— Где советник?

— В столице.

Эр Шэн отбросила Илинь, взяла Чан Юаня на спину и взлетела на своём мече.

Хуан Чэн, дрожа, лежал на земле, а вокруг царила тишина. Вдруг он услышал дыхание солдата рядом с собой и, обрадовавшись, что кто-то ещё жив, начал колотить его по лицу, пытаясь разбудить.

Внезапно над головой вспыхнул белый свет, и Эр Шэн вновь появилась перед ним с Чан Юанем на спине.

— В-ваше преосвященство, я всё рассказал, — воскликнул он, думая, что она вернулась, чтобы убить его, и заплакал, вспомнив о своей семье и жёнах. — Правда, всё рассказал!

Эр Шэн гневно взглянула на него и прикрикнула:

— Дурак, ты не сказал, в каком направлении находится столица!

Хуан Чэн замешкался, а затем промычал:

— В-восток-северо-восток.

Эр Шэн больше не сказала ни слова и, взлетев на мече, исчезла навсегда.

Хуан Чэн смотрел на то, как они быстро исчезли из виду. Про себя он подумал: «Может ли такой растерянный человек действительно убивать?» Оглянувшись на поле битвы, усеянное остатками тел, он почувствовал леденящий ужас, когда запах крови наполнил воздух. Он энергично затряс ближайшего солдата.

— Трусы! Банда никчемных! Вставайте и бегите, пока есть возможность!

***

Когда Чан У оказался в этом глухом лесу, его взору предстали лишь безжизненные тела. Он нахмурился, а его чистые одежды запачкались влажной землёй.

Много лет назад его младший брат Чанань трижды впадал в демоническое состояние. Однажды Чан У уже приставил меч к горлу Чананя, но, увидев его безразличные глаза, убрал оружие и ушёл. Этот человек был его другом детства, почти братом.

Чан У всегда казался холодным, но в его сердце царила мягкость. Однако именно эта черта характера и привела к гибели Любо. Пожары, вызванные кармой, уничтожили гору Любо, унеся жизни множества существ...

Эти ужасные события словно накладывались друг на друга, и сейчас Чан У осознал, что его мягкость снова стала причиной беды.

Чан У, чьи пальцы были скрыты под широкими рукавами, сжал кулаки. Он понял, что двухмесячный срок, который он назначил, больше не будет соблюден. Если он снова встретит Эр Шэн, то без колебаний убьет её.

Сяньянь, снова принявший человеческий облик, нахмурился, увидев эту сцену. Он присел, чтобы осмотреть раны на телах, и его лицо стало еще более серьезным.

— Глава, здесь что-то не так, — сказал он.

— Что именно?

— В этих ранах скрыта злая энергия. Она едва уловима, но исходит из глубины плоти, — сказал Сяньянь. — Эти люди явно практиковали тёмные искусства, а не праведные техники.

Чан У был изумлён, услышав эти слова. Когда даосы пришли в Уфан, он не ощутил в них никакой злой энергии. Их сила была слишком слабой, чтобы скрыть что-либо от его восприятия. Но почему же теперь всё иначе?

Визит этих людей из дворца совпал с периодом, когда Эр Шэн искала способ противостоять демонам в Уфане. Почему же, выйдя из затворничества, она сразу же потеряла рассудок и убила так много людей? Здесь явно была какая-то скрытая причина.

Три года назад злая сила в теле Эр Шэн была подавлена. Что же заставило её вновь впасть в демоническое состояние? Было ли это простым совпадением или чьей-то преднамеренной провокацией? Если кто-то специально соблазнил Эр Шэн, то с какой целью?

— Глава, будем ли мы преследовать Эр Шэн?

Чан У хмуро раздумывал и в конце сказал:

— Сейчас мы не знаем, куда они направились. Сначала вернёмся в Уфан, отдадим приказ ученикам искать их и следить за любыми необычными событиями.

Сяньянь с поклоном принял приказ.

Чан У, глядя на мёртвые тела, внезапно вспомнил слова Цзи Лин о том, что после восстания трупных демонов они видели падшего бессмертного Чананя. Тогда Чанань предсказал, что мир вскоре станет беспокойным.

Чан У подумал, что его младший брат, который трижды становился бессмертным и трижды впадал в демоническое состояние, должно быть, видел что-то в путях небес, раз предупредил об этом.

Глава 44. Демон.

Эр Шэн никогда прежде не бывала в столице. Этот древний город, некогда служивший столицей трёх династий, скрывал за своим великолепием и роскошью мрачное наследие истории.

В другое время, прогуливаясь по шумным улицам, Эр Шэн, несомненно, восхитилась бы искусными резными украшениями и живописными домами. Однако сегодня, неся на спине без сознания Чан Юаня, она с кровавыми глазами искала свою цель.

— Где находится государственный советник? — спрашивала она каждого встречного.

Наконец, в испуганных взглядах горожан она нашла нужное место — храм Цитянь.

Поговаривали, что нынешний государственный советник, наделенный невероятной силой, долгое время не покидал дворец. Император, желая выразить ему свое почтение, специально отреставрировал храм Цитянь, расположенный за пределами дворца, чтобы советник мог сосредоточиться на своих ритуалах и возносить молитвы за процветание страны.