Принц же оставался рядом с Ифе на кровати. Его длинные тонкие пальцы согревали её ладонь, которую он не отпустил, даже заснув.

– Спасибо, что пришёл за мной, – прошептала девушка убирая со лба юноши непослушную кудрявую прядь. Его волосы были мягкими и шелковистыми. Аментет не удержалась, задержав руку на них, гладя Кейфла по голове.

В отличие от мужчин, ей спать уже совсем не хотелось. И Ифе не могла оставаться в тишине комнаты. Она не хотела снова погружаться в свои мысли.

В последний раз нежно проведя кончиками пальцев по щеке Кейфла, девушка осторожно поднялась с кровати. «Интересно, сколько прошло в мире смертных с момента моей новой смерти?» Время Дуата по-прежнему было для неё загадкой.

«Нужно найти Анубиса». Почему она подумала именно о нём? Быть может, потому, что бог оставался единственным, с кем ей не удалось поговорить после спасения от Ири-Хора. А может, потому, что она просто хотела его увидеть. Хотя для любой другой грешной души возможность как можно реже встречаться с Карателем была бы идеальной.

Но Ифе, вопреки доводам разума, тихо вышла из комнаты. И, оглянувшись напоследок, почувствовала укол вины при взгляде на мирно спящего принца.

Она нашла покои Анубиса по чистой случайности. Ей повезло во время блуждания по дворцу наткнуться на самые большие двери, к которым вели сразу несколько коридоров. «Властитель этой обители явно должен жить в похожем месте», – решила Ифе, вежливо ударив костяшками пальцев по чёрному камню.

На стук никто не отозвался, и девушка, уже совершившая немало глупостей, пошла ещё на одну – с замиранием сердца толкнула двери, открывая их.

Она ожидала увидеть изыски, достойные бога, но оказалась в большом полупустом помещении, где единственным предметом мебели была простая кровать, похожая на ту, что была у неё самой в месте отдохновения на Полях Иалу.

Красивым в покоях Карателя можно было назвать разве что три окна от пола до потолка. Их обрамление было золотым, контрастирующим с чернотой стен и мрачным видом бесцветной пустыни под мрачным небом Дуата.

«Как будто даже этой комнатой он наказывает себя, лишая хоть какой-то радости…» – подумала Ифе.

Анубис сидел в центре комнаты на тонкой циновке. Его глаза, светящиеся зелёным, были открыты, но глядели сквозь аментет, не видя её.

– Простите… Я…

Она попятилась, замирая у двери. Бог никак не реагировал ни на слова, ни на присутствие.

Любопытство. Именно им Ифе решила оправдывать собственный поступок – шаг к богу. «Может, он так спит?» Она не была уверена, нужен ли богам сон. Задумавшись об этом, девушка не сразу поняла, что оказалась на расстоянии вытянутой руки от Карателя, который по-прежнему никак на неё не реагировал.

– С вами всё в порядке? – в тишине вопрос прозвучал гулко.

И, как показалось Ифе, глупо.

Она наклонилась, ближе рассматривая лицо Анубиса. «Он не красив. Но… красив». Её движение стало той самой ошибкой, от которой обычно предостерегали детские сказки о любопытстве, но Ифе почти не помнила тех сказок. Она протянула руку, собираясь коснуться щеки мужчины…

…И оказалась в плену стальной хватки, сжавшей её горло.

Взгляд Анубиса не изменился, но вот его рука теперь сдавливала шею аментет.

– От… пус… ти… те…

Хватка усиливалась.

Бесстрастное отсутствующее выражение на лице Карателя было куда страшнее, чем ярость и презрение, с которыми он душил Ифе в лавке Мив. Девушка быстро поняла, что слова были бесполезны, и попыталась силой разжать его пальцы. Но что могла сделать смертная против бога?

«Это конец?.. Вот так? После всего, что было?» Комната перед глазами уже начинала темнеть. У аментет были считанные мгновения до потери сознания. «Разожмёт ли он тогда руку?» Она не была уверена. Лицо Анубиса было очень близко – он не пытался оттолкнуть её, просто душил там же, где она склонилась к нему. Пинаться и вырываться сил уже не хватало.

– Нет!

Последний хрип. Последнее усилие. Ифе изо всех сил оттолкнулась ногами от пола и потянулась вперёд, зажмуриваясь от страха перед тем, что собиралась сделать.

Губы Анубиса были жёсткими и холодными – такими, как она себе представляла. Наверное, Ифе стоило попытаться расцарапать ему лицо, надавить на сияющие божественной силой глаза – это наверняка принесло бы больше пользы, чем простой укус. Но скованный паникой разум находил самые безумные решения, и аментет действительно укусила бога за губу.