– Так Край Небес всё-таки существует… – пробормотал Ху Фэйцинь. – И где-то там, вверху, обитель Владыки миров?

– Так считается. Край Небес недостижим, точно никто не знает.

– Значит, лисы были изгнаны с Небес и расплодились в мире смертных, а также в мире демонов, где культивировали в лисьих демонов? – сделал вывод Ху Фэйцинь.

– Вероятно, – кивнул Черепаший бог.

– О… – только и сказал Ху Фэйцинь.

Лисье любопытство толкало самому проверить, кончаются ли где-нибудь Небеса, но он счёл, что сейчас не время говорить об этом.

– Из-за чего небесный лис потерял память? – спросил наставник Угвэй.

– Это была… хм… демоническая техника, – ответил Ху Фэйцинь с запинкой, – такая, что стирает память подчистую. Ни Тайлуну, ни мне не удалось вернуть ему воспоминания.

– Даже Небесной волей? – догадался Ли Цзэ.

Ху Фэйцинь смущённо кивнул:

– Вообще-то я прежде применил Лисью волю, а уж потом Небесную, но всё без толку. Поэтому я решил собрать небесных мудрецов и спросить совета у них.

– Если даже Небесная воля не помогла… – покачал головой Первый советник, – то что поможет?

Ху Фэйцинь облизнул губы и сказал:

– Ягоды пробуждения.

Наставник Угвэй подскочил, точно его ужалили:

– Откуда ты…

– Ягоды пробуждения, – повторил Ху Фэйцинь. – Я слышал, эти чудодейственные ягоды способны вернуть память, даже стёртую водой забвения.

– От кого ты это услышал? – перебил наставник Угвэй. – Кто тебе рассказал о ягодах пробуждения?

– Так они на самом деле существуют? – оживился Ху Фэйцинь.

Черепаший бог едва ли не грозно стукнул посохом в пол:

– Откуда ты о них знаешь?!

Ху Фэйцинь сомневался, что стоит рассказывать правду. Бай Э после небесной войны никак не проявлял себя, поэтому, вероятно, все решили, что во время Небесного поединка был призван какой-то дух-фамильяр и давным-давно отправился обратно, откуда бы его ни призвали.

– Слышал кое-что краем уха, пока пересекал Посмертие, – уклончиво сказал Ху Фэйцинь. – Почему такая реакция? Или это какие-то сакральные знания, о которых не полагается знать даже Небесному императору?

– Ягоды пробуждения, – неохотно сказал наставник Угвэй, – существуют и действительно могут чудесным образом вернуть память.

– Отлично, – кивнул Ху Фэйцинь, – тогда…

– Но никто и никогда не сможет их найти, – повысил голос наставник Угвэй, – поскольку растут они в месте, которое не доступно ни небожителям, ни даже богам.

– Уж не во дворце ли Владыки миров? – предположил Первый советник.

– В аду, – сказал наставник Угвэй.

– В мире демонов? – не понял Ху Фэйцинь.

– Демоны к аду никакого отношения не имеют, – возразил наставник Угвэй. – Я говорю об истинном аде, третьей сфере Вселенной.

– Третьей сфере? – повторил Ли Цзэ. – Так ад существует на самом деле…

– Разумеется, существует!

– А это не Река Душ, часом? – спросил Ху Фэйцинь.

– Нет, Река Душ – лишь перевалочный пункт. В Посмертии души калибруют и отправляют либо на перерождение, либо в ад, так считается.

«Могу заверить, что так и есть, – невольно подумал Ху Фэйцинь, – я там уже был».

– Если ягоды пробуждения растут в аду, – сказал Первый советник, – тогда, конечно, их никому и никогда не найти. Мало того, что придётся сначала умереть, так ещё нужно быть достаточно грешным, чтобы отправиться не на перерождение, а прямиком в ад.

– Не говоря уже о том, – мрачно добавил наставник Угвэй, – что ад – это дорога в один конец. Оттуда не возвращаются.

– Думаю, совсем не обязательно умирать, чтобы попасть в ад, – поразмыслив, сказал Ху Фэйцинь.

– И думать забудьте! – рявкнули на Ху Фэйциня наставник Угвэй и Ли Цзэ разом, а Первый советник так замотал головой, что, казалось, она вот-вот отвалится и отправится в свободный полёт по малому тронному залу.

Ху Фэйцинь выгнул бровь:

– Я ведь даже ещё ничего не сказал…

– Знаю я тебя, черепаший ты сын! – распалился наставник Угвэй. – Предложил бы воспользоваться зеркалом Цюаньцю, чтобы открыть портал в ад, или что-нибудь в том же духе. В аду тебе делать нечего, власть Небесного императора на третью сферу не распространяется.

– Откуда такая уверенность? – возразил Ху Фэйцинь. – Разве кто-то уже пробовал попасть в ад через зеркало Цюаньцю?

– Знать ничего не знаю и знать не хочу! – ещё злее прежнего отозвался наставник Угвэй. – Никто тебя в ад не пустит, и даже Небесная воля тебе не поможет!