– Так, почему мы ещё здесь, треплем языками?

– Ждём приказа. В данный момент тут только несколько пилотов. Остальные на орбите, патрулируют периметр. Наши машины готовят к старту, проверяют, ведь от них зависит безопасность флагмана и почти двух тысяч человек. Так что отдыхай пока, пока не позовут.

– По-моему, отдыхать некогда. Надо войти в курс дела, изучить маршруты, координаты!..

– Всё это уже на борту. Ты знаешь, это быстро происходит, тем более, ты уже летал на том истребителе.

И тут к нам подбежал какой-то солдатик – молоденький, чуть ли не мальчик – и протянул мне прозрачную карточку.

– Надо пройти идентификацию, - сказал он тоненьким голосочком.

– Да, - подтвердил Крудфрид, - без этого нельзя. А то наши могут тебя принять за врага и подбить. Всякое бывает!

– Конечно, - не задумываясь, сказал я; и только когда взял карточку, понял, что передо мной выросла нешуточная проблема.

Это была анкета, которую надо заполнить. В списке присутствовали такие интересные пункты, которые поставили меня в тупик. Например, моё ДНК. И какое ДНК прикажете мне загружать? Моё собственное или графское?

Прикоснувшись к этому пункту, я вдруг почувствовал то, что не чувствовал никогда: перед моим мысленным взором предстали целые цепочки, и только спустя мгновение я понял, что это самые настоящие цепочки ДНК.

Как такое может быть? Что вообще со мной происходит? Как я могу видеть своё ДНК и ДНК ещё каких-то людей? Что со мной сотворили? Может, я уже и не человек вовсе?..

Присмотревшись (чёрт знает, что! это немыслимо! как я это делаю?!), я увидел, что могу как бы выбирать нужную цепочку. Странно, почему их несколько? Ну ладно – моя и графа! Но там ещё затесалась вирослановская и ещё какие-то… Откуда? Как? Их, чёрт возьми, много! И с каждой долей секунды проявляются всё новые и новые!

Мой мозг снова вошёл в какой-то ещё не до конца понятый мной гиперрежим – как тогда, в моём корабле, частью которого я до сих пор являюсь. Секунды длились для моего сознания бесконечно. Мир вокруг словно бы перестал существовать; всё изменилось, звуки стихли, всё застыло, люди, окружающие меня, превратились в неподвижные статуи… А я стоял и держал в руке эту пресловутую анкету… Передо мной проплывали цепочки ДНК. Но самое интересное, что я их вообще-то не видел! Это не так, как будто бы пролетает муха перед глазами, нет! Я их видел внутренним взором, чувствовал, ощущал нутром; и в то же время, мог полностью их контролировать. Как товар в магазине – выбрал, потянул к себе и активировал!..

Несколько миллисекунд я был в полнейшем замешательстве. Вот не мог даже себе этого представить! Но всё же в последующие миллисекунды, я всё-таки смог прийти в себя и немного акклиматизироваться в этом невероятном «подсознании».

Надо быть холодным... Не показывать своих чувств…

Эти аксиомы прочно закрепились в моём разуме.

Я холоден. Спокоен. Собран.

Я выбираю нужную цепочку. Подходящее ДНК распространяется по организму, меняет его на тончайшем уровне. Я превращаюсь в совершенно другого человека. Нет, не в Вирослана Кирпе, не в графа валл Юласа, не в Йаови Ирвин Орайи! Я – какой-то совсем другой человек, незнакомый, выбранный случайным образом; я даже не совсем отдаю себе отчёт, что это за человек; но его ДНК прочно закрепляется в организме – на мгновение, только лишь для того, чтобы всего один раз применить его – заполнить графу анкеты.

Дело сделано.

Снова сюрреалистичный мир, в котором секунда является вечностью, отходит на второй план; краски меняются, появляются звуки, вначале похожие на далёкое эхо; потом звуки получают объём, становятся реальными; краски оживают; оживает воздух; появляются запахи; секунды – я их уже практически не чувствую; они исчезают, превращаясь…

…в реальный мир; привычный мир, мир, где живут обыкновенные люди.

Я посмотрел по сторонам. Всё, как всегда: люди, разговоры, шум… Рядом стоял Крудфрид, напротив меня – солдатик. А я держал в руке заполненную анкету. Даже не совсем понимал, когда я успел её заполнить. Но всё в порядке: солдат принял пластиночку, провёл по ней каким-то прибором, получил ответ какой-то программы, приклеил к моему рукаву маленький медальон, затем кивнул и убежал в толпу военных.

Всё.

Я глубоко вздохнул. Вот это невероятное дело! Что же я такое, чёрт возьми?! Откуда такие способности?

Я внезапно вздрогнул от толчка.

Трубач… то есть Крудфрид – он дружески хлопнул меня по плечу. Стоит, улыбается, говорит что-то…

– … вляю! Теперь ты наш! Настоящий киппонский летчик! Добро пожаловать в команду, дядька!

Я попытался улыбнуться, рассеянно кивнул, принял поздравления… А сам в замешательстве пытался понять, что со мной происходит.

Но подумать и разобраться в себе мне не дали. Взвыла серена. Военные всполошились. ИИ, который до этого монотонно перечислял какие-то данные, которые никто не слушал, повысил голос. «Внимание! Опасность! Готовность номер один!», – вещал ИИ.

– Что случилось? – спросил я Крудфрида.

– Не знаю. Надо послушать сообщение.

ИИ передавал неутешительные данные: сеть прорвана противником вследствие частичной потери энергии, всеобщая готовность, пилотам и персоналу срочно занять свои места.