Женщины успели сцепиться — попеременно вскрикивая, тянули друг друга за волосы, не забывая пинаться ногами. Мойра была сильнее, но злости в другой было достаточно — дернув головой с такой силой, что в кулаке Мойры остался клок волос, она бросилась вперед, намереваясь, как минимум, выбить ей зубы, а как максимум выцарапать глаза. В драки такого размаха лучше не влезать.