Клэр сощурилась: Эви догадалась, что она не хочет лишаться своего преимущества перед ними.

– Что-то про взрыв? – Клэр повернулась к брату. – Кто-то пытался тебя убить?

– Хочешь сделать вид, что ничего не знаешь об этом? – Он говорил тихо, но с угрозой.

– Ничего я не делаю. Я знаю то, что знаю, а знаю я немного. – Клэр насмешливо похлопала Злодея по плечу и прошла мимо него, чтобы выложить растения на большой стол у стены.

Татьянна, сверкая глазами, бросилась вперёд, хлопнула ладонями по столу.

– В опасности не только твой брат, Кларисса!

Клэр стрельнула глазами на Эви, на Татьянну, но потом вернула прежний невозмутимый вид.

– Мне какое дело?

– Потому что ты уже имела дело с этим человеком! – рявкнул Тристан. На зубах у него скрипели остатки запасов терпения. – Малькольм рассказал моей ассистентке, что у того, кто покупал его сраные часы, на пальцах были чернильные пятна.

Смех Клариссы отразился от сводчатого потолка.

– Ну и что? В королевстве много кто продаёт чернила.

– Но не все продают цветные чернила, светящиеся или нет, – влезла Эви. – Чернила дорогие, даже чёрные не так просто найти, не говоря уже о синих и… – Эви присмотрелась к одному флакончику. – Эти золотые, что ли?

Татьянна усмехнулась:

– Золотые? Что, Клэр, амбиции покоя не дают?

Кларисса схватила бутылочку перед носом у Татьянны и сунула в карман фартука, который только что надела.

– А что, хочешь заключить сделку? Продам тебе пару капель по скидке.

Эви отшатнулась, заметив неземное свечение бутылочки, а потом отошла на приличное расстояние от остальных.

– Пожалуй, откажусь. А как ты вообще делаешь магические чернила?

– Я могу зачаровать любой предмет на выбор, но с чернилами работать проще всего. – Она помахала рукой, над изящными пальцами живыми огоньками взвились искорки.

– Как красиво, – восхищённо сказала Эви и протянула ладонь, чтобы коснуться магического тепла. Свет тут же померк, а Кларисса схватила Эви за левую руку.

– Ну-ка, ну-ка. Кажется, чернила, которые я подарила тебе на день рождения, не пропали даром, да, Тристан?

Клэр глянула на золотой рисунок вокруг мизинца – кольцо в знак заключения сделки.

– Это ваши чернила?

Хранитель договора, которого Злодей нанял, был несмелым стариком, который управлял чернилами с помощью магии. Эви знала, что её договор – магический, но понятия не имела, что дело в самих чернилах.

Клэр прищурилась и удовлетворённо улыбнулась.

– Мои. Я не знала, что он пустит их на это. – Она перевернула руку Эви ладонью вверх и осмотрела обратную сторону.

Эви выдернула руку, прижала к телу, чувствуя, что нужно вступиться за босса:

– Само собой, это необходимая мера в его положении.

Злодей посмотрел на неё из угла комнаты практически с благодарностью за помощь.

Слова Эви, кажется, не достигли Клэр.

– Да, понимаю, он рассказывает тебе, что все его действия необходимы. На всё есть своя причина, и неважно, насколько злодейская.

– Работодателя так и зовут – Злодей. А теперь, быть может, закончим с болтовнёй и ты назовёшь мне всех, кто покупал у тебя синие чернила за последние три месяца? – Злодей скрипнул зубами, встал во весь рост, вокруг тянулись тени его гнева.

Впервые с самого их прихода Клэр посмотрела на брата так, будто его следует бояться, будто следует бежать прочь. Эви знала, что он того и добивался.

– В прошлом месяце я продала всего две банки, Тристан. Первая – скорбящему вдовцу, а вторая…

– Что? Кому вторая? – нажала Татьянна.

Поморщившись, Клэр достала из-под половиц ветхую тетрадь.

– Я не знала, кто он такой, пока он не подписался.

Злодей хлопнул ладонью по столу.

– Выкладывай немедленно!

– Он представился как Ларк Морэй. – Она закусила губу и указала на подпись под именем. – Но подписался он одной из печатей Славной Гвардии.

Босс пролистал книгу страница за страницей и застыл над одной конкретной. Резко развернулся, промчался к двери, распахнул её и выскочил наружу.

Клэр бросилась следом, схватила за рукав чёрной рубашки.

– Когда это кончится, Трист? – говорила она всё громче с каждым словом. – Когда с тебя хватит, когда ты остановишься?

Эви с Татьянной тоже вышли и теперь беспомощно наблюдали за происходящим.

Босс помолчал, потом мягко отцепил пальцы Клэр.

– Король Бенедикт преследует тебя, Малькольма. Он пытается разрушить всё, что я сделал, чтобы ему противостоять. Я понимаю: рано или поздно настанет день, когда уцелеет только один из нас. Я научился с этим жить.