— Не велено никого пускать.

— Да кем-то не велено? — Раздался из толпы недовольный голос.

— Сотником не велено. — Хмуро отвечал один из стражей.

— А ну-ка, ребята айда к сотнику. Спросим его, по какому праву нас не выпускают из города.

Толпа загудела и двинулась на площадь к княжескому дому. Уже на площади навстречу ей двигалась такая же толпа недовольного народа, но уже от Водный ворот. Возле красного крыльца собралось около ста злых и недовольный людей.

— Эй, стражник! Позови сюда сотника, пусть выйдет к людям. — Раздались выкрики.

Испуганный человек метнулся в дом. Спустя минут десять на крыльцо вышел сотник Изгин и шаман Говорящий с Духами. Толпа загудела. Подняв руку, сотник попросил тишины.

— С сегодняшнего дня все ворота будут закрыты. Никто не имеет права покинуть город под страхом смертной казни. Каждый, кто посмеет ослушаться, обязательно понесет наказание.

— А что случилось-то? Зачем такие строгие меры? — Выкрикнули из толпы.

— Боги послали нам испытание. Все вы знаете, вчера была найдена лодка с мертвыми телами. Эти люди умерли от «Черной смерти».

Толпа шарахнулась от крыльца на несколько шагов. Над площадью повисла оглушительная тишина. Люди пытались осознать только что услышанную новость. Вперед вышел шаман.

— Боги вновь решили испытать нас, послав нам страшную болезнь. Но они же дали нам средство, для спасения прислав к нам Посланную Богами, княжну Наташу. Она знает, что нужно делать. Если в течении сорока дней в нашем городе никто не умрет и не заболеет, ворота вновь будут открыты.

— Это что же такое получается, вы нас на верную смерть обрекли? — Из толпы вперед протиснулся мужчина. Его взгляд не обещал ничего хорошего стоящим на крыльце. — Выходит мы все должны будем умереть?

— Мы все в равном положении. Перед «Черной смертью» все равны. Если суждено нам умереть умрем, но дальше нашего города болезнь не распространиться. Всех не согласных ждет наказание. А сейчас разойдитесь по домам!

Люди еще какое-то время потоптались возле крыльца, затем потихоньку начали расходиться. У всех были злые и мрачные лица и все понимали беда свалившаяся на них, самое страшное, что могло с ними случиться.

Через три дня умер рыбак Омуль, первый нашедший проклятую лодку.

Смерть рыбака всколыхнула город. Если до этого еще была надежда, что беда их минует, то теперь стало ясно город обречен. Началась паника. Обезумевшие от страха люди толпами собирались возле ворот требуя выпустить из проклятого места. Заплаканные женщины, дети и старики кидались на стражей, пытались открыть тяжелые засовы. Сотник приказал хватать особо ретивых и кидать в яму для успокоения, но это мало помогало. Назревал бунт. Тогда Наташа предложила ввести в городе комендантский час, разрешая выходить на улицу только три часа в день и только в светлое время суток. Всех, кто ослушается, заставят собирать чумные трупы. Угроза возымела действие, город вымер. Люди боялись выходить на улицу из-за страха скорого наказания.

Мила была довольна. Княгиня делала все, чтобы настроить людей против себя, а уж она ей в этом поможет.

Под покровом ночи из дома в дом ходили неизвестные люди, а вскоре по городу пополз слух: Княгиня — ведьма. Это она наслала на город болезнь, чтобы править безраздельно. Околдовала князя и его приближенных. Даже шаман Говорящий с Духами не устоял против ее колдовства. Очень могущественная ведьма! Снять колдовство можно только убив ведьму, да кто же на такое решиться! Слухи кочевали из дома в дом, обрастая все большими и большими жуткими подробностями.

Дошли они и до княжеского дома. Сотник Изгин запретил Наташе выходить из дома куда-либо одной без охраны. И еду и питье начали проверять на яды.

А чума собирала свои жертвы. Вслед за Омулем умерла его семья. Вначале жена, затем дети. Через неделю в городе болело десять семей, а еще через три дня сорок. Чтобы не распространять заразу Наташа приказала сжигать дома вместе с трупами. И заполыхали по городу погребальные костры. Похоронная команда, одетая в противочумные костюмы, сшитые княжной, навевала на людей панический ужас. Поговаривали, ведьма их заколдовала и они варятся в кипятке живьем, только им ничего от этого не делается.

На заднем дворе княжеского дома постоянно полыхал костер, на котором стоял чан с кипятком. Все кто приходил с дежурства снимали сшитые Наташей верхние балахоны и бахилы, кидали их в кипящую воду, мылись почти что кипятком. И только после этого переодевшись, заходили в дом.

— Чума боится кипятка. — Говорила княгиня. — Нужно обязательно кипятить питьевую воду, посуду и верхние вещи. Мыть руки только горячей водой. Эти правила надо обязательно разъяснить людям. В нашем случае профилактика важнее.