— У кончиков было ужасное состояние, — оправдывается парикмахерша, заметив мой взгляд.

Вот у них же магический мир. Так почему не используют магию, когда она так нужна?

— И это все? — спрашиваю, рассматривая засиявшую кожу лица и красиво оформленные брови. Такое и у нас, на Земле, может сделать визажист.

— Госпожа недовольны? Все сделано максимально естественно, чтобы подчеркнуть ваши достоинства, — говорит та, которая делала макияж.

— Ну…, я не хочу вас обижать, поймите меня правильно, пожалуйста. Просто я надеялась, что вы там… ну… что-нибудь улучшите… специальными средствами…, — не очень внятно пытаюсь объяснить.

— Госпожа, нам был дано четкое распоряжение: подчеркнуть вашу красоту, не используя морок и гламур.

«Какую красоту??!» — хочется мне закричать, но я глубоко вдыхаю и старательно гашу в себе недовольство. В конце концов, мастера не виноваты, что им досталась такая посредственная клиентка. Это все мои завышенные ожидания, а на самом деле, девушки действительно очень старались. И пусть на красотку я так и не тяну, но и дурнушкой меня теперь не назвать.

Старательно улыбаюсь недоуменно взирающим на меня мастерам и выхожу в холл. И снова застаю уже знакомую картину: Киан сидит в кресле с бокалом, а вокруг него суетятся трио хорошеньких девушек. Одна забирает бокал, чтобы наполнить еще, другая делает массаж шеи, а третья — что-то интимно шепчет, склонившись к мужчине и суя ему прямо в глаза свою куриную грудку. Да что в нем такого, что они все так лезут? Как мухи на…

— Я готова, можем ехать, — говорю, забирая у гардеробщика пальто.

Киан, только теперь заметивший мой приход, демонстративно отодвигает стоящую перед ним девушку и внимательно осматривает меня, потом удовлетворенно кивает и говорит:

— Ты отлично выглядишь. В самый раз для той, которую принесут в жертву.

— Чего?! — переспрашиваю, вылупив глаза.

— Того! — перекривляет меня невыносимый блондин. — Я думал, что в салон свожу, и ты будешь в хорошем настроении, а у тебя вид, словно сейчас сожгут на костре.

— Да какое вам дело до моего вида? — фыркаю, застегивая пальто, но в уме соглашаясь с Кианом.

Просто мне требуется немного времени, чтобы перебороть свое разочарование, ведь посещение салона не принесло того результата, о котором я мечтала. И, заодно, погасить вспышку неконтролируемой злости на себя, этот мир и мое глупо загаданное желание в Хэллоуин, которое, кстати, я до сих пор не могу вспомнить и сформулировать точно, а ведь от этого зависит моя жизнь. Подумать только, а ведь считаю себя умной.

— Че приуныла? — раздается рядом голос, об обладателе которого я уже успела забыть. — Думаешь, тебя съедят на ужине вместо угощения?

Киан усаживает меня в экипаж, и мы потихоньку выезжаем на дорогу.

— Все так плохо? — спрашиваю у него.

— Легко не будет, сразу предупреждаю. Скорее всего, бабуля придет в ярость из-за того, что иду поперек ее воли, но ей давно пора смириться, я — не мой отец и терпеть ее капризы не буду. Так что тебе лучше быть готовой к любому повороту. Главное — ничего не бойся, я всегда подстрахую. И не скромничай, покажи характер, мы оба знаем, что он у тебя есть, никому не позволяй вытирать о себя ноги.

— Ха!

— Да-да, я в курсе, что ты — крепкий орешек. И еще, переходи уже на «ты». Будет странно, если начнешь «выкать» мне, своему жениху.

— Уговорил, — отвечаю.

— Отлично. Мы уже почти приехали.

Экипаж съезжает с дороги, поворачивает налево, проезжает метров триста и упирается в огромные ворота, которые спустя всего несколько секунд открываются, пропуская нас на широкую подъездную аллею, украшенную с двух сторон высокими деревьями и яркими фонарями. И вот тут мне становится не по себе.

— Ты тут живешь? — спрашиваю.

— Уже нет, надоел этот музей изящных искусств, лет десять как, — отвечает Киан, а я сижу, уставившись на открывшийся мне вид.

Нет, я, конечно, была на экскурсиях в замках, даже в печально известный Хэллоуин меня понесло в особняк Нарышкиных-Трубецких, но одно дело просто прохаживаться, а другое — жить в таком. Повернувшись к блондину, смотрю на него уже другими глазами.

— Ты, случайно, не принц какой? Наследник? Герцог, там, всякий разный? — спрашиваю с подозрением.

— Я — нет, — отвечает Киан, подъезжая к высоким ступеням и останавливая экипаж, — а вот мой отец — герцог. Но тебе не стоит переживать. Мы с ним настолько не в ладах, что он от меня отрекся, лишив наследства и прочих регалий.

Облегченно выдыхаю и тут же ловлю на себе лукавый взгляд блондина.

— Странная ты девушка, Лаурисса Ольхов, тебе это уже говорили?

— С чего это я странная?

— С того, — говорит, подавая мне руку и помогая выйти из транспорта, — что будь другая на твоем месте, то не преминула бы выразить сожаление по поводу утраты титула и богатства. А ты словно обрадовалась.