Нужно отметить, что у «Эртиона» двигатели были значительно мощнее наших, поэтому когда мы через пять часов добрались до станции, он уже давно стоял в доках. Моя злость немного поутихла, и я решила просто набить лицо этому любителю побеждать, на этом и остановиться.

— Привет, принцесса! — приветствовал меня Астроил, и от звуков его голоса мое сердце забилось чаще, а дышать стало на удивление легко. Хотя бы этот бой мой адмирал пережил. От мысли, что я сейчас сойду по трапу и смогу обнять железного человека, стало тепло на душе. — Ан, пилот «Эртиона», уже прибыл на станцию. Он сказал, что ты пыталась его убить и безнадежно испортила его корабль. Это правда?

После этих слов темная пелена внезапно вернулась, и я поняла, что одним разбитым носом он уже не отделается. Когда я сошла по трапу, едва ли из-за красноватого марева гнева я видела встречающих. И даже адмирал не мог меня остановить в желании убивать. ДеВель бежал за мной и пытался донести бесполезную информацию:

— Ан — величайший пилот из всех! Пожалуйста, не убивай его! Он мой идеал и кумир! Ну, пожалуйста! Он один отстаивал Обли от зансиви до прибытия эскадры адмирала!

— Где он?! — крикнула я, оглядываясь вокруг.

Астроил молча указал рукой на фигуру, которая безразлично копалась в инструментах рядом с бело-голубым звездолетом. Бить со спины я не считала допустимым, поэтому обошла объект ненависти по дуге. И замерла, как громом пораженная.

— Ах ты сукин сын! — задохнулась я.

— А из тебя отвратительный пилот, кто бы мог подумать! Но ты во многих областях так себе… — ответил мне капитан «Эртиона», но договорить свою искрометную тираду не успел, я зарычала и кинулась на него.

Мы покатились по металлу пола доков, я почувствовала, как под моим кулаком хрустнул нос противника и рассмеялась, но уже через секунду, он отшвырнул меня от себя ударом ноги в живот. Я задохнулась, но успела сгруппироваться в полете. Иногда кто-то пытался вмешаться, адмирал даже стал повышать голос, а ДеВель умолял меня не калечить звезду и легенду среди пилотов.

— Адриан! Из-за тебя, чертов ублюдок, погиб Эльмарко! Я тебе твою победу засуну в глотку!

— Дура! — рычал на меня мой внезапно обретенный брат, в попытке уйти из захвата. — Враг был у самой звезды! Если бы мы ждали, когда адмирал перестанет тупить, нас бы уже сожрали!

— Не трогай адмирала, скотина!

— Ну да, — фыркнул брат, делая мне подсечку, а я утянула его за собой обратно на пол и, оказавшись сверху, наносила удары. Но Адриан поставил блок и добраться до лица пока не удавалось. — Ты вечно себе выбираешь каких-то нерешительных страдальцев и чудаков! Одна эльфийская царевна что стоит!

Тут я уже и говорить ничего не стала, а лишь утроила силу ударов.

— Прости, виноват, — через мгновение спохватился брат и убрал руки, перестав защищаться.

Жалости у меня не обнаружилось, хотя спустя сто лет я стала спокойнее реагировать на подобные колкости, и я наносила удары по лицу Адриана, пока адмирал не подошел сзади и не оттащил меня. Я попыталась сопротивляться, но железный Астроил держал меня на удивление крепко, подавляя попытки вернуться к спаррингу.

Постепенно кровавая пелена рассеивалась вокруг, и я расслаблялась в руках адмирала. Астроил выждал некоторое время и тоже ослабил захват, который теперь больше напоминал объятия. Он поглаживал меня по голове и что-то успокаивающе шептал на ухо.

— Это просто стресс от боя, все хорошо, Ан не виноват, — говорил адмирал. — Мы все остро реагируем на потери и неудачи, все хорошо…

Рядом ДеВель помогал своему кумиру подняться из лужи крови. От лица брата осталась лишь кровавая каша, кровь текла по шее и капала на бело-голубую майку.

Он подошел ко мне и глянул голубыми глазами, которые даже на кровавом месиве выглядели неплохо.

— Прости, лишнее сказал, — снова настойчиво извинился он, но из-за разбитой губы слова прозвучали не совсем разборчиво. — Я обещал не упоминать… об этом. И вас, — он глянул на адмирала. — не хотел оскорбить. Вы отлично организовали оборону станции.

— Я понимаю, что вы еще не совсем пришли в себя после столь трудного боя, — жестко произнес Астроил. — Но подобные высказывания от младшего по званию я не могу оставить без внимания. Ступайте, вас должны осмотреть врачи.

Я весело расхохоталась.

— Эй, ты что, пошел служить? Какая прелесть! И за столько лет еще не дослужился до нормального звания?

Адриан напрягся, но затем покачал головой и махнул рукой, позволяя ДеВелю увлечь себя в направлении медотсека.

— Какого черта ты вообще оказался в Империи? — крикнула я ему вослед.

Я ощутила, как напрягся адмирал.

— Вы знакомы? — спросил он.

Мой брат на миг задержался у выхода из причального коридора и обернулся к адмиралу. А я только сейчас заметила, что вокруг полным-полно людей, военных, гражданских, десятки встречающих из почетного эскорта, что ждали нашего возвращения на спасенную станцию.

Да уж. Мы с братом всегда умудрялись омрачить любой праздник излюбленными дрязгами, дуэлями и ссорами.

— Адриан, шестой сын короля Леары Уэрдека и ненаследный принц Лидора, — свой статус он подчеркнул интонацией, словно еще раз извиняясь за лишние слова и напоминая о старом обещании, которое он нарушил. Я сдержанно кивнула, и брат ушел в лазарет.