— Ты имеешь в виду...

— Страж может быть полезен. — Чан Юань отвёл взгляд, слегка покраснев. — И пусть расскажет всё, что знает... Про открытие врат и всё такое...

Эр Шэн решительно ударила себя в грудь:

— Оставь это мне!

Страж снова оказался в центре событий. Эр Шэн без лишних церемоний допросила его, получив необходимые сведения. Несмотря на его смущение, она смогла разобраться в некоторых вещах. Затем, переодевшись, Эр Шэн отвезла стража в военный лагерь и заключила сделку с бородатым генералом. Согласно договору, через два дня они откроют ворота в обмен на жизнь стража.

Эр Шэн была поражена этой сделкой. Один человек ценится больше целого города! Неужели один настолько дорог, а другой настолько дешев?

Однако она понимала, что такова реальность и судьба.

Через два дня войска, запертые снаружи, открыли ворота, и в город вошли. Эр Шэн, следуя условиям договора, освободила стража и с грустью смотрела, как он, спотыкаясь, бежит к генералу. Она почесала голову и уже собиралась сказать, что держит своё слово, как вдруг заметила вспышку огня. Обернувшись, она увидела, что ворота города охвачены пламенем, а дома горят один за другим!

Солдаты с мечами рубили людей, пытавшихся бежать.

Эр Шэн, в ужасе, взлетела в воздух и направила свою силу на ближайшего солдата, откинув его прочь. Она спасла одного, но услышала крики и стоны повсюду и не знала, что делать.

— Чан Юань! Спаси их! — крикнула она.

Эр Шэн схватила меч и побежала искать генерала.

Увидев бородатого генерала, Эр Шэн мгновенно снесла ему часть бороды мечом. Чёрные волоски разлетелись во все стороны, а солдаты вокруг в ужасе закричали, бросаясь защищать своего командира. Однако, простые люди не могли сравниться с силой Эр Шэн. После двух ударов её силы они были отброшены далеко. Она направила меч на горло генерала, её глаза горели гневом.

— Бесстыдник! Я отпустила стража, а ты не сдержал своё слово!

Генерал оставался хладнокровным, его взгляд был холоден.

— Я обещал открыть ворота города сегодня, но не говорил о других условиях.

Он говорил правду. Эр Шэн свирепо смотрела на него.

— Армия должна защищать людей. Народ платит вам, чтобы вы их защищали, а не убивали! Прикажи своим солдатам остановиться!

— Хм, женская слабость. Если эпидемия распространится, погибнет больше, чем в этом городе. Убить их сейчас и сжечь тела — это благо для всех.

— Да иди ты к чёрту! — Эр Шэн так долго не употребляла бранных слов, но теперь была настолько зла, что не могла сдержаться. — Этот жирный страж тоже был в городе. Почему ты не убил его? Я была в городе и сейчас говорю с тобой. Почему ты не убьёшь и меня, если беспокоишься о всеобщем благе?

Генерал холодно усмехнулся:

— Я генерал Южной границы великого государства Ци. Такие простолюдины, как ты, не могут сравниться со мной.

Пожары в городе разрастались, и крики людей становились всё более отчаянными.

— Не можешь сравниться? — В глазах Эр Шэн блеснула зловещая энергия. Её рука сжала меч так сильно, что он задрожал. — Тогда я скажу тебе прямо: если все люди в этом городе умрут, ты и твоя армия тоже умрёте.

Меч блестел в свете огня, его острие прижалось к горлу генерала, прокалывая кожу и выпуская красную кровь. Даже закалённый в боях генерал начал потеть от страха. Он сглотнул, и меч проник чуть глубже.

— Я всегда выполняю свои угрозы.

В воздухе повисла напряжённая тишина. Страж города, дрожа, сжался в комок среди солдат. Он не мог понять, откуда у этой девушки столько силы и уверенности в себе.

— Прикажи им остановиться, — повторила Эр Шэн, и в её голосе прозвучал приказ, который невозможно было ослушаться.

— Дерзкая девчонка! — воскликнул один из солдат. — Как ты смеешь угрожать генералу Ци!

Глаза Эр Шэн сверкнули, и она, словно вспышка, ударила его с такой силой, что тот отлетел на десять метров, выплюнув кровь, и потерял сознание.

— Почему ты не убила его? — Знакомый голос зазвучал в её голове, близкий, как никогда, почти касаясь её уха. — Они заслуживают смерти.

Эр Шэн знала, что не должна убивать. Эти люди были жестокими и безжалостными, но она не имела права лишать их жизни. Если она сделает это, то чем она будет отличаться от них?

— Если ты не убьёшь их, они продолжат убивать под защитой закона и правительства. Они не будут наказаны и будут жить счастливо.

Рука Эр Шэн с мечом задрожала ещё сильнее.

— Посмотри, что они делают. — В её голове мелькнули образы ужасных лиц, детских плачей, изрубленных тел. Она чувствовала, как кровь вскипает от ярости. — Они заслужили это? Убивай этих палачей!