Ну а вслед за этим сразу же пришёл в движение трап, как и говорил мой киппонский товарищ. Трап, не более метра шириной опустился на землю. Показался тёмный проём.

Трубач напрягся всем телом.

Внутри промелькнуло что-то блестящее.

– Имей в виду, дядька, они ползают по полу, как тараканы, – еле слышно предупредил трубач.

– Раньше нельзя было сказать?

Я присмотрелся к полу. Пока ничего. Тихо.

– А иногда прыгают и встают на задние конечности.

Я мельком покосился на трубача.

– Очень своевременное замечание, - съязвил я.

– Пожалуйста, - отозвался он.

Гад.

Стоим, как два истукана – без прикрытия, на виду! Стреляй – не хочу! Попасть в нас – пара пустяков. Тоже мне ещё, командир-тактик хренов этот трубач! Нельзя было юркнуть по-быстрому в кустики и там залечь?..

Но уже поздно. По трапу скользнула тень – быстрая, как молния. Я даже не успел опомниться. Спасибо трубачу: он тут же открыл огонь. Тварь завизжала. И только после этого я смог рассмотреть это чудо природы.

Размеры твари не уступали человеческому росту.

Блестящий панцирь скрывал его спину, головы почти не было видно, по боками из-под панциря торчали два отростка – очевидно, руки – маленькие ножки упёрлись в землю. Пузо – чёрное и лоснящееся, отчётливо виднелись миомеры, чем-то похожие на сегментированное тело дождевого червя. Неужели эта тварь была когда-то человеком?! Самая настоящая гнида!

И эта гнида ранена! Трубач всё-таки попал. Но гнида оказалась слишком живучей. Брызжа чёрной жижей, она метнулась в сторону и выхватила откуда-то оружие.

Умная гнида! Тут же открыла огонь.

Я не стал больше медлить. Чуть отпрыгнул вбок и пустил длинную очередь. Гнида метнулась назад, обескураженная и сбитая с толку. В это время трубач занялся вторым экземпляром, который вывалился из истребителя и тут же начал стрелять.

– В кусты! – заорал трубач.

Неужели! Раньше надо было! Я прыгнул в кусты, одновременно нажимая на спусковой крючок. Поливал смертоносным дождём всё, что видел, чтобы не дать опомниться тварям.

Запрыгнув в кусты, продолжил стрелять. Индикатор показывал количество пуль: 547, 546… 439… 381…

Чёрт, пули расходуются слишком быстро.

Передо мной откуда ни возьмись выскочил гнида! Откуда он?! Огонь… Не успел. Меня отбросило звуковой волной. Я жал… жал на спусковой постоянно! Совершенно не видел, куда стрелял! Но, скорее всего, это помогло. Послышался писк. Я что, попал?

Следующая секунда показала мне, что нет. Тварь набросилась на меня, обдавая своей чёрной кровью. Корявые ручки вытягивались телескопически, превращаясь в тонкие когти не менее полуметра длинной. На конце руки вырастал коготь, который может прошить меня насквозь. Гнида ногой выбил из моих рук оружие. Это уже совсем хреново!

Я валялся на спине, пытался встать, но тварь набросилась быстрее молнии. Только чудом мне удалось увернуться от его когтя. Коготь вонзился в землю рядом с животом. Я повернулся и пнул гниду ногой, что есть силы. Тот покачнулся, обернулся и попытался снова вонзить в меня свой коготь.

Клянусь, у него бы получилось!.. Если бы не дикий крик, который раздался откуда-то, и в эту же секунду гнида завизжал от огромного количества пуль, которые разорвались внутри его тела. Его буквально разорвало на несколько частей. Слава Создателю, что я в скафандре! Иначе мне пришлось бы нанюхаться жуткой вони, к тому же я был весь в его крови… Но сейчас не об этом.

Рядом показался трубач. Я прыжком встал на ноги. Он быстро кивнул и побежал в сторону. Я схватил винтовку, побежал за ним.

Пока всё тихо.

Выбежали из-за корявых деревьев к тому месту, где лежал истребитель.

По трапу полз гнида.

Я стрельнул первым. Трубач экономил пули. Тварь завизжала, попыталась встать, попыталась поднять оружие, попыталась выстрелить… Да какие же они живучие!

Но, наконец-то, я его добил. Посмотрел на индикатор: 97. Печально.

Мы потихоньку пробирались вперёд. Каждый шаг мог стать последним, но нам казалось, что мы готовы ко всему. Из истребителя никто больше не показывается.

Мы переглянулись. Я бросил на напарника вопросительный взгляд. Он пожал плечами. Идём дальше. Медленно подошли к трапу. Пока тихо. Зашли с боков. Медленно и аккуратно приблизились. Аккуратно заглянули внутрь. Тихо. Темно и тихо.

Может, всех перестреляли? Хорошо бы.

Трубач кивнул в сторону входа. Я помотал головой. Он кивнул снова, уже более настойчивей. Я посмотрел вопросительным взглядом. Он многозначительно кивнул, мол, надо.

Надо… Зачем? Убираться надо, вот что! Трубач махнул головой в сторону входа и ступил на трап.