Рианет поперхнулась смешком:

– Что ж, в итоге сливки достались мне. Я говорю об увеличенном магическом потенциале.

«А о туманном семейном будущем промолчу», – добавила она мысленно.

Трудно рассуждать на такие темы. Рианет старательно гнала от себя лишние мысли, ведь… Нельзя создать семью, имея только одного человека – себя.

«Когда появится кто-то, кто заинтересуется мной и в ком буду заинтересована я, вот тогда и придет время для размышлений», – говорила она сама себе.

И шире расправляла плечи, не позволяя злым и насмешливым шепоткам уязвить нежную душу.

Оставив за спиной столовую, подруги медленно побрели к общежитию. С утра отчего-то не было привычной бумажки с расписанием, а значит, надо вернуться и посмотреть еще раз.

– Добрый день, могу ли я вас отвлечь?

Рианет обернулась и увидела немолодого мужчину в белоснежной учительской мантии. Это… Целительский факультет?

«А ведь мы ни разу не видели врачевателей – ни студентов, ни преподавателей», – отметила про себя Рианет.

– Добрый день, профессор, – широко улыбнулась Деорис. – Отвлеките, только не очень надолго: впереди занятия!

– Беда в том, что я совершенно потерял счет времени, – он ловко поравнялся с подругами, – установили ли в Академии стабильное расписание? У меня должны быть занятия с новичками четвертого курса, а я, признаться, задержался на острове Драгари.

«Ух, тут и новички четвертого курса, и самый обсуждаемый остров десятилетия – рыбка заглатывает крючок вместе с удочкой! Неужели это обещанный Нэйром дознаватель?!»

– Вы представляете, мы и сами задаемся тем же вопросом, – голосом хорошей девочки отозвалась Деорис. – Сегодня на дверях не появилось расписания на день. Либо что-то случилось, либо… Я не знаю.

– Что может случиться в нашей Академии? – возмутился профессор. – У нас любопытные вещи случаются ближе к экзаменам, и то лишь оттого, что студенты предпочитают сомнительные зелья для улучшения памяти, а не честную зубрежку.

И тут Рианет поймала себя на желании оспорить его слова. Сказать, что и в начала года в Академии может произойти куча всего интересного!

«Я же в последнюю секунду себя за язык поймала», – восхитилась Рианет.

– Думаю, студенты используют зелья, потому что знают: их обязательно спасут, не дадут умереть от отравления, – рассмеялась Рианет. – Вы так к нам добры, профессор. Как к вам обращаться?

– Так уж и добр, – сощурился целитель. – Бриер, мэтр Бриер.

– Рианет Дельсийе.

– Деорис Брихт. Вы правда очень добры и говорите с нами, как с людьми. Не как декан Придери. Она будто ненавидит красно-черный цвет.

– Или с кем-то поспорила, что изведет факультет боевой магии, – добавила Рианет.

Мэтр Бриер рассмеялся:

– Почти угадали. Эльза не может смириться с тем, что ректор предпочел Кадди Леар. Но я вам этого не говорил.

– Разве они были вместе? – нахмурилась леди Дельсийе.

– Нет, это просто была забавная геометрическая фигура, где декан арифмантов пылала к ректору, наш ректор пылал к декану боевого факультета, а декан боевого факультета, увы, не пылала ни к кому из них. Зато извлекала из всего этого пользу. Идите, хитрые и осторожные дети, поговорим с вами позднее.

Мэтр Бриер плавно повел рукой, и его белоснежная учительская мантия растаяла, явив черно-серебряную форму императорских дознавателей.

Усмехнувшись, он смахнул с плеча невидимую пылинку и, плавно развернувшись, направился обратно, к центральному зданию академии.

– Он специально нам показался, – Рианет прикусила губу, – почему?

– Пожалел? – предположила Деорис и потянула на себя дверь общежития.

Леди Дельсийе тяжело вздохнула:

– Не то чтобы я считала дознавателей бездушными, но… Жалеть людей им по роду службы не положено. Что в каком-то смысле правильно, хоть и печально для причастных.

– Людей от чудовищ отделяет способность сопереживать, – фыркнула Деорис.

– Сопереживать и действовать в ущерб расследованию – это разные вещи, – не согласилась Рианет.

Подруги азартно спорили и, заболтавшись, не заметили сидевшего на лестнице Томсора.

– Прости, – вспыхнула Рианет, – прости, пожалуйста.

– Ничего, – мужественно улыбнулся староста, – эта нога мне никогда особо не нравилась. О чем спорите?

– Дознаватели уже здесь. Сейчас с нами общался, а после снял маскировку и показал свою черно-серебряную форму. – Деорис покачала головой. – Все так загадочно.