– Говорил, да откуда ему знать? Может, они вообще в обход пошли.

– Нет, не должны, - подумав, не согласился Тляк.
– Да и дозорные наши их не пропустили бы. Прямо попрут, твари, будь уверен.

Вообще-то мне всё равно, куда и когда пойдут нахты. Просто ждать надоело. Карлюк с глыбарём хотя бы делом заняты - веркуверскую технику осваивают. Катапульта или как там её называют. А мне чем заняться?

– Вы хоть разобрались, что тут к чему?
– поинтересовался я из вежливости.

– А чего тут хитрого?
– пренебрежительно махнул волосатой ручищей Бо.
– Тот же бомбун, только не живой. Так даже лучше - не испугается, не закапризничает. Мы уж с полсотни камней вон в то поле понакидали, кое-как приноровились.

– Ага, - поддакнул Тляк.
– А потом по всему полю опять эти камни искали да назад волокли. Весёлое занятие! Только знаешь, что я тебе скажу, Луфф: попадать-то мы, конечно, стали точнее, но не верю я, что этими игрушками можно орду одолеть. Припугнуть, задержать - ещё куда ни шло, да и то ненадолго. Либо прорвутся они сквозь нашу бомбёжку, либо просто камни закончатся. И тогда на тебя вся надежда. Ты уж их к частоколу не подпускай, отгоняй в сторону!

– Ну ты скажешь тоже, Тляк!
– невесело усмехнулся глыбарь.
– Куда ж их отгонять-то? И слева, и справа тоже наши стоят. Или ты хочешь, чтобы Лу на свою Шаю нахтов натравил?

– Шаю?
– переспросил я.
– А она то тут причём?

Я ведь так и не поговорил с ней тогда, не застал дома. А потом всё так завертелось, что и вспоминал о ней уже редко. Хотя, если честно, то запретил себе о ней думать. И вот напомнили.

– Так что она здесь делает?

Глыбарь молчал, отводя глаза в сторону. А Тляк вдруг снова увлёкся устройством катапульты.

Всё ясно - опять за меня всё решили.

– Да говорите уже, раз начали!

– А что говорить-то?
– проворчал карлюк, не оборачиваясь.
– Вчера в левый форт подкрепление пришло. И Олтеева дочка с ними.

– Ты её видел?

– Я - нет, а вот Бо парой слов успел переброситься.

– И что она сказала?

– Да ничего особенного, - пожал плечами глыбарь.
– Сказала, что тоже хочет драться с нахтами. И хрен ей кто запретит. Вот шальная девка!

Это он прав. Но не может быть, чтобы на этом разговор и закончился.

И точно. Покачав бритой головой, Бо вдруг добавил:

– После такого - и сразу в бой? Шальная и есть.

– Погоди, после какого "такого"?

Глыбарь опять замялся и вопросительно посмотрел на Тляка. Тот вздохнул и неохотно кивнул. Продолжай, мол, чего уж теперь.

– Я думал, ты знаешь, - виновато пробасил Бо.

– Что я знаю?
– Мне начали надоедать его недоговорки.
– Она ж меня ни видеть, ни слышать, ни нюхать не желает.

– Ой, и дурак же ты, парень!
– не выдержал молчания карлюк.
– Ничего-то ты в девках не понимаешь. Хотя, что с вас, городских возьмёшь? Дикий народ. И за что только таких…

– А покороче можно?
– оборвал я его причитания.

– Это у тебя ум - короче некуда!
– Тляк разошёлся не на шутку.
– Она ж не просто так от тебя пряталась, дурень! А может, и не от тебя вовсе, а от сплетен разных. Выкидыш у неё случился, вот и все дела. Понял?

Откровенно говоря, нет.

– Выкидыш - это как?

– Ох, темнота!
– карлюк от удивления даже злиться перестал.
– Дитё у неё должно было народиться, да раньше времени на белый свет вылезло. Теперь ясно?

В том-то и дело, что не ясно. Ну, дитё. Ребёнок, значит. И что здесь такого особенного? На то она и самка, чтобы детей рожать. Как будто у фраев это не так, как у нас в городе. Бо сам сколько раз своими сыновьями хвастался. Или они хотят сказать…

– А что это вы на меня так уставились?

– Ага, дошло наконец!
– проворчал Тляк.
– Тут уж, парень, не отвертишься. Потому и выкидыш случился, что дитё это не фрайским оказалось. Не прижилось, стало быть. Так что, не удалось тебе, Луфф, отцом стать. Да ты, верно, и понятия не имеешь, что это такое - быть отцом?

А ведь прав он, выползень его проглоти. Оказывается, я ещё много в этом мире не понимаю. Например, не понимаю, что должен сейчас чувствовать. Ведь чувствую же что-то, и как-то очень хреново, между прочим, чувствую…

Эх, скорей бы уж бой начался!

Нахты

Рухат одним шлепком ладони усыпил ветролюска.

– Этот единственный. Больше не вернулся никто из разведчиков, - Рухат разломил створки раковины и осмотрел пленку памяти ветролюска - к счастью, никаких явных повреждений на ней не обнаружилось.