Даже после того, как Мак в конце девятого класса предложил ей встречаться, она каждый день шла из школы домой и задавалась вопросом, что станет с ними тремя. Что станет с ней, девочкой, которая полюбила двух мальчиков одинаково? В разном отношении, но в одинаковой мере.

Они с Грэмом были близки, но он никогда не выдавал, что думает о ней не только как о подруге, так что было легко влюбиться в Мака в более романтическом смысле. Особенно потому что он всегда был готов показать ей, какие именно чувства к ней испытывает, она ценила его нежность.

И все же, если бы кто-нибудь попросил ее выбрать между ними, проводить время только с одним из них, ей было бы сложно сделать выбор. На самом деле, если бы Мак не сделал этот выбор за нее, пригласив на первое настоящее свидание и подарив первый поцелуй, она никогда не смогла бы выбрать между ними.

И после этого ее путь был определен. Ей было пятнадцать лет. Этот путь подтвердился в двадцать два, когда Мак сделал ей предложение, и она смотрела вперед, не назад, и ответила «да».

На один безумный миг, проезжая по мосту через залив, Эди поддалась роскоши задуматься о том, как по-другому сложилась бы ее жизнь, если бы она посмотрела в другую сторону. Если бы ответила иначе.

Но тут зазвонил лежавший на пассажирском сиденье телефон, и на экране появилось лицо мужа, прогнав воспоминания и вернув ее в реальный мир.

Наши дни

Последние пять лет Мак раз в неделю играл в баскетбол с компанией врачей разных специальностей и уровня игры. Кто-то играл в баскетбол в школе, пара человек – в колледже, а один вообще никогда не играл, только в детстве бросал мяч в кольцо около дома. Но все они ценили возможность выпустить пар каждый вторник вечером и вообще выпустить внутренних подростков.

Фитц начинал играть с ними, но после того, как повредил колено, Синтия положила этому конец. Теперь ему разрешалось только ненавязчиво судить и выкрикивать ободрение – и иногда добродушные насмешки – из-за боковой линии.

Мак играл в баскетбол в старшей школе, поэтому мог постоять за себя на площадке, особенно против кучки врачей, большинство которых подбирались к старости, как и он сам. Но этим вечером, в первую игру после приезда Райли, он ни на что не годился. Он упускал мяч, промахивался по кольцу, спотыкался о собственные ноги и попадался на двойном ведении. Он сорокалетний мужик, играющий в любительский баскетбол. Мысли в голове метались в разные стороны, руки и ноги, похоже, следовали за ними, однако не в те стороны, которые помогали бы его команде.

Выполняя роль тренера для всех независимо от команды, Фитц бегал вокруг площадки и пытался помочь, но, когда игра Мака сменилась с плохой на ужасную, Фитц сменил «Давай, Мак!» на «Мак, что ты творишь?» а потом и на «Сынок, ты позоришься. Начинай работать».

Когда игра наконец закончилась – команда Мака проиграла двадцать семь очков, по большей части из-за его ошибок, товарищи по команде вяло дали ему пять и потащились к парковке, чтобы вернуться в свои дома и жизни. Вместо того чтобы пойти с ними, Мак остался сидеть на металлической скамейке, посасывая холодную воду из мягкой бутылки. Площадку перед ним заливал желтый свет высоких фонарей, расположенных по углам.

Они играли на общественных площадках в стороне от Камелия-авеню, длинной главной улицы, которая тянулась из центра Оук-Хилл через весь Мобил до самой реки в историческом центре. Большинство вечеров они были тут одни, но сегодня компания подростков играла в агрессивный баскетбол через площадку. Мак наблюдал за ними, вспоминая, как здорово было раньше вот так скакать по площадке подвижным шестнадцатилетним пацаном.

Когда остальные игроки разошлись, Фитц приковылял обратно на площадку.

– Теперь, когда нам ничего не мешает, почему бы не поболтать. – Он сел на скамейку рядом с Маком. – Ты готов рассказать мне о юной леди, которая живет у вас?

– Если верить Синтии, вы оба уже знаете, кто она.

– У меня есть идея, но я предпочитаю услышать от тебя.

Мак наклонился, упершись локтями в колени. Провел рукой по вспотевшим волосам. Температура воздуха была не слишком высокой, но влажность взлетела до предела благодаря кратковременному ливню днем.

– У меня в запасе вся ночь, Мак. – Фитц устроился поудобнее и сцепил руки на коленях. – Мне никуда не нужно.

Мак поставил бутылку на землю и ногой подкатил баскетбольный мяч к себе. Несколько раз перекинул его из одной руки в другую, после чего рассказал Фитцу все про Кэт и Райли. Закончив, он молча смотрел, как мальчишки собирают свои мячи и бутылки с водой, рассаживаются по велосипедам и уезжают.

– Ты поддерживал связь с этой женщиной, Кэт, после того, как вы с Эди стали жить вместе?

Мак понял, о чем спрашивает Фитц.

– Нет. Ты же знаешь меня, Фитц. Я не такой.

– Да, не такой. – Фитц рассеянно потер подбородок. – Но не обязательно быть «таким», чтобы совершить ошибку.