Метать ножи я не рискнул: не ровен час попаду в своих. А Самурай, увы, серебра не содержит. Впрочем, некогда рассуждать. Тупая скотина под кодовым названием "конь" моего энтузиазма не разделяла, и упрямо пыталась свернуть прочь. Так значит так. Я спрыгнул на землю и на своих двоих помчался навстречу хищникам: понятное дело, моё появление не осталось незамеченным. Пара волков, отделившись от стаи, направились ко мне.

Я притормозил, поднял меч. Левой рукой вынул нож. Это тебе не шпага и дага, но нож хотя бы серебряный.

Звери прыгнули одновременно. Я ушёл перекатом в сторону, попутно взмахнув мечом. Сталь прошила живую плоть, впрочем, даже не притормозив хищника. Вскочил на ноги. Раненый волк держался чуть поодаль, глядя на меня слишком осмысленным для зверя взглядом. Огромная рана на боку затягивалась прямо на глазах. Твою мать!!!

Второй зверь снова прыгнул, целя мне в горло. Я резко присел, выставив над собой руку с ножом. Лезвие вошло в плоть, волк взвыл. Горячее потекло по руке, и я резко оттолкнул тварь. Зверь упал, забился в конвульсиях. Больше о нем можно не беспокоиться.

Я повернулся к первому, демонстрируя окровавленный нож.

– Ну что, серый, потанцуем?

Волк поднялся на лапы, сделал шаг, ещё один. Резко развернулся и прыгнул к Тайше, умудрившейся подойти слишком близко. Вопреки приказам и здравому смыслу, девчонка успела спешиться, и стояла напротив хищника - маленькая, беззащитная. Как наяву, я увидел как зверь сбивает её с ног, вгрызается в горло... Я прыгнул вперед почти одновременно с волком, хотя понимал всю тщетность попытки. Тайша, глупышка, что ж тебе на месте-то не сиделось...

Волк взвился в воздух и тут же врезался в невидимую преграду, с легкостью отбросившую его назад. Крайне неудачно: зверь столкнулся со мной, и мы рухнули на землю. Волк извернулся, клыки щелкнули в миллиметре от моего носа. Твою ж! Я двумя руками вцепился в шкуру под челюстью, удерживая разъяренную тварь на расстоянии. Пытался бить коленом, но для замаха элементарно не хватало места. Ситуация.... Нож я выронил, а достать второй не мог: отпусти одну руку, и челюсти хищника тут же сомкнутся на моей шее.

Волна горячей, насыщенной электричеством энергии прошла надо мной, отбросив зверя - я едва успел разжать пальцы, чтобы не отправиться следом.

Резко сел - голова закружилась - бросил взгляд направо, куда отлетел волк: тот извивался на сухой траве, пытаясь подняться. Я не столько прыгнул, сколько упал на него, ударил в шею - когда успел вынуть нож, не помню - раз, другой, третий. Кровь брызнула фонтаном, но я всё бил, бил...

– Арчи, - как сквозь туман донесся до меня голос Тайши, - Арчи, остановись. Всё закончилось.

Я вынырнул в реальность, с трудом сфокусировал взгляд: бледная до синевы, скорее похожая на призрака девушка тревожно заглядывала в глаза и сжимала моё плечо.

– Арчи, всё кончено.

Я посмотрел на кровавое месиво, в которое превратился зверь, перевел взгляд вдаль. Товарищи-герои, тоже пешие, топали в нашу сторону. Чака заметно прихрамывал, остальные на первый взгляд казались целыми. На заднем плане просматривались туши зверей.

Я снова посмотрел на Тайшу.

– Твоя работа?

Она кивнула и вдруг начала заваливаться навзничь: медленно, как в воде. Я едва успел её подхватить, а потом так и стоял, прижимая к себе бесчувственную, почти невесомую девушку.

Они налетели все вместе: шумные, веселые, пьяные от бурлившего в крови адреналина. Даже Чака сиял слегка перекошенной из-за боли в ноге улыбкой.

– Клянусь драконьими кишками, здорово порезвились!
– радостно объявил Диха, и тут его взгляд упал на Тайшу.
– Что с ней?
– резко бросил гигант, моментом растеряв всю свою веселость.

– Предполагаю, магическое истощение.

Диха отобрал у меня девушку - я не сопротивлялся - долго всматривался в её лицо.

– Спит?
– произнес с сомнением.

– Нет, обморок. Слишком много сил истратила.

– Да откуда ты всё знаешь?
– тут же взвился Гри.

– Оттуда, - буркнул я, - Ей теперь поспать бы сутки-двое, сил поднакопить...

У этой здравой мысли имелся только один недостаток: из жилья в округе - лишь мрачный замок виконта.

– Как думаешь, - спросил я у Чаки, - поблизости есть какая-нибудь деревня?