Но как бы Рианет себя ни убеждала, а все равно происходящее нормальным не казалось. Она примеряла на себя роль матери и не понимала, чем один ребенок отличается от другого.

«Или все это выясняется исключительно опытным путем? Не может же такого быть, что женщина берет ребенка на руки, смотрит и откладывает в сторону. Мол, в следующий раз получится лучше».

– Рианет?

– Задумалась. Мы с Деорис сегодня пол у арифмантов моем, – Рианет вздохнула, – не посоветуешь чего-нибудь?

– Что вы успели сделать? – поразился Келберд.

– Дея была на вашем этаже, – напомнила леди Дельсийе. – Ее за это наказали, а я иду следом, потому что… Потому что иначе это подлость.

– Вас не должны были наказывать, – покачал головой Нэйр. – Но в любом случае вас не имеют права заставить делать это руками. Вы имеете диплом об окончании школы, так что просто окатите очищающими чарами пол – и на выход.

– Другие мыли вручную?

– Да, из тех соображений, что проштрафившиеся студенты не имеют еще образования и могут что-либо испортить, – пояснил Нэйр. – На самом деле, сама понимаешь, над ними просто хотели поиздеваться. Но вы уже закончили учебу и сейчас получаете вторую магическую специализацию.

– Я бы не догадалась на это сослаться, – честно сказала Рианет.

– А я не могу понять, как Деорис могли наказать, – хмуро ответил Келберд. – Ситуация была критическая, это даже есть в уставе… Ладно, я разберусь.

Ребята начали собирать со стола, и Нэйр, отменив свои чары, присоединился к остальным. А после, улучив момент, попросил Рианет не ходить к арифмантам одной.

– Я зайду за вами и провожу, хорошо?

– Хорошо, – кивнула леди Дельсийе.

Студенты разбрелись в разные стороны. У Рианет и Деорис на сегодня занятия закончились: их еще не разделили по группам. А вот у основной части курса впереди было занятие с деканом.

– Почему мы не можем присоединиться? – ворчливо спросила Дея. – Я бы не так нервничала. Наслушалась уже о том, как арифманты издеваются над несчастными, попавшими к ним на отработку. Как пережить этот вечер?!

– Весело пережить, – улыбнулась Рианет. – Нэйр напомнил мне о нашем образовании. Кто запретит колдовать дипломированным бытовичкам?

– А… Тц, я сейчас чувствую себя дурой, – покачала головой Дея, а после добавила: – Но счастливой дурой! Пф, без пререканий не обойдется, но хоть щетками пол полировать не придется!

Повеселевшая Деорис принялась делиться кошмарными историями отработок, а Рианет только вздрагивала и благодарила Нэйра.

«Мы бы полвечера провели на коленях, оттирая неоттираемое», – поежилась леди Дельсийе.

Поднявшись к себе на этаж, подруги издали увидели яркие искры, облепившие их дверь.

– Ух ты, почта, – обрадовалась Дея. – Мама с папой про меня вспомнили!

– Они пишут каждую неделю, – возразила Рианет. – А тут…

К сожалению, письмо было не для Деорис.

– Что им могло от меня понадобиться? – Леди Дельсийе в отчаянии смотрела на до боли знакомый герб.

– Давай сожжем? Как будто ничего не было? – предложила подруга.

– Нет уж, предпочту знать, – покачала головой Рианет и вскрыла конверт.

Вытащив надушенный листок, леди Дельсийе развернула его и с небывалым удивлением отметила, что леди Диноя писала сама. Не воспользовалась зачарованным пером или же услугами секретаря. Сама.

– Что там? Ну, читай же скорей, – Деорис изнывала от любопытства.

Строчка за строчкой леди Диноя Дельсийе живописала страшные беды, которые обрушатся на семью, если кто-нибудь узнает правду о происхождении «небольшого прокола в структуре Печати Истинных».

Буква за буквой леди Диноя Дельсийе нагнетала ужас, исподволь убеждая Рианет, что впереди у семьи лишь смерть. При это напрямую об этом не было сказано ни слова. Как не говорилось ни об огромном штрафе, ни о вычеркивании из дворянского списка, ни о запрете занимать высокие должности.

Леди Диноя Дельсийе пыталась убедить дочь в том, что на кону жизни всех, в том числе и младшего брата.

Леди Диноя Дельсийе в очередной раз лгала.

– Держи. – Рианет протянула подруге листок, а сама еще раз заглянула в плотный конверт и вытряхнула оттуда тонкую иглу.

Иглу, от которой тянуло холодной, стылой силой.

– Мы желали тебе только добра, доченька. Теперь от тебя зависит судьба всего рода Дельсийе, – последнюю строчку Дея прочитала вслух. – Я ничего не поняла.

– Самое тяжелое преступление совершил жрец, который провел над младенцем жестокий обряд, – хмуро проговорила Рианет. – А лорд и леди Дельсийе выплатят огромный штраф, получат запрет занимать высокие должности, и, вероятно, род будет вычеркнут из дворянского списка.