Этот диалог с Федоровым раздосадовал Маска. “Что я делаю в этой войне? – спросил он меня в одном из вечерних разговоров. – Starlink создавалась не для войн. Она нужна, чтобы люди могли отдыхать и смотреть Netflix, посещать онлайн-занятия и заниматься хорошими мирными вещами, а не для ударов беспилотников”.

В конце концов с помощью Шотвелл SpaceX договорилась с различными правительственными агентствами об оплате расширенных услуг Starlink в Украине, и условия использования Starlink отныне определяла армия. В начале 2023 года Украина получила более 100 тысяч дополнительных спутниковых тарелок. Кроме того, Starlink запустила дополнительную услугу Starshield специально для использования в армии. SpaceX продавала спутники и услуги Starshield или давала разрешение на их использование американской армии и другим агентствам, позволяя правительству определять, как именно применять их и в Украине, и где угодно еще.

“Слушай, я хотел бы встретиться и поговорить о благотворительности и климате”, – сказал Билл Гейтс Маску, когда в начале 2022 года их пути пересеклись на одной конференции. Продав часть собственных акций из налоговых соображений, Маск вынужден был вложить 5,7 млрд долларов в учрежденный им благотворительный фонд. У Гейтса, который в тот период посвящал большую часть своего времени благотворительности, было много идей, и он хотел ими поделиться.

Они несколько раз по-дружески общались в прошлом. Однажды Гейтс даже привез своего сына Рори на SpaceX. Маск, которому операционная система Microsoft всегда нравилась больше, чем другим технарям, без труда находил точки соприкосновения с человеком, построившим компанию благодаря своему усердию и упорству. Они решили, что нужно назначить встречу, и Гейтс, на которого работает целая команда секретарей и ассистентов, сказал, что попросит кого-нибудь связаться с ассистентом Маска.

“У меня нет ассистента”, – ответил Маск. Он решил избавиться от личного ассистента и секретаря, поскольку хотел полностью контролировать свой календарь. “Пусть твой секретарь позвонит мне напрямую”. Гейтсу показалось “нелепым”, что у Маска нет ассистента. Так или иначе, он не решился просить одного из своих секретарей связаться с Маском и позвонил ему лично. Они назначили встречу в Остине.

“Приземлился”, – написал Гейтс днем 9 марта 2022 года.

“Отлично”, – ответил Маск и отправил Омида Афшара встречать его у входа на гигафабрику.

Как представители немногочисленного клуба людей, которые в свое время носили звание богатейших на планете, Маск и Гейтс имеют немало общего. Оба обладают аналитическим складом ума и умеют работать с предельной сосредоточенностью, а их уверенность в собственных знаниях порой граничит с высокомерием. Оба не выносят дураков. А потому было весьма вероятно, что рано или поздно между ними возникнет конфликт, и так и случилось, когда Маск повел Гейтса на экскурсию по заводу.

Гейтс утверждал, что аккумуляторы никогда не смогут питать большие грузовики, а солнечная энергетика не сыграет важной роли в решении проблемы изменения климата. “Я показал ему цифры, – говорит Гейтс. – Это область, в которой я явно разбирался лучше его”. Он также потрепал Маску нервы из-за Марса. “Меня лично Марс не интересует, – позже сказал мне Гейтс. – Он от Марса без ума. Я позволил ему объяснить свою логику, но она совершенно нелепа. Это какой-то сумасшедший сценарий, в котором на Земле случится ядерная война, а люди будут на Марсе. Потом они вернутся на Землю и, знаете ли, останутся живы, когда мы все друг друга перебьем”.

Тем не менее на Гейтса произвел впечатление построенный Маском завод, а также то, что Маск прекрасно знал все машины и разбирался во всех процессах. Кроме того, Гейтс восхищался тем, что SpaceX создала крупную группировку спутников, чтобы обеспечивать доступ в интернет из космоса. “Starlink – это успешное воплощение идеи, которую я двадцать лет назад пытался реализовать с Teledesic”, – говорит он.

Ближе к концу экскурсии разговор зашел о благотворительности. Маск заявил, что, на его взгляд, благотворительность по большей части – “чушь собачья”. По его оценкам, с каждого доллара, потраченного на благотворительность, цели достигали лишь двадцать центов. Он мог сильнее повлиять на изменение климата, вкладывая деньги в Tesla.

“Слушай, я перечислю тебе пять проектов, на сотню миллионов каждый”, – ответил Гейтс. Он назвал сбор денег для беженцев, поддержку американских школ, поиск лекарства от СПИДа, уничтожение некоторых видов комаров с помощью механизмов генного драйва, а также генетическую модификацию семян для защиты растений от изменения климата. Гейтс очень скрупулезен по части благотворительности и пообещал, что напишет Маску “супердлинные описания каждой из этих идей”.

Им необходимо было обсудить один щекотливый вопрос. Гейтс “зашортил” акции Tesla, сделав большую ставку на то, что их цена снизится. Он оказался неправ. К моменту своего визита в Остин он потерял 1,5 млрд долларов. Маск услышал об этом и возмутился. В его картине мира шортселлеры населяли глубочайший круг ада. Гейтс сказал, что сожалеет, но это Маска не успокоило. “Я извинился перед ним, – говорит Гейтс. – Стоило ему услышать, что я зашортил акции, как он стал со мной очень груб, но он очень груб со многими людьми, поэтому не стоит принимать это слишком близко к сердцу”.