Он хмыкнул.

– Ладно, развлекайся. Схожу с твоими друзьями поболтаю.

Колдун повернулся ко мне спиной и не торопясь пошёл прочь.

В тот же момент волки прыгнули. Только меня там уже не было.

Герой - не герой, то дело десятое. Но даже при полном отсутствии магии выпускник развед.корпуса Координационной Службы владеет массой полезных навыков и секретных техник.

Так что факт, что прыгнув с места, я оказался под потолком и завис там, зацепившись за одну из балок перекрытия - никакое не чудо. Кстати, резкий скачок физических данных - это не надолго. Минут десять максимум, а потом наступит откат, и целые сутки я буду не сильнее трехлетнего ребенка. Собственно, именно из-за побочных эффектов стараюсь прибегать к секретным техникам как можно реже. Но тут выбор не велик.

Сорвав с пояса нож, я метнул его в спину колдуну. Угрызений совести по поводу способа нападения не испытывал: оборотни меня точно бы не пощадили. Они вон и сейчас скачут внизу, щелкают зубами и надеются достать неправильную дичь.

Барон сделал ещё пару шагов, упал, вытянув вперёд руку, и тут же задымился: всё таки серебряный нож - штука полезная.

Волки замерли, а в следующий момент округу огласил жуткий вой. Причем выли и здесь, и за стенами замка.

Дверь комнаты, в которой находились мои товарищи, наконец-то открылась. У меня отлегло от сердца - на секунду. В следующую волки рванули к жертве - кажется, это был Диха, но присматриваться некогда.

Выхватив следующий нож, я прыгнул вниз, целя на спину ближайшему хищнику. Промахнулся, но всё же успел полоснуть лезвием по спине. Волк развернулся, и тут же напоролся на выставленный вперёд Самурай. Конечно, рана от меча непременно бы затянулась, если б я дал ей такую возможность. А так - удар серебряным ножом в морду, и хищник валится у моих ног. Перепрыгиваю через тушу, тороплюсь на помощь. Не сильно-то она и нужна: один удар пудовой булавы, с которой громила Диха управляется так же легко, как Доро с кухонными ножами, и волку уже никакая регенерация не поможет. На всякий случай всё таки вгоняю нож в то, что некогда было шеей, но то уже для верности.

– Что, решил в одиночку погеройствовать?
– смеется Диха.

– Вроде того...

Впрочем, радоваться рано. С обоих сторон коридор наполняется хищниками: три, пять, восемь...

Диха лихо свистит и становится ко мне спиной. Тактически верно, только... Сможем ли мы управиться за те шесть минут, что остались до начала отката? Должны справиться! Тем более, что мы больше не одни: прихрамывая, выскочил Чака, за ним, уже со взведенным луком - Гри.

А потом мне стало не до них. Стук крови в ушах перебивает все прочие звуки, в мире нет ничего, кроме меня и оскаленных пастей вконец озверевших оборотней. И я бью, колю, стараясь успеть как можно больше в те несчастные мгновенья, что у меня остались.

А когда всё же этот момент настал, и я без сил сполз по ближайшей стенке, оказалось, что сражаться больше не с кем.

***

Диха резко опустил на стол кружку, от чего пиво выплеснулось ему на рукав, и наверное в тысячный раз провозгласил:

– Нет, это никуда не годится! Изничтожить стаю оборотней и сумасшедшего колдуна, и не получил за это ломаного медяка! Проклятый барон, чтоб его и в посмертии волки грызли!

– Успокойся, - Тайша положила ладошку на его локоть.
– Все живы, рана Чаки уже заживает. Всё хорошо.

Она всё ещё выглядела бледной и не пыталась пользоваться Силой, но, по крайней мере, уже не шаталась от ветра.

Прошла неделя после эпической битвы с оборотнями,жизнь постепенно налаживалась.

Постоялый двор с говорящим названием "Голодный волк" оказался первым на обратном пути. Решив не искать лучшего, здесь и остановились. Кормили без изысков, но сытно, комнаты чистые - ну и что ещё надо уставшим после подвига героям?!

Хлопнула входная дверь. Стряхивая капли с рыжей шевелюры, в зал вошел Чака. Кстати, хромал он уже гораздо меньше.

– Слыхали?
– Начал он с порога, не обращая внимания на массу посторонних ушей.
– В соседнем графстве виверна объявилась!

– И что?
– лениво поинтересовался я, предварительно приложившись к кружке с пивом.

– Как это - что?!
– удивился Чака.
– Гонец королевский героев на подвиг зовёт! В награду - два мешка золота!

Гри восхищенно присвистнул.

– За такой приз стоит побороться!
– Диха решительно грохнул кулаком по столу.

Я вопросительно посмотрел на Тайшу.

– Виверна - это мелкий дракон?

– Она огнем не плюется, - сообщила девушка.
– А насчет мелкий... Ну, как три лошади, наверное.

Чака дохромал до стола, уселся рядом со мной и уронил пудовую лапищу на плечо.

– Соглашайся, Арчи! В конце концов, справился же ты с тем драконом. Такое приключение!

Я застонал и демонстративно улегся головой на стол. Вот же маньяки-самоубийцы! Ну и как теперь отказываться?!