– Выпей ты уже, Ребекка. – Татьянна подошла и поставила полный бокал ей под нос. – Босс буквально приказал тебе расслабиться. Где твоя любовь к следованию приказам?

Эви не понимала, Татьянна не выносит Бекки или глубоко уважает её. Их общение всегда колебалось где-то между.

Бекки осторожно отпила, удовлетворённо вздохнула и обмякла в кресле.

– Хорошая девочка. – Татьянна ободряюще похлопала её по плечу, Бекки отмахнулась, делая ещё один глоток.

– Осторожнее, дорогая моя Ребекка. – Блэйд поднял бокал, будто собираясь произнести тост. – Вдруг развеселишься – организм может этого и не выдержать.

Эви прыснула, когда Бекки ответила ему средним пальцем и осушила бокал, не отрывая взгляда от Блэйда. У Блэйда дёрнулся кадык.

Сверкнула ещё одна молния, оглушительный гром вынес окно, все пригнулись, прикрывая головы руками.

Блэйд выглянул, окинул взглядом разбитое стекло.

– Ну и кто… Э-э, кто будет убираться? А то все стажёры ушли, а у меня очень чувствительные пальцы.

– Аллергия на стекло? – съехидничала Татьянна, подлила вина Эви и слегка набравшейся Бекки.

– Я уберусь, – сказала Эви.

Тепло угнездилось внутри, принося с собой лёгкость, распутывая узлы на сердце. Она пошла к чулану за веником, но Татьянна подняла руку и остановила её. Взмах кисти – и осколки взлетели и отправились в мусорное ведро.

Блэйд мелодраматически вздохнул:

– Мне бы такой дар.

Татьянна улыбнулась – широко и очаровательно.

– У тебя свои таланты, дорогой.

– Например, талант бесить, – добавила Бекки.

– Или травмироваться, – хихикнула Эви.

– Что насчёт полного отсутствия инстинкта самосохранения? – прыснула Татьянна, потягивая вино.

– Мне не нравится эта игра. – Блэйд мрачно осушил бокал.

– Дальтонизм тоже потрясающий.

Все головы повернулись к боссу, который наблюдал за представлением чуть в стороне, будто не желая полностью смешиваться с живыми. Его бокал опустел, так что Татьянна принялась открывать вторую бутылку, чтобы подлить ему.

Блэйд бросил на Злодея яростный взгляд человека, которого предали.

– И вы туда же, сэр?

Босс пожал плечами с невозмутимым лицом, и стало только ещё смешнее от той серьёзности, с которой он сделал замечание.

– Дальше можем обсудить таланты босса, – лукаво предложила Татьянна, глаза которой сверкали, а лицо светилось от вина.

– Нет, не можете… – Но голос босса потонул в хихиканье Эви и Татьянны.

– Не умеет улыбаться, если дело не связано со смертью или пытками, – прыснула Татьянна, и Эви засмеялась с ней вместе.

Она схватилась за живот, на глазах выступили слёзы. Это был тот смех, который очень сложно унять, и чем больше стараешься, тем невыносимее желание хохотать – самый лучший смех, её любимый.

– Одержим своими волосами, – добавила Эви, утирая глаза.

– Как насчёт таланта выбрасывать трупы из окон? – добавил Блэйд.

Кингсли поднял две таблички: «ПЛОХИЕ» и «ШУТКИ».

– Доводит стажёров до слёз одним долгим взглядом, – тихо, неуверенно добавила Бекки.

Все рассмеялись ещё громче, Татьянна отсалютовала кубком в сторону Бекки. Та оглянулась, и на её обычно недовольных губах появилась едва заметная улыбка.

Эви наконец удалось взять смех под контроль, когда она посмотрела на босса, который наблюдал за ними со странным выражением лица. Он был спокоен, умиротворён. Вечно стиснутые зубы несколько разжались, и он расслабленно заметил:

– Я не одержим своими волосами.

Этого они не вынесли. Их унесло во вторую, ещё большую волну веселья. Это казалось своего рода лекарством, которое исцеляло сломанное и перековывало их в нечто новое, нечто иное. Эви было очень непривычно быть частью чего-то общего, она всегда этого хотела, но не понимала, как добиться, но вот это случилось. Её время, её люди. Стоило подождать…

Вспышка света и раскат грома сотрясли стены и пиявкой высосали из комнаты всё веселье.

Злодей вновь стиснул зубы и пошёл выглянуть в окно.

– Сэр? Я не давлю, но вы примерно представляете, когда прилетит самка гивра? – осторожно спросила Эви, подходя к нему.

Воздух разорвал пронизывающий крик.

– Это…

– Да. – Злодей кивнул, не отрывая взгляда от окна. – Она здесь.

– А ну назад! – проревел Злодей из-под навеса во дворе и отодвинулся, когда ассистентка появилась с большой сетью. – А это ещё на кой хрен?

Дождь припустил ещё сильнее, а визг твари рвал барабанные перепонки. Дракон переминался в противоположном углу двора, прячась под одной из арок замка. Самка гивра ещё не прилетела, но была уже рядом. Сэйдж подбежала в платье, которое так вымокло, что плотно облегало мягкие изгибы тела.