Она видела по глазам, что внутри босса бушует война, но не понимала, кто с кем воюет и кто побеждает.

– Судя по сведениям от Малькольма и мистера Варсена, мы, скорее всего, имеем дело с мужчиной. – Эви отошла подальше от стены с кинжалом – на всякий случай. – Но другие возможности тоже нельзя исключать целиком.

– Имеешь в виду Ребекку Эрринг? – Злодей, кажется, сдался и отпустил волнующую тему.

– Это возможно.

Мистер Варсен, всё ещё валяющийся на полу, тихо застонал, разбивая иллюзию спокойствия, которая едва начала появляться.

– Мы тут поговорить пытаемся! А ну тихо! – Эви вздохнула и вновь уселась на шаткий табурет. – Что с ним будем делать?

Её охватило полное изнеможение, будто она пробежала сотню миль, что едва ли было возможно – она сочеталась с бегом, как молния с металлическим штырём.

«Беги, только если за тобой гонятся».

– Убьём?

– Вы так все проблемы решаете? – сердито спросила она.

– Нет, но так лучше всего.

– Не в этом случае. – Она обхватила себя руками и вздохнула. – Если убьём его, через пару часов узнает вся деревня. И если кто-нибудь видел, как мы шли к нему, у меня будут проблемы.

– Хорошо. Тогда он уедет из города.

– И как мы его заставим?

– Убьём и сделаем так, чтобы все решили, будто он уехал. – В глазах Тристана плясала такая дьявольщинка, что она фыркнула и покачала головой, а он развил мысль: – Прикажу гвардейцам, чтобы пришли и прибрались тут за нами.

– За нами? – Она подняла брови.

Злодей подошёл к мистеру Варсену и легонько пнул его.

– Они в самой вежливой форме убедят эту скотину оставить позади и город, и кузню и начать новую жизнь где-нибудь ещё.

И он с силой ударил кузнеца по голове.

Эви охнула:

– А это зачем?

– Чтобы полежал тихонько, пока они не придут. Дверь запирается? – Он деловито обернулся к Эви, которой полегчало от этой перемены в нём.

– Да, и вывеска имеется. – Она бросилась к передней двери, приоткрыла её и перевернула табличку с «ОТКРЫТО» на «ЗАКРЫТО», а затем заперла дверь.

Когда она вернулась, босс сажал мистера Варсена ровно, затыкал ему рот и приковывал одной из его же цепей.

– Можем выйти через чёрный ход, а гвардейцы придут за час. И прежде, чем ты спросишь: поверь мне, их не заметят.

– Как они поймут, куда идти?

Ей просто хотелось отправиться в постель: плечо болело, а кинжал в дальней стене создавал ощущение, что она взаперти, – никакой клетке и не снилось.

Злодей достал из кармана небольшой кристалл.

– Позвоните им на камешек? – крайне язвительно спросила она.

Тристан удивлённо посмотрел на неё.

– Это зовущий камень, Сэйдж.

Эви просияла:

– Как вы его раздобыли?

Она подобралась поближе, схватила босса за руку, чтобы рассмотреть поближе. Зовущие камни были редкостью. Эти яркие неровные кристаллы создавали магически, обычно – по одному, но иногда их получалось несколько. Каждый кристалл из такого набора был осколком большого и служил маяком. В шесть лет Эви узнала о них и с тех пор игралась с драгоценными камнями из маминой шкатулки, надеясь, что, если захотеть достаточно сильно, кто-нибудь её отыщет.

– У меня есть высокопоставленные друзья, – ответил Тристан, забрал у неё кристалл и закрыл глаза. Камень на миг засветился, потом издал тихую трель, и Эви удивлённо воззрилась на него. – Гвардейцы скоро будут.

Она кивнула, ещё раз шагнула к кинжалу и вновь ощутила укол боли.

– Можно как-то разорвать связь между кинжалом и моим шрамом? – спросила она, чувствуя, как кружится голова.

Босс вдруг оказался рядом, отвёл её подальше от клинка.

– Поговорим с Татьянной, посмотрим, что она сможет сделать.

– Обычно не так больно. Я даже не знала, что такое случится, если поднести кинжал. Изв…

– Искренне надеюсь, что ты не собираешься извиняться за то, что тебе причинили вред.

Она улыбнулась – робко и немного польщённо от его заботы.

– А вы не такой уж плохиш, да?

Он принял оскорблённый вид.

– Да как ты смеешь!

– Я знаю, что вы предпочли бы убить мистера Варсена, учитывая его помощь человеку, который пытается уничтожить вас. – Она кивнула, прекрасно понимая: не всё, что делает Злодей, лежит на поверхности. – Но я ценю вашу заботу, даже небольшую, потому что от его смерти могла пострадать я сама.

Он не шевельнулся, ничего не ответил, так что она пожала плечами и отошла в дальний угол. Коснулась стены и сказала:

– Тут потайная дверь, которая выведет нас на задний двор. Оттуда рукой подать до Орехового леса.

Эви тихо порадовалась, когда стена открылась с первой попытки и снаружи проник лучик света.

– Я, наверное, пойду домой. Если больше ничего не требуется, сэр.

Злодей выдернул из стены кинжал, сунул его за пояс и отошёл на шаг от Эви, заметив, что она морщится от близости клинка. Вышел вслед за ней, убедившись, что стена плотно встала на место.