— Он был прав насчет Клайва. Этот парень – плохие новости.

— Потому что он трахальщик? Винсент сказал то же самое. Знаешь, вы двое очень похожи, — сказала я. — Вы, наверное, были бы лучшими друзьями, если бы не презирали друг друга.

Я рассмеялась над гримасой Ашера. Я не шутила. Они могли бы стать хорошими друзьями, но они были слишком упрямы, чтобы отбросить свои разногласия и увидеть это.

Надеюсь, в будущем это изменится. До тех пор я могла только молиться и надеяться, что Винсент не выйдет из себя, когда мы сообщим ему эту новость. Как мы это сделаем – это проблема другого дня.

— Итак, теперь, когда мы прояснили ситуацию... — я обвела рукой вокруг нас. — Это наше первое официальное свидание в качестве эксклюзивной непарной пары?

— Это предсвидание. — Мрачно-насмешливый взгляд Ашера проник мне под кожу, смутив меня. — Когда я приглашу тебя на наше первое свидание, ты узнаешь.

Что-то горячее и томное разлилось по моим венам.

Впервые с тех пор, как мы сели, мне захотелось, чтобы мы ели дома, а не в ресторане. Я хотела...

— Привет. Мне очень жаль, что я вас прерываю, но... но вы Ашер Донован?

Наши головы одновременно повернулись к запыхавшемуся подростку, стоявшему рядом с нашим столиком. Я даже не слышала, как он подошел.

Я наблюдала трансформацию Ашера в реальном времени.

Его расслабленная поза выпрямилась, а рот растянулся в вежливой, готовой к съемке улыбке. Ставни опустились, скрывая его открытое выражение.

Это был все еще он, но это была его блестящая, осторожная версия.

— Да, — легко ответил он, не снимая улыбки.

— Ух ты. — Глаза мальчика засияли от изумления. — Не могу поверить, что вы здесь. Могу я получить ваш автограф? — Он сунул салфетку и ручку Ашеру. — Я ваш большой поклонник.

— Конечно, — Ашер подписал салфетку, а затем еще одну, и еще одну.

После того, как мальчик подошел к нам, остальные посетители поняли, кто ест среди них, и стали требовать своей очереди.

Настроение изменилось так быстро и резко, что никто из нас не был готов к натиску. Чрезмерно восторженный фанат чуть не сбил меня со стула в своем нетерпении добраться до него, и мне пришлось прикрыть лицо меню, чтобы не попасть на задний план их фотографий.

После десяти минут хаоса владелец ресторана наконец протолкнулся сквозь толпу и заставил всех вернуться на свои места. Он извинился перед нами восторженно, а затем попросил повесить на стену фотографию с Ашером.

Ужин официально закончился.

Мы быстро заплатили и ушли, но тревога, которую я отодвинула раньше, снова всплыла даже после того, как мы благополучно добрались до машины Ашера. Она сдавила мне грудь, перекрыв доступ кислорода.

— Мне жаль, — на его лице отразилось беспокойство. — Честно говоря, я не думал, что кто-то меня узнает. Но как только кто-то узнает...

— Все в порядке, — сказала я с дрожащей улыбкой. — Он был подростком. У них инстинкты, как у акул, когда дело касается их кумиров.

Мы не сказали, о чем думали оба, а именно, что ресторан был лишь предвестником того, что должно было произойти, если пресса узнает о нас. К счастью, посетители были слишком заняты лестью перед Ашером, чтобы спросить, кто я, но это был лишь вопрос времени.

Но все могло быть и хуже. Я не пострадала (за исключением нескольких случайных ударов локтем и взмахов сумочкой), и никто не заснял меня на камеру. Даже если бы они это сделали, я бы жила в фотопленке их телефонов, а не в таблоидах.

По большому счету, наши препятствия не были непреодолимыми.

Мы бы обсудили это, и все было бы хорошо.

Я была в этом уверена.

ГЛАВА 27

Я: Ребята, вы когда-нибудь слышали о Вильме Пебблз?

Адиль: Она модель? Звучит сексуально, как в сериале «Флинстоуны»

Я: Она автор

Адиль: Ой

Адиль: Она подрабатывает моделью?

Ноа: Ты идиот

Ноа: Мне не стоило тебя разблокировать

Адиль: Твоя жизнь была бы такой скучной без меня, и ты это знаешь

Адиль: Это было бы как картон без блесток. Мороженое без сахара. Пицца без оливок

Ноа: О чем ты говоришь?

Я: Ребята, СФОКУСИРУЙТЕСЬ.

Я: И нет, Вильма НЕ работает моделью на стороне. Но она написала книгу, которая звучит довольно интересно.