— Привет, Максим! А вы, наверное, Виола? Что ж, подруга Марины и для меня подруга, тем более такая красивая. Неудивительно, что теперь Максима практически нигде не видно, — со смехом сказал Егор.

— Спасибо, — произнесла Виола, не понимая, что происходит. Ей казалось, что все слухи о психопатии Егора были выдумкой. Максим же хмуро молчал и лишь откашлявшись, решился сказать:

— Егор, пойдём выйдем, поговорим.

Он охотно согласился, жестом пригласив Виолу присоединиться к Марине за столом. Наклонившись ближе к Марине,

Егор нежно взял её за руку, поцеловал и прошептал:

— Мариночка, только не вздумай убегать. Теперь я знаю, что ты существуешь, и я обязательно найду тебя, где бы ты ни была.

Выпрямившись, он посмотрел на девушек и с улыбкой произнес:

— Мы скоро вернёмся! Не скучайте! Всё, что пожелаете, — в вашем распоряжении, — радостно добавил Гурьев, и они с Максимом покинули зал.

И вот теперь Егор стоял и рыдал, вся боль потери, прошедшая за десять лет, выходила из него. «Его маленькая Анечка, девочка-солнышко, жизнерадостный кузнечик, как я скучал по тебе, ты послала мне её в утешение», — проносились мысли в голове у Егора. Он вытер глаза и засмеялся.

— Максим, я свободен, ты понимаешь. Сегодня я стал свободен, у меня появился шанс.

Максим нервно кусал губу, сжимая и разжимая кулаки. Ему очень не нравилось, что Егор был так сильно увлечён его сестрой Анной. Это напрягало всех, кроме самой девушки. Она всегда говорила, что это просто дружба, ничего такого, и верила, что Егор относится к ней так же. Сначала все думали, что однажды Егор полюбит кого-то другого и забудет про Аню, но время шло, а его любовь становилась всё безумнее. Даже несмотря на то, что девушка любила другого, он не переставал её любить. Максим понимал, что Егор очень сожалеет о своей мягкости с Аней, каждый раз говоря, что если бы он был более настойчивым, то она бы была с ним.

Сейчас же всё изменилось. Егор больше не был тем благородным влюблённым, который тяжело вздыхал на обед своей любви. Теперь у него есть власть, деньги, опыт, и он может внушать людям страх. Максим боялся, что Марина не выйдет из этой ситуации так легко, потому что он уже помнил этот безумный взгляд в глазах Егора, а теперь он горел снова, и это не предвещало ничего хорошего. Мысли Максима перебил Егор, который выдохнул и завыл громко, как волк.

— Максим, я готов, всё былое в прошлом, пора начинать новую жизнь. Пойдем, меня ждет танец с моей дамой сердца. И они отправились обратно в зал.

Аркадий, который слышал весь разговор, был в ужасе. Он осознавал, что это его вина, что он подвел Марину к этому опасному человеку. «Но кто же знал, кто знал…» — грыз себя он. Марину нужно было спасать, и Аркадий не знал, как это сделать.

Выйдя из укрытия, он последовал за ними в зал, где его встретила Анжела — подруга детства. Аркадию было удобно ходить с ней на вечеринки, поскольку эта длинноногая девушка знала почти всех в светском обществе. Их отцы были друзьями и компаньонами, поэтому с самого детства надеялись, что их дети поженятся. Анжела тоже хотела быть с Аркадием. Однако он ясно дал понять, что брак его не интересует, а отношения с ней — тем более. Поэтому отец Аркадия больше не задавал вопросов. Он прислушивался к мнению сына и позволял ему самому выбирать.

— Аркаша, ну что ты? Убежал и даже непонятно куда. Пойдем уже, скоро всё начнётся, да и Егор пришёл.

Девушка взяла Аркадия под руку и потащила в зал.

— Кстати, эта блондинка, которая была рядом с ним, ещё та продажная штучка. Мало того, что оделась как эскортница, так ещё, наверно, надеется на серьёзные отношения. Глупая, он с такими играет и выкидывает. Смотрит на него как овечка. Как таких вообще пускают… — рассуждала девушка, не пытаясь скрыть свои мысли.

— Может быть, хватит? Ты уже давно не являешься образцом целомудрия и чистоты, и твоё декольте ещё как это подтверждает? — рассерженным тоном произнёс Аркадий.

— Ммм, Аркаша, неужели ты всё-таки заметил моё декольте? Тогда осуждение девчонки в твоих глазах стоило того, чтобы увидеть твои слабые места. Понравилась, да? — с наигранной улыбкой произнесла девушка.

— Прекрати, Анжела, пойдём уже, скоро танцы, — решил закончить разговор мужчина.

— Она не для тебя, Гурьев её не отдаст, — злобно прошипела длинноногая брюнетка.

— Ещё недавно ты говорила, что поиграет и выкинет?

— Хотелось вывести тебя на чистую воду. Ради неё он ударил Алекса и выгнал их с Ником, а затем позволил ей отчитать его при всех. Как ты думаешь, много ли раз он был готов отказаться от друзей ради женщины? И много ли кому он позволял отчитывать его? — Аркадий напряжённо смотрел на собеседника, на его лице ходили желваки. — Да, Аркаша, ты думаешь правильно, ещё ни разу и никому он не позволял такого. А ей позволил.

— Пойдём, Анжела, у нас танцы, — сказал высокий шатен, грубо взяв девушку за локоть, и они вместе вошли в зал.

Аркадий увидел Марину, которая сидела за столом вместе с Виолой, Максимом и Егором. Марина была расстроена, но старалась не подавать виду. Она улыбалась, но её руки под столом сжимали ткань платья.

«Держись, Малышка, ты сильная. Скоро всё закончится», — повторял про себя Аркадий, чувствуя раздражение из-за того, что не смог предотвратить это и теперь ей приходится находиться в обществе опасного человека.