Пока Марина летала в облаках, Егор Гурьев внезапно обернулся, и его взгляд упал на Марину. Улыбка исчезла с его лица, а стакан выпал из рук, в зале стало тихо. Мужчина был словно заворожён, его взгляд был прикован к блондинке, и ничто не могло оторвать его от неё.

Марина, вздрогнув от звука бьющегося стекла, подняла глаза и встретила взгляд, который, казалось, прожигал её насквозь, оставляя на ней глубокие ожоги. Она не смогла найти лучшего выхода из ситуации, чем изящно помахать рукой, взяла себя в руки, пригладила платье и с улыбкой на лице отправилась навстречу Егору. Виола же, тяжело вздохнув, осталась на месте в ожидании Максима.

Обида Марины на Аркадия и недавно выпитое шампанское придавали ей сил и решимости довести начатое до конца. Её красное платье словно горело огнём в ярком свете зала, привлекая внимание всех, кто останавливал свой взгляд на ней. Время, казалось, остановилось. Блондинка шла медленно в полной тишине, и только звук её каблуков эхом разносился по всему большому залу. Удивительно, но она перестала волноваться, внутри появилось стойкое ощущение, что всё вокруг создано для неё, что именно она — звезда этого вечера.

Довольная и счастливая, она почти дошла до Гурьева, но в последний момент решила оглядеть зал. Когда она повернула голову, её взгляд встретился с холодными чёрными глазами. В этот миг вся лёгкость и улыбка исчезли с её лица.

Увидев рядом с высоким шатеном длинноногую красивую девушку, она почувствовала, как её охватывает злоба. Отвернувшись, она уверенными шагами продолжила свой путь к Егору, оставляя за собой аромат клубничных духов.

— Здравствуйте, вы не поранились? — с приветливой улыбкой спросила Марина. Однако то, что произошло дальше, застало её врасплох. Гурьев стремительно направился к ней, схватил за руку и, не медля ни секунды, с неожиданной силой притянул к себе. Его объятия оказались настолько крепкими, что сдавили рёбра Марины. Она стояла в оцепенении, а Гурьев, с отчаянием в голосе, прошептал ей на ухо:

— Ты вернулась ко мне. Я так скучал по тебе.

Аркадий стоял и наблюдал, как Гурьев крепко прижимал Марину к себе. Его рука с силой сжимала бокал, и, казалось, ещё немного, и он бы лопнул. Это увидела подруга Аркадия и, взяв его за руку, забрала бокал.

— Аркадий, всё в порядке? Ты очень напряжён, что случилось? — спросила она.

Мужчина молчал, только лицо выдавало переполнявшую его ярость. Все мысли были о Марине. Он злился, что она ослушалась его и пришла в красном платье. Теперь же ему приходилось смотреть, как Гурьев обнимает её, и он ничего не мог с этим поделать. Жгучее чувство гнева и бессилия наполняло его, и он грубо ответил девушке:

— Всё в порядке. Отличный вечер.

— Ты знаешь, кто эта девушка? Я раньше её не видела. Интересно, что она делает рядом с Егором? Может быть, она его новая любовница? Правда, раньше я не замечала, чтобы Гурьев так открыто проявлял свои чувства, но они, кстати, отлично смотрятся вместе, — вслух рассуждала длинноногая брюнетка.

— Анжела, ты можешь помолчать? — гневно сказал Аркадий, сжимая и разжимая кулаки, как будто его руки чесались кого-то ударить.

— Что с тобой, ты никогда не разговаривал со мной в таком тоне. Аркадий? С тобой точно всё в порядке? — побеспокоилась девушка.

Аркадий проигнорировал вопрос, развязал галстук и, повернувшись к Анжеле, скомандовал:

— Мне нужно выйти на воздух, когда вернусь, будем танцевать, готовься.

— Аркадий, что с тобой… — слышалось вдали, но он уже убегал из зала от ревности, которая его сжирала. Выйдя на улицу, Аркадий вдохнул свежий осенний воздух, который пробрал его до самых костей. Ему не хотелось устраивать представлений, он не любил публичных разборок, предпочитая действовать хитро и скрытно. Мужчина поднял вверх голову, выпустил пар и, схватив волосы двумя руками, начал их сжимать. Так хотелось вернуться и ударить Егора Гурьева за то, что посмел трогать Марину. Несмотря на то, что сам Аркадий не думал быть с ней, а в последнее время вообще решил, что будет держаться от неё подальше, но лишь мысль, что она будет с кем-то другим, заставляла его превращаться в неконтролируемого животного и рвать и метать всех вокруг.

«Невыносимая!» — думал Аркадий. «А ещё это дурацкое платье!». Неожиданно глаза Аркадия загорелись, когда он вспомнил, что под платьем ничего нет, и он ещё больше разозлился. Его охватило четкое осознание: «Я не могу ее отдать». В этот момент он был похож на малое дитя, у которого забирают что-то важное, а он бьется ногами и руками за самую дорогую вещь. Только Марина не вещь, а человек. «Смогу ли я быть с ней? А если она мне наскучит?» Почему-то мысль, что он может сделать ей больно, совсем ему не нравилась. Аркадий не мог понять, готов ли он броситься в цунами под названием Марина, но одно он понял точно, он желает эту девушку, как никого другого, и совсем не собирается её ни с кем делить. «Может, это эгоистично, — думал Аркадий, — зато честно». Пока мужчина приходил в себя, снимая злость и напряжение, сверху послышались шаги, кто-то собирался выйти на улицу, и Аркадий решил спрятаться внизу сбоку за лестницей, чтобы его не увидели. На улицу вышли мужчины, по голосу он узнал Максима Львова, а вот второй мужчина оказался Егор Гурьев.

— Максим, она так похожа. Когда я повернул голову и увидел её, всё вокруг остановилось. Как в кино? Понимаешь. Это невозможно, говорил я сам себе, иллюзия, которая привиделась мне, — Егор засмеялся. — Понимаешь, я подумал, что всё! Это глюки! Что она меня теперь никогда не оставит…

Максим стоял с сжатыми губами, боясь лишний раз что-то говорить. Он смотрел на Егора с некоторым переживанием и, похлопав ему по плечу, решил всё-таки успокоить:

— Егор, это не она, это другая девушка, она похожа, но не строй иллюзий, прошу тебя. Я сейчас так зол на себя, что всё-таки привёл её сюда, — расстроенным тоном произнёс Максим.