— Марина, что значит «старый»? Я надеюсь, ты не ищешь себе «папика»? Не пугай меня, я не для этого тебя растила. Выйти замуж нужно по любви.

— Мама, это была всего лишь шутка. У меня нет никого, кроме друзей, — попыталась успокоить её Марина. В этот момент она с нежностью вспомнила об Аркадии и задумалась: «Интересно, насколько Аркадий старше меня? Думаю, не так уж и сильно. И так ли это важно…»

— Ох, Марина, что-то ты от меня скрываешь. Ладно, надеюсь, потом расскажешь. Давай вставай, пойдём уже обедать, — сказала женщина, поднимаясь с кровати и направляясь к двери. Однако на полпути она остановилась, задумалась и, повернувшись к девушке, спросила с тревогой на лице:

— Марина, я надеюсь, ты не искала её? — произнесла она, нервно перебирая руки и пристально глядя на дочь. Марина не любила обманывать своих близких, но в этой ситуации она не видела другого выхода.

— Нет, конечно, мамочка! Я помню, что ещё не время.

— Марина, это не шутки, я не хочу потерять тебя, и она тоже не хотела бы… — начала женщина, и девушка понимающе кивнула.

— Я обещаю, что мы с папой расскажем тебе всё, когда опасность перестанет быть реальной. Пожалуйста, потерпи. Это ради твоего же блага.

— Хорошо, мамочка. Спасибо, что рассказываешь мне о её жизни, даже если не называешь имён. Так я чувствую, что она была реальна. Всё, встаю и иду к завтраку. Наверно, меня ждут вкусные оладушки? — смеясь, проговорила Марина.

— Ничего не знаю, уже обед, милая. Борщ стынет, вставай, — поддержала разговор женщина и ушла.

Марина с облегчением вздохнула. Ей совсем не хотелось, чтобы родители беспокоились о ней, но и оставаться в неведении она больше не могла. Слишком долго она ждала подходящего дня, часа, а в результате всё растягивалось на месяцы и годы. Так Марина решила сама найти информацию, чтобы приблизиться к правде.

Сегодня ей предстояло встретиться с Аркадием Павловичем, чтобы обсудить её дело и отдать ему фотографию. «Мы общаемся только по работе, и больше между нами ничего нет», — говорила она себе, пытаясь унять злость, которая возникала всякий раз, когда она вспоминала их совместные танцы с подругой детства. Марине было очень интересно, какие отношения на самом деле связывают этих двоих. Возможно, Аркадий и не проявлял интереса к девушке, но она смотрела на него с явным желанием привлечь его внимание, словно хищник, готовый в любой момент броситься в погоню.

— Пусть будут счастливы! Мне-то что, — закатила глаза блондинка и фыркнула. — Теперь я буду игнорировать тебя, Аркаша, и ты ещё узнаешь, какой у меня дурной характер, — произнесла Марина вслух, надув губы. И тут же начала расстроенно краснеть, вспоминая, как он, прожигая её взглядом, сказал: «Ты моя».

«Наверное, он хотел сказать: «Ты моя шпионка, работай лучше. Надо активнее привлекать Егора», — злилась Марина, повторяя его слова с комичным выражением лица.

«Егор, в отличие от тебя, переросток, сходит по мне с ума!» — с раздражением думала Марина. В её голове промелькнуло ещё несколько обидных слов для Аркадия, как вдруг зазвонил телефон. На дисплее высветилось: «Злючка начальник». Марина чуть не упала с кровати от неожиданности.

— Вспомнишь, как говорится, — пробормотала Марина, — вот и Аркаша. — Она не хотела с ним общаться, но у неё не было выбора. Аркадий Павлович был её начальником, и блондинка пообещала всегда быть на связи. Марина взяла трубку, стараясь сохранить спокойствие. Она убеждала себя, что этот звонок не вызовет у неё волнения.

— Алло? — раздался резкий голос мужчины, и девушка на мгновение испугалась, что что-то произошло.

— Да, Аркадий Павлович, доброе утро, — произнесла она настороженно.

— Марина, уже день, добрый день, — ответил он. В голове девушки промелькнула мысль: «Надо поменять его имя на «зануда Аркадий»». Каждый раз, когда Марина была зла на этого широкоплечего шатена, она меняла его имя в телефонной книге. Так Аркадий Павлович прошёл путь от Переростка Аркадия до Вредного Волка, от Невыносимого Босса до Холодного сердца и даже однажды был назван Кекс Павлович. Это прозвище он получил в телефоне после того, как на протяжении недели забирал у всех кексы, которые готовила Марина, и никому не давал их попробовать.

— Через два часа я заеду за тобой, напиши адрес. И ещё: одежда не должна привлекать внимание, подойдут джинсы и кофта. И не забудь спортивную форму, сегодня у тебя урок самообороны, — произнёс Аркадий.

— Но сегодня же выходной, — произнесла Марина с лёгкой грустью в голосе. — Я так устала вчера, может быть, можно остаться дома? — с надеждой спросила она.

— Кто тебе сказал про выходной? У шпионов их нет! Жди через два часа, — уверенно произнес Аркаша.

Марина не успела ничего ответить, как мужчина уже завершил вызов. Блондинка откинулась на подушку и начала наносить удары руками и ногами по матрасу, представляя, что это её начальник Аркадий Павлович.