Омид Афшар, Маск, Франц фон Хольцхаузен, Дрю Бальино, Ларс Морави и Зак Киркхорн

Через несколько недель он был по-прежнему взбудоражен своим решением. Проводив Гриффина в колледж и сев затем в самолет, он с телефона подключился к еженедельному совещанию по роботакси. Как всегда, он пытался подчеркнуть, что работа не терпит промедления. “Это будет исторический мегареволюционный продукт, – сказал Маск. – Он изменит все. Благодаря ему стоимость Tesla взлетит до десятка триллионов. Об этом моменте будут говорить и сто лет спустя”.

Как показали обсуждения роботакси, Маск бывает очень упрям. Его своеволие искажает реальность, и он готов бодаться с любыми скептиками. Возможно, эта твердость входит в число сверхспособностей, которые приносят ему победы, но порой и поражения.

Есть у него, однако, и не столь известная черта: он может менять свое мнение. Он прислушивается к аргументам, которые сначала, казалось, отвергал, и пересматривает свою оценку рисков. Именно так и случилось с рулями для роботакси.

В конце лета 2022 года, после того как Маск заявил, что “ставит” на роботакси без руля, фон Хольцхаузен и Морави решили попытаться убедить его прикрыть тылы. Они знали, как сделать это, не вступая с ним в противостояние. “Мы представили ему новую информацию, которую летом он, возможно, не полностью переварил”, – говорит Морави. Он отметил, что даже в том случае, если контролирующие органы в США одобрят беспилотные автомобили, пройдут годы, прежде чем их одобрят по всему миру. А потому разумно спроектировать автомобиль с рулевым колесом и педалями.

Уже не первый год они размышляли о том, что Tesla предложит в следующем поколении: предполагалось, что это будет небольшой недорогой автомобиль массового спроса ценой около 25 тысяч долларов. Маск рассматривал такую возможность еще в 2020 году, но в итоге отложил реализацию этих планов и на протяжении последующих двух лет неоднократно ставил на них крест, утверждая, что после появления роботакси необходимость в таком автомобиле отпадет. Тем не менее фон Хольцхаузен негласно продолжал работу над этим теневым проектом в своем конструкторском бюро.

Когда в сентябре 2022 года Маск прилетел на презентацию Optimus, поздним вечером в среду он устроился в своем излюбленном убежище – лишенной окон переговорной комнате “Юпитер” на заводе во Фримонте. Морави и фон Хольцхаузен привели несколько ведущих членов команды Tesla на тайное совещание. Они представили Маску данные, которые показывали, что Tesla нуждается в небольшом недорогом автомобиле, чтобы расти на 50 % в год. Мировой рынок для таких автомобилей был огромен. К 2030 году их количество могло дойти до 700 млн, что почти в два раза больше, чем число автомобилей класса Model 3 и Model Y. Затем Маску показали, что и автомобиль за 25 тысяч, и роботакси можно производить на одной и той же платформе и на одних и тех же сборочных линиях. “Мы убедили его, что если мы построим эти заводы и сделаем такую платформу, то сможем выпускать и роботакси, и автомобиль за 25 тысяч и архитектура этих автомобилей будет одинакова”, – говорит фон Хольцхаузен.

После совещания мы с Маском остались в переговорной комнате одни, и было очевидно, что он прохладно относится к идее о производстве автомобиля за 25 тысяч. “Это просто не слишком интересный продукт”, – сказал он. Ему всем сердцем хотелось совершить переворот в перевозках, выпустив роботакси. Но в последующие несколько месяцев он постепенно проникся энтузиазмом. Однажды в феврале 2023 года, проводя в своем бюро очередное совещание по оценке проекта, фон Хольцхаузен поставил рядом модели роботакси и автомобиля за 25 тысяч. Оба были оснащены футуристическим рулем из Cybertruck. Маску дизайн понравился. “Стоит одному из них выехать из-за угла, – сказал он, – как люди сразу подумают, что заглянули в будущее”.

Проект роботакси

Новый автомобиль широкого спроса – и модель с рулевым колесом, и полноценное роботакси – стали называть “платформой следующего поколения”. Изначально Маск решил, что специально для их производства Tesla построит новый завод на севере Мексики, в 650 км к югу от Остина. Там будет налажен совершенно новый, в значительной степени автоматизированный технологический процесс.

Но вскоре он увидел в этом проблему: он всегда считал, что инженеры-проектировщики Tesla должны работать прямо возле сборочной линии, следовательно, производство нельзя переводить в какой-либо отдаленный регион. Работая на линии, инженеры сразу получают обратную связь и вносят в проект изменения, улучшая автомобиль и упрощая его производство. Это особенно важно при создании совершенно нового автомобиля и отладке нового технологического процесса. Маск, однако, не сомневался, что у него возникнут сложности при переводе ведущих инженеров на новый завод. “Чтобы процесс шел гладко, инженерно-технические работы в Tesla должны осуществляться прямо на сборочной линии, но нечего и думать о том, чтобы заставить всех переехать в Мексику”, – сказал он мне.